— Он мёртв, — донеслась до меня очевидная мысль от одного из магов. — Не трать силы.
— Из-за вас мёртв, — сквозь зубы процедил я. — Из-за вас!
— Ему всё равно оставалось не больше месяца, — небрежно бросил мужчина, стёр ухмылку с лица и торопливо добавил. — Я серьёзно, максимум дней сорок! Тут же работать было не с чем, пришлось полностью заместить его душу.
Дед всё ругался с Березиной, та с улыбкой отвечала и демонстративно дегустировала напиток.
— Его можно было не трогать, — хмуро отчеканил я, тяжело посмотрел на говорившего, хотел ещё добавить про некомпетентность и замер. На говорливом маге были следы главы семейства! Видимо, менталисту так сильно пришлось влезть в ум старика, что жертва стала частью своего кукловода! Значит, ещё был шанс. Я с воодушевлением повернулся к Вельяминову-старшему и принялся за кропотливую работу. Давай, дедуля, соберись с силами.
— Ай! — растерянно воскликнул маг и потёр левую руку. — Щиплет!
— Это не твоя энергия, потерпишь, — буркнул я, но ручеёк силы от менталиста немного ослабил. Калечить его, даже ради жизни Дагмара, не стоило.
— Что значит «не его»? — удивился сосед. — Ты что, из этих, из вампиров?
— Говорил я, что мутное это дело, — зашептал третий. — Видите же, сама Березина здесь, нам теперь точно конец! Ди Пеши точно выкрутится, вон как обхаживает тайного министра, скоро у ног уляжется, продаст нас с потрохами и уберётся. А мы-то здесь останемся, в этом здании, с этим непонятным парнем! И что это за ментальный уровень⁈
— Прекратить истерику, — сквозь зубы пробормотал вспотевший маг, ему тяжело давалась процедура изъятия. Хоть я и старался аккуратно отбирать только силу старика, вместе с ней ещё уходила и часть энергии самого мужчины. Ничего, потерпит, наверняка до этого о мучениях гнома он даже не думал.
— Послушайте, Ксюша, — Герберт ди Пеши от криков перешёл к доверительному общению, — мы же оба с вами понимаем, что я полезней вам там, в Заккии. Если оставите гнить в этой дымчатой тюрьме, то ничего хорошего не выйдет, ведь так? Я погибну, скандал обязательно поднимется, и вместо совместного сотрудничества мы оба получим одни проблемы. Давайте будем конструктивно подходить к ситуации. Скажем, если я наведу справки об этих трёх магах…
— И о четверых боевиках, — с вежливой улыбкой добавила Березина, в её руке была чашка с каким-то лакомством.
— Да-да, и о четверых боевиках, — с воодушевлением подхватил пожилой заккиец, редкие патлы неистово затряслись, — спасибо, что напомнила. Совсем старый стал, пора уже на пенсию. Давайте вы меня отпустите, а я дам команду собрать информацию об этих гражданах Заккии, всё аккуратно проверю и как можно быстрее пришлю дипломатической почтой. Хорошее предложение, не так ли? И если вы примете решение…
Кажется, начало получаться. Энергии было очень мало, словно я собирал не силу души, а её выдох, но концентрированная смесь энергий жизни, разума, стойкости, ещё нескольких природных сил и небольшой поток энергии Порядка творили чудо. Я постепенно, корень за корнем, замещал контролирующее плетение этим гремучим потоком, следил, чтобы сила приживалась в невероятно рыхлом теле, и постоянно собирал и возвращал в разрушенное тело осыпающийся песок.
Главное, чтобы дед захотел жить. А то вся кропотливая работа пойдёт насмарку.
— Как же зудит, — маг подошёл ко мне поближе и яростно почесал руку. — Ты хочешь за счёт моей силы вернуть его к жизни? Так не получится. Его душа уже мертва, ты наполнишь тело непонятно чем. Будет зомби.
— Это не твоя энергия, а его, — я чуть сильнее дёрнул нить от менталиста, тот шикнул и яростно потёр ногу. — Ты с ним объединился, когда контролировал. Если собрать его силу и стабилизировать в теле, — я указал на ноги деда, они уже избавились от управляющих корней и выглядели достаточно устойчиво, — то есть шанс, что сознание вернётся. Если, конечно, воля к жизни не подведёт.
— Но ты же ещё и мою энергию забираешь, да? — маг растёр затылок и сразу же перешёл к плечу. — Много заберёшь?
— Не много, — коротко бросил я, посмотрел на изнывающего от зуда мага и сердито добавил. — Надо было думать о последствиях до того, как решил гнома подключить! Терпи теперь, пока не заберу энергию Дагмара.
— Терплю, — согласно кивнул маг и яростно почесал шею. — Всё равно других вариантов нет. Не могу ни уйти, ни помешать тебе. Говорили мне поступать в драккийский университет. На каком курсе этому у вас учат? На четвёртом?
— А что не поступил? — на автомате спросил я. Главное, не упустить ни одной падающей крупицы.
— Ты цены-то видел? — мужчина грустно вздохнул. — Я в семье третий, на меня пять драккийских золотых не нашлось, пришлось стать самоучкой. Тренировался работать с ментальной магией на жадных торгашах, и если бы не тот орк с амулетом защиты, никогда бы не попался. В тюрьме познакомился с одним пареньком, он и посоветовал пойти к ди Пеши.
— Да замолчи ты уже! — второй маг подошёл и ударил того в плечо. — С чего стал таким разговорчивым⁈
