– В общем, так, – сказал Чжэн, – три дня на отдых группам Вика и Спаса. Приходите в себя, восстанавливаетесь. Группа Энга сейчас на исправном грузовике с антигравов отправляется к складу с оружием и боеприпасами, загрузив его по максимуму, привозит сюда обоймы к плазме, ланчеры с ракетами, это в первую очередь. Ну и до кучи заряды к автоматам. Пока в воздухе должно быть спокойно, после смерча и нашей операции у врага поблизости воздушной техники не должно быть. А сойти с орбиты – не слишком простое и быстрое дело, думаю, сможете обернуться безопасно. Точку приземления я вам обозначу, оттуда придется все тащить на себе. После чего тоже приступаете к усиленному отдыху, перемежаемому хозяйственной деятельностью. Мы не планируем здесь оставаться надолго, но минимальные условия для жизни оборудовать необходимо. Этим и займетесь. Второе, но даже более важное – оборонительные позиции. Это тоже ваша задача. Вопросы есть? Нет. Разойтись.
Таким образом, наша жизнь вчерне на ближайшее время определилась. Враги могут внести коррективы в нее, но будем надеяться, до этого не дойдет.
Отдых прошел незаметно. Тренировки, стрельбы, занятия, сытная и вкусная еда – не пайки, что самое важное. Ребята из группы Энга слетали за боеприпасами и дополнительным вооружением исключительно удачно – вовремя, уже на следующий день над нами начали регулярно пролетать вражеские летательные аппараты. Видимо, воздушная разведка пыталась найти наш отряд, но в основном они пролетали много южнее, нам удалось их обмануть, устроив лагерь в редколесье, где, казалось бы, спрятаться практически невозможно. Единственное, что расстраивало, до портала придется идти на своих двоих, слишком большой наглостью с нашей стороны будет использовать антигравы, засекут и собьют однозначно. Насолили мы им изрядно.
А я нашел для себя новое увлечение. Ночное небо Ирма. Наблюдать за ним оказалось крайне увлекательным занятием! Вроде почти ничего не меняется – только крайне медленно смещаются по орбите или уничтоженные врагом планеты сателлиты ПКО, или корабли флота вторжения. Но какая красота! Всякий раз на ночных дежурствах я вглядывался в эти глубины. Или высоты? Звезды мерцают, как мне объяснили, не сами по себе, просто атмосфера так влияет на их свет. Язон сказал, что на поверхности планеты звездное небо – это фигня. Чтобы насладиться им по полной, нужно смотреть из безвоздушного пространства. Правда, в этом случае звезды выглядят несколько пугающе, добавил он. Кроме простого наблюдения за небом, размышлял я и о том, что где-то там, среди этих сверкающих блесток, находится родная планета конгеретов. С которой нам как-то нужно разобраться, если мы хотим прекратить эти нашествия. Если космические путешествия нам неподвластны в этой вселенной, может быть, удастся построить портал туда? Но для этого на их планету нужно попасть, и попасть туда должен не абы кто, а мастер Порталов. И как врагов уговорить привезти на свою планету такого специалиста? Бесплодные мечтания, как и рассматривание звездного неба.
Утром третьего дня, нагрузившись боеприпасами и пайками, две наши группы под командованием лейтенанта отправились по подземным коммуникациям недостроенного города энергетиков на его противоположную сторону, подальше от нашего лагеря. Два с половиной часа в техногенных пещерах, и мы выбрались из подземелья на берегу небольшой реки. Форсировать ее не было необходимости – русло вело в сторону нашей цели, к недействующему сейчас межмировому Порталу. Пока наш путь был несложным, ближе к одному из важнейших транспортных узлов планеты лесов и перелесков будет меньше, придется пробираться по открытой местности, в лучшем случае по улицам агломерации, возникшей вокруг портала. Меня Чжэн отправил в передовое охранение, рассчитывая на то, что мне удастся засечь врагов своими методами. Плюнув на маскировку, я расстегнул капюшон комбеза – здесь чувствительность важнее незаметности. Да и не сталкивался я пока с конгеретами, способными тонко чувствовать окружающее. Разве что жрецы, но и они, кажется, обладают совсем иными умениями.
