Дома они с мамой оказались уже поздно вечером. На обратном пути попали в автомобильную пробку и основательно завязли в ней. И кто бы мог подумать, но в воскресный вечер все горожане возвращались домой со своих дач и из гостей. Поэтому домой неудачники вернулись расстроенные, разочарованные и усталые. Папа долго смеялся над их похождениями, а потом посоветовал держать язык за зубами и никому из родни не проговориться о своей неудачной попытке спасения Ирины Аркадьевны.
– Потому что если наши узнают, что вы ради тетки Иры столько времени мотались туда-сюда, а она в это время в особняке богача отдыхала, то вы станете посмешищем для всех на веки вечные.
Саша и сам думал примерно о том же. И мама его тоже. Поэтому они поклялись молчать. А дяде Вите позвонили и соврали, что тетку Иру так и не нашли. Но дядя Витя, употребив все купленное им пиво, уже сладко спал, готовясь к трудовой неделе. А его жена заявила, что ей вообще плевать. Она просто не понимает, по какой причине Ирке вдруг такое внимание.
– По мне, так помри она завтра, я не заплачу. Только воздух чище станет. Вредная она баба и жадная до одурения. К тому же такая гадина не пропадет, даже если мы все этого очень захотим.
В принципе, в том же духе высказались еще раньше и остальные родственники. Никто из них не поддерживал дружеских отношений с теткой Ирой. Со всеми родичами она умудрилась расплеваться по тем или иным причинам.
Пока Саша объяснялся с родственниками, его мама достала связку книг Пушкина и приготовилась расставить дедушкины книжки на специально освобожденном месте в шкафу. С полки была сметена пыль, стекло заботливо протерто бархоткой. Занимаясь этими приготовлениями, мама улыбалась и даже напевала. Настроение у нее вновь сделалось великолепным. Но стоило женщине поставить связку книг перед собой, как на ее лицо тут же легла тень.
– Что-то тут не так, – произнесла она, растерянно глядя на сына. – Веревочка другая.
– Ну веревочка, – отмахнулся Саша. – Подумаешь, веревочка. Книги-то на месте?
– И книги другие!
– Как другие?
– Да вот так! Тут не десять, а двенадцать томов.
– Может, ты плохо считала?
– И это вообще не Пушкин, а Бальзак!
Саша подскочил ближе и убедился, что мама совершенно права. Перед ним было полное собрание сочинение известного французского писателя Оноре де Бальзака. Тоже в коричневом переплете, почти неотличимое, если не приглядываться или быть в рассеянности из-за провала всех планов.
В первую минуту Саша решил, что никакой особой трагедии в такой подмене нет.
– Ну и ладно, – сказал он. – Тут не десять томов, а целых двенадцать. Значит, ты еще и в выигрыше.
Но выяснилось, что маме совершенно эта его теория не нравится. Не желала она таких выигрышей.
– Верните мне моего Пушкина! – топнула она ногой. – Не нужен мне чужой Бальзак! Как? Объясни мне, сын, как могла произойти эта подмена? Сегодня я своими руками дала тебе своего Пушкина, а получила чужого Бальзака! Сын! Отвечай!
Услышав, что к нему обращаются не по имени и даже не уменьшительно-ласкательно «сынок» или «сыночек», Саша понял, что дела его плохи. Он принялся шевелить мозгами. И сначала попытался перевести стрелки.
– А ты точно дала мне Пушкина?
Но мама в ответ зашипела столь угрожающе, что он быстро поднял руки и стал думать дальше.
– Я все понял! Это книги той тетки, которая норовила пройти на концерт, а ее привели в библиотеку. У нее тоже была стопка книг и тоже в коричневом переплете. Когда я уходил, в библиотеке никого не было. Я взял связку книг, да выходит, не ту!
– Выходит, – кивнула мама. – Выходит, что завтра кому-то придется отправиться туда, где все это произошло, и совершить там вторичный обмен. И если мой Пушкин завтра к вечеру не будет стоять на этой полке, то я этому кому-то очень сильно не позавидую!
Саша даже не стал спорить. По раздувающимся ноздрям своей матери он понял, что она разгневана не на шутку.
– Все понял! Поеду и привезу. Хочешь прямо сейчас метнусь?
Кажется, первым порывом мамы было кивнуть. Но потом она опомнилась, материнский инстинкт взял верх, и она позволила непутевому сыну остаться дома. А как знать, кивни она тогда, и вся эта история могла и не получить своего развития. Или получила бы его, но совсем иное.
Пока что ничего не предвещало беды. Саша отлично выспался, никакие дурные сны его не мучили. Из дома он выехал в прекрасном расположении духа, никакие предзнаменования не омрачали начало его пути. За ночь Саша имел возможность оценить ситуацию с тетушкой Ирой и заново взглянуть на нее. В конце-то концов, что они с мамой вчера так расстроились? Они нашли тетку Иру, убедились, что с ней все в порядке, и теперь могут спокойно жить дальше. Главное, что Ирина Аркадьевна цела и невредима.
Единственное, чего Саша немного опасался, что за истекшую ночь библиотекарь с охранниками могли сопоставить все предшествующие задымлению причины. И сообразили, кто был виновником вчерашнего переполоха.
– Кто их знает, может, у них и камеры наблюдения там установлены. С момента пожара целый вечер и ночь прошли, у охраны было время, чтобы просмотреть записи с них.
