Подбежав к пострадавшему, я увидел, что ошибся, плазменный удар пришелся в плечо, ранение тяжелое, но вроде не смертельное. Доложив командиру о ситуации, в которую мы попали, двинулись к базе – минус три бойца, один ранен, двое его несут. Шли осторожно, стараясь избегать стай, но данные, получаемые со стрекоз, показывали все больше тварей, сходящихся к нашему маршруту. Пару раз смогли уйти от столкновения, потом снова короткий контакт – быстро смогли уничтожить небольшую стаю. Но к нашему маршруту подтягивалось все больше тварей! Такое ощущение, что их поводыри вычислили направление нашего движения и стягивают свои силы, чтобы перекрыть его! Я попросил отправить часть стрекоз назад, и точно, с тыла нас тоже настигают твари! Противник очень поумнел, а мы, наоборот, расслабились. Прикинул местность на флангах: слева лесок, скорее роща, но там стрекозы ничего засечь не смогли, справа степь, три стаи идут в нашу сторону. Явно отжимают в лес, где нас ожидает комитет по встрече. Придется рисковать и уходить в степь, благо там есть неглубокая балка, можно укрыться.
– Вик, сбили стрекозу! Даже не увидел, как и кто!
– Быстро созывай их к себе, похоже, они нас демаскируют, а наше нынешнее положение им уже известно. Как там Зоде (наш раненый)?
– Спит, вкололи ему коктейль номер девять.
Стрекозы по экстренному сигналу слетелись моментально. Теперь побежим вслепую. Показал направление бойцам, и мы рванули направо, в степь, где я надеялся уйти от вражеской сети. Сначала балку было даже сложно распознать, просто небольшое оплывшее углубление, в котором и заяц не спрячется, но постепенно она понижалась. Пробежав по ней метров пятьсот, я приказал бойцам залечь, а сам, сняв шлем и расстегнув капюшон комбеза, начал сканировать окружающее. Где-то здесь бродят твари. Три стаи. Это я смутно ощущаю, но ничего конкретного.
Так пролежали с час. Решив, что мы обыграли врага на первом этапе, я встал и внимательно огляделся. Вроде, никого.
– Парни, побежали. Они скоро поймут, как мы их обманули, – прием не слишком сложный.
Мы, не спеша, экономя силы, побежали вглубь балки. Я пока ничего не чувствовал, но помнил – есть твари, которых мой сканер не засекает. Поэтому бежим, сжимая оружие в руках, постоянно готовые к встрече с врагом. Спустя часа полтора объявил привал, стрекоз выпускать не решился, вышел на связь с базой. Командир подтвердил мои опасения – враг умеет засекать стрекоз. И мне не показалось, другие группы тоже пытались зажать в тиски стаями, Энг потерял двоих бойцов, Спас вообще не выходит на связь. Капитан Тарос со своими бойцами видел, как в город вошли танки врага, причем, судя по массе, не уступающие нашим тяжелым. Похоже, новый командующий, верховный жрец осознал всю серьезность ситуации и решил пойти с козырей. Другие группы СОП, судя по сообщениям из штаба, тоже столкнулись с резким ростом противодействия со стороны врага. Говоря простым языком, за нас взялись серьезно.
Оставаться на месте было опасно, но бежать еще опаснее – засекут с воздуха, накроют всю группу. Как будто услышав мои мысли, тренькнул коммуникатор, я посмотрел на свое запястье, где он крепился. Командир: «Вик, рвите когти, бегите со всех ног. Верховный жрец не сообразил пока наладить взаимодействие. Твари вас ищут, а авиация – нет. Ищите укрытие, на базу не спешите, боюсь, может быть, скомпрометирована. До связи». Попытался выйти на голосовую связь, но кроме шума в динамике ничего не услышал. Глушат.
Поднял солдат, и мы снова помчались, на карте было несколько возможных укрытий. Ближайшее не подойдет, слишком очевидно. Дерьмо, подцепил от Чачи это словцо, не спросил, что дальше делать! Значит, будем прятаться и по возможности выяснять ситуацию. Похоже, пока мы действуем независимо от других. Сначала нас была рота курсантов, потом – взвод, теперь меньше отделения. Плохо, что на руках у нас раненый и обстановка здорово осложнилась.
Пока я страдал по поводу изменения ситуации, нам попался интересный с точки зрения маскировки объект – полоса деревьев, поваленная ветром, может быть, место и открытое, казалось бы, со всех сторон, но в корнях можно спрятаться. Без стрекоз тяжело, к хорошему быстро привыкаешь! Мы завалились в вывороченных корнях деревьев и принялись приводить себя в порядок. Себя-то еще куда ни шло, но вот наш раненый боец! Осмотрев его, я пришел к выводу, что без хорошего медика нам его не спасти. Слишком большие и тяжелые повреждения. Медпена и укол стабилизировали его состояние, но это ненадолго. Легкое сожжено плазмой, без госпиталя он не жилец. Если база потеряна и мы не найдем никакого решения в ближайшие сутки, боец обречен. Можно попробовать ему помочь малым исцелением, которым я владею, но не факт, что оно облегчит его состояние, что оно поможет его организму справиться с таким серьезным повреждением. Сосредоточился, вызвал в себе нужное состояние, выпустил силу из себя. Никакой реакции. Ну не лекарь я и вообще не маг. Силенок маловато.
