- Вы извинитесь или мне громко вас объявить невежей? Я даже готова выслушать ваши объяснения. Хочу вас уведомить - пострадало моё платье – подарок Его Величества. Вы понимаете, что своей неловкостью, вы привлекли ненужное внимание к себе, да и меня поставили в неловкое положение. Здесь много свидетелей. Многие подумают, что вы это сделали преднамеренно. Обидев меня, вы оскорбили в моём лице самого короля. Более того, вы нанесли оскорбление гостю его Величества - и она вопросительно вскинула брови, ожидая извинений.
- Я компенсирую вам ущерб - спокойно ответил незнакомец. Назовите свой род.
-
-
- Я подумаю над этим, лорд Хенрик. Было бы разумно принести извинения и нашему гостю из земель Нура.
Высокий увалень заглянул через плечо Эйны, рассмотрел гостя и сконфуженно произнёс, понизив голос.
- О! Я искренне приношу вам свои извинения! Всё эта дворцовая суета и мои обязанности..
- Я понимаю, что такое служба королю. Я не в претензии, лорд Хенрик. А это.. – и он взмахнул рукой по своему френчу – сущий пустяк! – и он отвесил поклон лорду Хенрику.
Эйна посмотрела на френч. Он был сух. «Он – маг. Теперь и мне надо привести платье в порядок. Придётся магичить. Не ходить же в таком виде!» Она тоже взмахнула рукой, платье приняло свой обычный вид.
- Простите ещё раз, но долг… Это досадное недоразумение я надеюсь останется между нами?
- Я обещаю это. Можете идти к его Величеству, но от моего одного желания вы не ускользнёте.
Девушка ему улыбнулась. Лорд исчез так же быстро, как и появился. Теперь Эйна стояла под прицелом парой прищуренных глаз. Её очень откровенно рассматривали.
- Я тоже приношу вам свои извинения. Не по моей воле произошло это недоразумение, но все же..Я испытываю чувство неловкости и вины…- и девушка невинно захлопала ресничками своих голубых глаз.
- Ваш бокал пуст. Позволите? Мой напарник его наполнит.
- Да, пожалуйста! Но не вина, а воды. Мне брат принёс вино, а я..не пью! Я как раз шла, чтобы..
- Понятно. Воды так воды - и он, взяв из рук девушки бокал, передал его напарнику. Тот, без лишних слов, ушёл искать воду для леди.
- Не откажите мне в танце, графиня. А то всё дела..дела..
- На балу веселятся и танцуют.
- А ещё интригуют, ведут закулисные политические споры, обнимают в тайных комнатах любовниц, заключают деловые сделки и даже браки.
- Вы хорошо осведомлены о дворцовых нравах и жизни придворных.
- Вы проницательны. Я один из придворных моего Правителя, достопочтимого и сиятельного Аминеза.
- Вы забыли сказать « мудрого»..
- Да, конечно. Моё имя Лукас. Так мы будем танцевать или подождём моего товарища с водой?
- Подождём вашего товарища и моего кузена. Сегодня он старший рода. Вместо отца. Этот бал – мой дебют. Этикет нельзя нарушить. Мне и без вас сегодня досталось! Сплетни, ужимки, недоброжелательные взгляды. Я бы сюда никогда не пришла, если бы не король. Он хочет подобрать для меня здесь достойного мужа.
- А вы?- удивленный откровенностью девушки спросил тот, кто назвался «Лукасом».
- Я не хочу замуж. Считаю, что женщина может быть более полезна в любой из сторон жизни. Незавидная доля ждёт девушек, выходящих замуж не по любви. Всю жизнь терпеть какого - нибудь самодовольного глупца! Сидеть у окна, штопая тонкой иглой старые родовые гобелены и морща при этом лоб. Предугадывать любое желание нелюбимого мужчины и терпеть его снисходительный тон…? Нет! Это не моё!
- Хм! Любопытные у вас мысли, графиня. И опасные… Возможно, многие девушки думают как и вы, но почти никто не решается на противостояние с древним укладом отношений…
- Уж какие есть!
- Вы смелая девушка, если идёте против воли короля.
- Я попробую его переубедить и отказаться от навязчивой мысли сделать меня «счастливой». Если это мне не удастся, то я покину Тридат..
- Вы готовы убежать от судьбы? А если его выбор не так уж будет плох?
- Я - хозяйка своей судьбы, а найти себе мужчину и стать для него той самой, единственной и любимой, я смогу сама, без помощи родни, придворных и самого короля – Эйна раскраснелась и оглянулась вокруг. Последние слова она сказала чуть громче. «Господи! Ну что я ему несу? И зачем? И чего это меня понесло?! Надо же! Потеряла осторожность! А рядом столько гостей..»- Эйна осмотрелась. К ним, пересекая зал, направлялся Герберт.
- А вот и мой кузен. Познакомьтесь. Эйна с облегчением выдохнула и улыбнулась.
Мужчины представились друг другу.
- Я хотел бы попросить у вас разрешение на один танец с вашей кузиной. Вы мне откажите или смею надеяться на положительный ответ? - весьма учтиво и вежливо спросил Лукас. Герберт посмотрел на Эйну. Она незаметно сделала знак кузену и улыбнулась.
