- Значит Ведьмы — это телепаты? - уточнил он. - Знавал я одного парня, который неудачно пересёкся с телепатом третьего уровня. Бедолага долго страдал бессонницей и головными болями, но потом вернулся на «большую землю» и попал в психушку.
- Мутанты не просто нагоняют морок, они умеют читать человеческие мысли, - смягчившись добавил Макс. - Из-за массовой галлюцинации мы почти сразу же потеряли двух бойцов.
- И какого чёрта вас понесло в Красные Бережки? - спросил Симон. - Слышал, вашу группу привёл туда Гришка Тритон. Тёртый калач, а так крепко оплошал. На него не похоже, сто раз подумает прежде чем принять решение.
- Заказчику понадобился мозг Ведьмы, - пояснил Воробьёв. - Давали неплохие деньги, вот мы и рискнули. Но риск оказался чрезмерным: только друзей потеряли, а потом и добычу. Твари наведались в наш лагерь и навели такого шороха, что мы в ту ночь еле ноги унесли. Они точно знали, где мы находимся, потому что даже у мёртвого мутанта мозг излучает какие-то биотоки.
- Ну и дьявольщина! - вырвалось у Митьки. - Не хотел бы я столкнуться с такой напастью!
- Точно! Вот потому мы и занимаемся поиском артефактов, а не охотой! - вставил Голиаф. - Уж лучше в аномалию полезу, чем в логово мутанта.
2
Мрачные разговоры про лютое зверьё быстро сошли на нет, но это вовсе не означало, что интерес к персоне Воробьёва тут же пропал. Этот интерес активно подогревался Фимкой Голиафом, который лез красной ряхой прямо в лицо и дыша перегаром задавал массу вопросов. Его интересовали места в которых Макс побывал, аномалии что довелось увидеть, их физические особенности и обязательно наличие «камушков». Фимке почему-то казалось, что Макс только тем и занимался, что в своих блужданиях выискивал артефакты. Но интерес толстяка был сугубо практическим, и Максу быстро надоело ворочать мозгами в попытке вспомнить ничтожные и малоинтересные детали окружающего аномалии ландшафта. Когда, наконец, Голиаф отвлёкся, Воробьёв незаметно улизнул.
Раскачиваясь из стороны в сторону, он добрался до торчавшего посреди двора тутовника и опёрся спиной на ствол.
«Зачем же я так напился? - подумал Макс. - Никогда себе такого не позволял, а тут... Голова трещать завтра будет! Ох, как будет!
Отсюда была хорошо видна освещённая электрическим светом летняя кухня, и Воробьёв видел в этом локализованном мирке, какую-то фантастическую картину созданную чужим воображением — окружающее пространство кишит чудовищами и смертельными ловушками, и только здесь, в сияющем круге света крошечная зона безопасности. Узкая, тесная, но такая уютная и идиллическая.
Воробьёв постоял немного у дерева, потом оттолкнулся от ствола и медленно поплёлся в сторону пруда. Но не добравшись до берега, он услышал за спиной окрик.
- Куда тебя понесло? - крикнул Фреза. - Свалишься в воду — сам не выберешься. Под обрывом глубина не меньше трёх метров: кувыркнёшься и конец.
Макс обернулся. Фреза стоял метрах в пяти от него и, засунув руки в карманы брюк по доброму улыбался.
- Хотел немного развеяться, - трескучим голосом ответил Макс. - Я тут немного перебрал...
- Бывает! - хмыкнул Фреза. - Но советую далеко не уходить. У нас тут небольшое представление намечается, и поверь такое зрелище лучше не пропускать.
3
Фреза шёл первым. За ним плёлся Макс, Симон и Митька Движок. Остальные решили никуда не ходить. Воробьёв с трудом ориентировался в сумерках, периодически спотыкался и цеплялся за колючки разросшегося кустарника. Они прошли мимо гаражей, завернули за корпус завода и вышли на бетонку. Широкая дорога, растрескавшаяся от времени и вредоносного воздействия древесных корней, вела на северо-запад, в сторону второго заводского цеха, который, как Воробьёв понял, размещался как раз за прудом. Только заходили они не по прямой, вдоль берега пруда, а в обход. Впереди маячила какая-то конструкция из железных балок. Не то смотровая вышка, не то опора ЛЭП. Впрочем, вскоре Макс понял что в обоих случаях ошибался — это был наполовину разобранный башенный кран.
- Таких мест в Зоне больше нет! - заметил Фреза. - Смотришь шоу и при этом без риска для собственной шкуры. Понимаешь о чём я?
- Не совсем! - пробурчал Макс. - Но твои намёки интригуют!..
Кран стоял в десяти метрах от сетчатого забора, который делил промзону на две части. А дальше, за забором располагался второй корпус завода с железной дорогой и грузовым перроном для погрузки готовой продукции. С обширной, заросшей бурьяном территории доносились гулкие хлопки и треск, словно и в самом деле кто-то запускал фейерверки. Лилово-белые сполохи ритмично пульсировали на кирпичных стенах завода, вспышками разгоняли мрак в зарослях поросли, ярким светом озаряли заросшие ржавчиной грузовые вагоны.
Они подошли к крану. Остановились.
- Это самая большая электромагнитная аномалия, которую я только видел! - пояснил Симон. - Но по слухам в Сердце зоны существует аномалия ещё более грандиозная. Она занимает площадь чуть ли не в километр. И это потрясает воображение...
