– Да, – киваю. – Я предлагаю кое-кому стать героем. Я вовсе не хочу становиться убийцей брата друга.
– Да я тебя на ремни порежу! – вскакивает Сергей.
Твари оживляются и выходят в пространство между мной и компьютером. Вышагивают они грациозно, я даже успеваю восхититься.
– Сергей, вам стоит вернуть поведение в нормальное состояние, – говорит Первая Тварь. – Мы здесь обсуждаем стратегически важные ходы, а гневу не место в стратегии.
– Стратегически важные, говорите! – кричит Сергей, но правда возвращается в кресло. – А вы загляните в прошлое и посмотрите, как этот подонок обращался с братом. Вы посмотрите!
– Мы всё знаем, и сейчас это не играет никакой роли, – произносит Вторая Тварь.
– Не играет! Ха! – Серый хлопает себя по ляжкам. Глаза бешено бегают от одной Твари к другой. Оба монстра держат руки в карманах, но мне кажется, если Серый будет вести себя неподобающим образом, они вынут их. И если им хватило сил заткнуть Буратино на расстоянии, то Сергея приструнят как младенца. – У нас умерла мать! – кричит тот. Бьёт по самому больному месту. – Мы уже лишились одного члена семьи. Зачем нашему отцу вновь переживать утерю одного из сыновей!
– Вы рассуждаете о жизни пешек, когда на кону стоит шахматная доска, – говорит Вторая Тварь. – Вселенная рухнет, если мы вернём Артёму бифуркатора.
– Имел я вашу Вселенную! – кричит Сергей. – Мой выбор? Верните нас троих домой, чтобы мы жили прежней жизнью. Вот мой выбор!
Твари переглядываются, а потом Первая оборачивается.
– Артём, вас устраивает такое предложение?
Чёрт! Опять Артём! Артём! Я хочу брата! Верните мне Андрюшку, иначе я заплачу!
Сжимаю кулаки, сжимаю губы, в голове кавардак.
– Нет, – говорю. – Мне нужен Андрей.
– Такое предложение Артёма не устраивает, – Первая Тварь вновь оборачивается на Сергея. – Мы обязаны ему, мы у него в долгу, поэтому его слово ценится больше вашего.
– Может уже прекратим демагогию, – говорит Вторая Тварь. – И вы наконец скажете, можно ли вас забрать или нет?
– Ах, то есть, за меня заведомо уже всё решили! – нервно смеётся Сергей всплескивая руками. – А то, что этот обормот никуда бы не пошёл, если бы не мой младший братишка – это ничего? Почему его слово ценнее? Да что он вообще сделал?
– Он вошёл в музей нашего агента и вытащил оттуда необходимый нам артефакт, – говорит Первая Тварь.
– Ох-ох-ох! Всё потому, что этому мелкому прыщу повезло родиться под Девятой аурой.
Серый гневно кивает в мою сторону, и я опускаю взгляд.
– Однако ж вы отказались ему помогать, – замечает Вторая Тварь.
– Я спасал жизнь своего младшего брата!
– Спасите ему жизнь ещё раз, – настаивает Вторая
Серый открывает было рот, а потом хватает за голову и рычит. Он начинает бить себя по макушке, и мне становится жалко его. В школе нас не учат, что жизнь часто ставит тебя перед нелёгким выбором.
– Я так понимаю, мне вариантов не оставили! – восклицает Серый и поднимает затравленный взгляд. Твари лишь молча мотают головами. – Хорошо! Раз этот говнюк у нас король, я хочу с ним поговорить один на один.
У меня все почки отрываются от страха. Думаю, в таком состоянии Серый убьёт меня с первого раза, и я уже думал, что Тварям не хочется тянуть со сложившейся ситуацией, но они вдруг кивают.
– Можете отойти на пару десятков метров, – говорит Первая и теряет к нам интерес, возвращаясь к компьютеру.
– Пошли! – Серый вскакивает и кивает мне в сторону. Обычно так делают старшие пацаны в школе, когда уводят тебя с глаз учителей, прежде чем набить морду. На холодных негнущихся ногах я следую за своим палачом. Когда компьютер и Твари превращаются в маленькие фигурки в центре круга, Серый останавливается и колючим взглядом глядит в меня.
Я молчу.
– Слушай, ты что творишь? – шёпотом рычит он. – Ты о моём папке подумал? У него мать только умерла. А тут ещё и ребёнок пропадёт. Ты, значит, будешь жить счастливо, а мой отец мучиться.
– Серый… нет… – я не нахожу слов. – Я очень уважаю тебя. Но надо. Скажи, если бы на кону стояла жизнь Стёпки и моя, ты б кого убил?
Серёга сжимает губы. Крыть ему нечем.
– Я люблю Стёпку! – шёпотом восклицает он.
– А я люблю Андрюшку, – отвечаю.
– Да!? Что же я этого не заметил!
– Хватит. Ты говоришь одно и то же, – недовольно морщусь. – Мы все бываем дураками, но без Андрюшки я понял, как мне плохо. Я люблю брата не меньше твоего.
– Ну пожалуйста, ну ради нас… – молит Серёга, и мне опять его жаль. Я не могу смотреть ему в глаза.
– Нет. Я хочу вернуть брата, и точка, – еле слышно шепчу.
– Гад… – Серый сжимает кулаки, и я поглядываю на что-то обсуждающих Тварей. Они конечно смогут остановить Серого, но несколько зубов от первого удара я всё равно проглочу.
– Прежде чем ты сломаешь мне нос, подумай, – говорю. – Они тебя отправят в нокаут, и потом выбирать буду я, понимаешь!
– Выбирать, говоришь, – усмехается Серый. – Хорошо, ты же мне сам дал право выбора. Я выбираю Стёпку.
У меня челюсть отвисает.
– Это назло мне что ли? – спрашиваю. – Идиот. Ты понимаешь, что с ним будет!?
– А я что. Его смерть будет на тебе! – Серый пожимает плечами. – Ты меня вынудил. Я так и скажу отцу.
Теперь кулаки сжимаю я.
