— Что ж, смертный, тогда взгляни на свою возлюбленную последний раз, потому что тебе недолго осталось ходить по этому свету, — выступил вперед Элирион, в этот раз обнажив свой меч. — Я принимаю твой вызов, и докажу свои права на эту девушку. После чего свадьба непременно состоится!
С арсеналом его магических знаний и многовековым опытом ведения боя, мне стало искренне страшно за своего храброго спасителя. Он и меча-то в руках толком не держал, их немногочисленные тренировки с Драгомиром не в счет.
Неужели в этом и состоял их план? Да это же чистое безумие! А если Элирион убьет моего Валеру во время сражения?
Полный решимости Валерий Дмитрич вышел на условное поле сражения против короля эльфов.
— Глупый мальчишка, ты действительно думаешь, что сможешь меня победить? — с насмешкой произнес король, выхватив свой меч.
— Я не боюсь тебя! И да, я готов сражаться за то, что люблю и во что верю!
— И во что же ты веришь? — заинтересовался Элирион.
— В воронку продаж! — неожиданно заявил Валера, делая шаг вперед.
Оценив шутку, Марфа единственная из всей толпы нервно хохотнула, король же удивленно приподнял бровь и встал в боевую стойку.
— Воронка продаж — это бог, который тебя защищает?
— О, нет, скорее, выверенное богами руководство к действию, — начал объяснять Валера, одновременно уклоняясь от удара эльфийского меча. — Все начинается с внимания. Например, когда ты замечаешь ее, и впервые узнаешь о ее существовании, — произнес он, нанося свой первый удар.
Король с легкостью отразил его и засмеялся.
— И что дальше?
— Затем, ты проявляешь интерес, и уже не можешь отвести от едва знакомой девчонки глаз, налюбоваться ее смехом. Хочешь узнать о ней больше: кто она, откуда, чем живет, где набрала столько смелости, чтобы возражать тебе, когда должна подчиняться, подобно всем остальным? — продолжал Валера, атакуя снова и снова.
Король слегка смутился, но продолжал парировать удары, у меня же от каждого касания их мечей и лязга металла сердце уходило в пятки.
— Это мне знакомо, а что потом?
— Далее, мы переходим к этапу оценки, — сказал Валера, уверенно отработав два выпада подряд. — Ты анализируешь и невольно сравниваешь ее с другими, и вот уже не замечаешь, как грезишь о ней ночами, будто сопливый мальчишка, мечтая прикоснуться… А еще, впервые осознаешь, что ты не такой идеальный и неуязвимый, как думал!
Не знаю, как это сработало, но заинтересовавшись Валериными речами, король не спешил его убивать и сам начинал терять бдительность, особенно, услышав о своих недостатках.
— Так, значит...
Элирион сердито парировал, но его внимание явно ослабло. И все-таки ему удалось пройтись по Валериному плечу, оставив на рукаве полоску крови. Валера стиснул зубы от боли, и попытался закрыть свободной рукой рану, но тут же распрямился будто ничего и не было.
— Затем ты принимаешь решение, — с удовольствием продолжил он. — Это момент, когда сомнения окончательно уходят прочь. Ты знаешь, кто ты и чего хочешь. Надеюсь, ты сейчас понимаешь, что мои шансы на победу растут!
Валера снова пошел в наступление, и снова был ранен. Сердце пропустило удар. Смотреть на то, как старый эльф полосует мечом моего любимого, не хватало никакого мужества.
— На этом все? — ухмыльнулся эльф, показывая, что пока наслаждается этой игрой, но в любой момент без колебаний прикончит своего противника.
— Нет, потому что за решением всегда должно следовать действие! — с энтузиазмом произнес Валера, изо всех сил ударяя по мечу короля, когда тот этого не ожидал от раненого и слабого мальчишки.
— Да ты неуязвим! — наконец осенило короля.
— Ага! И сражаться мы так будем целую вечность, потому что раны на мне тут же затягиваются. Проклятье времени, слышал о таком?
— Глупец! Тогда я сперва сниму твое проклятье, а потом прикончу. Невеста меня уже заждалась, — терял терние король, и тут же приступил к делу.
Он поднял свой меч и принялся читать заклинание. Воздух стал тяжелым, будто вокруг концентрировалась магическая энергия.
— Слушай мой голос, — приказал он.
Временные потоки начали искажать пространство вокруг Валерия. Он поднял голову и наши взгляды встретились.
Неужели у нас получилось, и короля даже не пришлось уговаривать? Сам захотел сделать настырного противника уязвимым. Только что нам делать потом, когда проклятие будет снято?
Драгомир с Марфой и Сильвия с матерью выглядели при этом на удивление спокойно, а, значит, план по спасению Валерия осуществлялся своим чередом.
С окончательным заклинанием, король ударил мечом по воздуху, разрывая завесу времени. Яркая вспышка света окутала Валеру и всех вокруг, пришлось даже зажмурить глаза, чтобы не ослепнуть. Когда же яркий свет угас, все мы поняли, что проклятие снято.
— Сейчас! — скомандовала королева Халли, открыв в воздухе прямо за нашими спинами нечто похожее на пространственный портал.
— Схватить их! — не растерялся король, целясь Валере прямо в сердце. — А это за испорченную свадьбу!
Мой любимый старался увернуться, но не успел, острый меч полоснул по груди, и рана в этот раз не думала затягиваться.