Парень кивнул и по широкой дуге начал снижаться к площадке справа от огромного здания, ловко облетая встречные сферы с пассажирами. Немолов до самой посадки более не проронил ни слова и лишь с любопытством крутил головой.
При соприкосновении с землёй сфера лопнула, словно мыльный пузырь, и Нина тут же устремилась к одному из множества входов. Весь первый этаж этого огромного круглого здания состоял из множества арок, через которые постоянно проходили посетители.
Вперемешку с синекожими студентами деловито куда-то шли краснокожие ящеры, внешне похожие на того курьера, что доставил мне те книги с секретом. Часто встречались представители Пташ Лемура, они держались обособленными группами. В толпе мелькали представители и других рас, большинство я видел впервые.
— Не отставайте! — оклик Нины и толчок Туклика в спину заставили меня сосредоточиться на задаче, мы прошли через один из проходов и оказались в огромном пространстве без стен. Будто я был в нашем библиотечном архиве, но вместо стеллажей с книгами ровными рядами располагались залитые синим светом арки.
— Как любопытно, — прозвучал голос профессора Немолова, мужчина, не сбавляя хода, разглядывал гигантский зал. Все синие проходы были пронумерованы. Мы вскоре нашли нужный нам проход с числом «1049», Нина убедилась, что мы не отстали, и прошла сквозь синюю завесу. Мы проследовали за девушкой, при переходе через границу гомон зала резко стих.
— Все в сборе? — неожиданно громко прозвучало в наступившей тишине, Жерон Па-Леко поднялся со стула и с недоумением добавил. — А это кто?
— Он с Тиаретайрой, — Нина перехватила направление взгляда преподавателя. — Профессор с их планеты.
— Сергей Петрович Немолов, декан факультета теории магии из Драккийского королевского университета, — мужчина огляделся в небольшой, слабо освещённой комнатке. — Очень приятно познакомиться с коллегой. Позвольте уточнить, где именно вы тренироваться планируете? Тут же тесно.
— Не волнуйтесь, профессор, — со снисхождением в голосе произнёс мурлеец, — места хватит для всех. Но если желаете, можете немного прогуляться и не мешаться нам, пока мы будем делом заниматься.
— Я лучше буду мешаться, — холодно парировал Немолов, — мне собственными глазами нужно видеть, чем именно вы тут занимаетесь и что мой подопечный не тратит своё время на чепуху.
— Подопечный? — мурлеец изучающе посмотрел на Немолова, хмыкнул и добавил. — Интересно, зачем ему наставник, который даже не знает, как устроены тренировочные залы Мурлея, и называет соревнования магов чепухой. Думаю, молодой человек скоро захочет сменить своего куратора.
— Держите свои мысли при себе, — отрезал мужчина, поиграл желваками, выдохнул и с раздражением продолжил. — Коллега, понимаю, что влезаю не совсем в своё дело, но я должен знать, в каком таком соревновании участвует мой студент. Этот конкурс магов взбудоражил всех наших учеников, и теперь просто необходимо узнать, как он устроен изнутри. Мне нужно понаблюдать за тренировками. Или работа тренировочных залов является какой-то государственной или корпоративной тайной? Готов подписать необходимые документы о неразглашении.
Мурлеец задумался, перевёл взгляд на меня, что-то решил для себя и пожал плечами.
— Можете остаться, никакого секрета тут нет, — Жерон Па-Леко переключился на нас. — Что стоим? У нас осталось меньше двух часов!
— Сюда вставай, — шикнула мне Нина и указала на чёрный круг у стены напротив стульев. Я встал в указанную область лицом к сидящему Немолову, Нина за плечи развернула меня лицом к стене, свет на мгновение моргнул и всё вокруг исчезло. Словно я оказался на ментальном уровне, только без тумана на полу.
— О как, — закрутил я головой. — И что дальше?
— Запускаю тренировку, — прозвучал в пространстве голос Жерона Па-Леко. — Ти, тебе сказали, что нужно делать?
— В общих чертах, — вспомнил я разговор у арки. — Какие-то контрудары.
— Правила простые, — продолжил вещать мурлеец. — Вам требуется отбить максимальное число заклинаний. Определяй, откуда будет идти атака, и защищайся. Если смог отбить, то начисляются баллы в зависимости от того, каким образом отразил. Если пропустил удар, то минус баллы. Если просто закрылся щитом, то баллы не начисляются и не отнимаются.
С последним словом меня что-то ощутимо толкнуло в спину, я ойкнул и закрутился, пытаясь понять, что это было. Над головой проявилось большое число «-5».
— Я правильно понимаю, что это одиночное соревнование? — послышался голос Немолова. — А как по итогу идёт оценка? Тоже персонально?
Я вовремя заметил мерцающую на подлёте стрелу и изменил её траекторию силовым щитом, число в воздухе сменилось на «-4».
