Любопытно, что он задал именно этот вопрос первым. Лена ожидала сразу «как ты открыла Мертвую библиотеку» или типо того… Она растерялась и уже открыла рот, чтобы сказать заученную ложь, но Гилберт впился в нее взглядом.
— Ты обещала не лгать, — напомнил он.
— Я обещала рассказать только то, что сама знаю, — упрямилась Лена и очень надеялась, что он не видит, как она начала волноваться. Ей придётся лгать, она не готова доверять ему еще один свой секрет. — А я… потеряла память.
— Да ну, — Гилберт рассмеялся. — Это такая очевидная ложь, что мне даже жалко тебя.
— Я не вру, — Лена встала.
— Запомни, Хелен, если я узнаю, что ты врала мне… Я буду беспощаден к тебе.
Все в животе сжалось и стало дурно — опять угрозы! Лена прикусила нижнюю губу, заметно нервничая.
Но не говорить же ему, что она из другого мира! Лена не собиралась расставаться с этим секретом, он принадлежал только ей. Да, Гилберт помог ей, но из-за своих прихотей. Он не просто так пришел к ней, он хочет что-то знать и Лена не собиралась ему помогать, пока не будет знать, в чем суть.
— Хватит угроз, — попросила она, собираясь с силами. — Я не вру тебе.
— Ладно, — легко согласился Гилберт, но цепкий взгляд никуда не делся. Лена почувствовала, что переступила черту, но она готова была сделать это снова. — Потеря памяти, как удобно… Ты и магессе так сказала, верно?
— Леди Аурелии? Да, именно так.
— И она привела тебя сюда… — Гилберт задумчиво огляделся. — Любопытно. При каких обстоятельствах ты потеряла память?
— Я помню, как очнулась в Мертвой библиотеке. Я была там недолго, а потом… потом меня нашли.
— А до этого ничего не помнишь, даже своего имени?
— Да, не помню. И свое имя я забыла — мне его дали в Мертвом городе.
— Илиос, в честь Солнца. Открывшая Мёртвое хранилище — они увидели в тебе Избранную.
— Да… Но я просто жертва обстоятельств.
— Удивительно, что тебя не отдали под суд, — рассуждал вслух Гилберт. — Видимо, магесса имеет на тебя свои планы…
— Она выполняла долг перед Империей, не более того.
— Конечно… как же иначе.
Гилберт выглядел так, будто готов был несколько часов просто смотреть в одну точку и думать. Лена же кроме болей в спине и ногах ощутила и пустой желудок. И её точно ищет Соландж — стоило солнцу начать садиться, они вместе ужинали. Лена стала убирать книги в угол и прятать за занавески, надеясь, что Гилберт понял намек. Но когда она вернулась к столу, он все еще там стоял с тем же задумчивым выражением.
— Пора закругляться, — сказала Лена.
— Вовсе нет. Ты должна мне один вопрос.
— Так спрашивай, — раздражённо вздохнула Лена.
Гилберт осмотрел её и Лена покраснела — лучше бы в одну точку продолжал смотреть, гад!
— Почему ты хочешь научиться читать?
Вопрос поставил Лену в тупик. Она несчастно раскрыла рот.
— Ты боишься, что тебя раскроют, но почему, если ты ничего не помнишь? — нагло продолжал допытываться Гилберт. — Или все же помнишь?
«Он знает, что я ему вру и хочет подловить меня».
— Я просто хочу остаться здесь, — произнесла Лена после секундной заминки. — Мне… нравится здесь. А если на экзамене в Академии меня раскроют, то я не знаю, что будет… Но точно ничего хорошего.
— Это правда. Ты ходишь по тонкому льду, Хелен. Тот же Властилион, если узнает, немедленно признает тебя изменницей и шпионкой.
— Я не знала, что так будет, — опустила голову Лена. Она просто слушала свое сердце и Джеразимоса, что твердили ей, что этот секрет надо хранить. Но теперь это не просто секрет, а угроза ей самой. Сама себя загнала в ловушку… Но иначе она бы оказалась в тюрьме или еще хуже! Лена не хотела об этом думать.
— Но не бойся… — Гилберт резко сократил расстояние между ними. — Пока я твой друг, я защищу тебя.
— И как же? — отошла Лена. — Сдашь за меня экзамен?
— Я уже сказал, что научу тебя. Тебе лишь следует быть честной и не разочаровывать меня.
— Я буду следовать условиям сделки, не более, — грубо отчеканила Лена.
Её выводило из себя, что Гилберт считал, что она зависит от него. Он правда мог все разрушить в одно мгновение, но Лена не хотела это признавать. Пока она еще может терпеть его, но если он перейдет грань… То гори все огнем, она не будет плясать под дудку наглеца.
Гилберт тоже отошел, взял свою мантию и надел её, накинув капюшон на голову.
— Тебе придется проводить меня, — пояснил он, заметив растерянный взгляд Лены.
Потерпеть еще немного и он уйдет. Лена смирилась, и они вместе пошли к Главному выходу. Лишь месяц потерпеть его самого и уроки, научиться читать и можно забыть о странном алхимике. Хоть он и был хитер, но помогал — даже помог со списком книг для Властилиона. Назвал значение каждой книги и предположительную их секцию, чтобы Лена потом могла найти их просто по названию на обложке.
