В советской литературе Герберт Аврилакский впервые упоминается в предисловии к книге «Молот Ведьм», вышедшей в СССР в 1932 году в издательстве «Атеист»[169]. Примечательно, что на титульном листе этого издания в верхней части стоит девиз: «Религия — дурман для народа». Автором предисловия к этому изданию был профессор С. Г. Лозинский, переводчик «Фауста» Гете, и именно его перевод и должен был когда-то читать Булгаков.
Вот что сообщается о средневековом ученом в советской книге: «И о папе Сильвестре II говорили, что он заключил договор с дьяволом. Папа Сильвестр (Герберт) поражал X век огромными математическими и философскими познаниями, которыми он был обязан будто бы пакту с дьяволом. Согласно бенедиктинскому историку Вильгельму Мальмесбэри, Герберт родился в Галлии и в свою бытность монахом бежал в Испанию, где изучал у сарацин астрологию и магию; вскоре один мусульманский философ взял его в свой дом и научил его чернокнижию, благодаря чему он вступил в дружбу с дьяволом»[170].
Примечательно, что внимание Булгакова к Герберту Аврилакскому и ранее вызывало интерес не только отечественных исследователей творчества писателя.
Вот что пишет о Герберте Аврилакском литературовед, итальянка Паола Буонкристиано:
«В первой половине XII века появляется легенда (и именно она интересует нас больше всего), согласно которой Герберт якобы соорудил по случаю особого расположения астральных тел медную (бронзовую/металлическую) говорящую голову, способную отвечать да или нет на задаваемые вопросы. Ссылка на особое расположение звезд, якобы позволившее Герберту сконструировать говорящую голову, вовсе не случайна, если вспомнить, что он обладал, помимо прочих, глубокими астрономическими познаниями»[171].
Итальянка приводит здесь и первоисточник легенды о Герберте Аврилакском, и это вновь оказывается уже упоминавшийся бенедиктинский монах Вильгельм Мальмесбэри. Он пишет: «Герберт, наблюдая за звездами, собрал искусственную голову, которая отвечала да или нет на задаваемые вопросы»[172].
Но о чем же идет разговор, когда упоминается так называемая бронзовая голова? О роботе, механической кукле — подобной той, что сделал Альберт Великий Больштедский? Или еще о чем-то?
Тут надо внести ясность — дело в том, что Герберт Аврилакский после учебы в Андалусии вернулся в Европу с манускриптами по астрономии и армиллярной сферой, утраченной со времен греко-римской цивилизации. Изобретение прибора приписывалось еще древнегреческому астроному и ученому Эратосфену.
Армиллярная сфера, или сферическая астролябия, а также armilla, или armil, является моделью объектов на астрономической сфере, состоящей из структур колец, в центре которых или Земля, или Солнце.
Сферы представляют собой линии астрономической широты (параллели) и долготы (меридианы) и других астрономически важных особенностей, таких как эклиптика. Армилла отличается от астрономического земного шара, который является гладкой сферой. Основная цель армиллы в том, чтобы увидеть расположение созвездий, что могло быть важно, например, для навигации. Если центр армиллярной сферы Земля, то она называется Птолемеевой. Если же Солнце, то это армилла коперниковская.
Несмотря на то, что изобретателем армиллы считается Эратосфен, Герберт Аврилакский проводит революционное усовершенствование этого аппарата. Процесс настолько захватывает его, что он подробно описывает армиллярную сферу своему бывшему ученику, монаху Реми из Трева, а затем и своему коллеге Константину, аббату Миси. Об этом усовершенствовании писал также другой его ученик, французский дворянин Рише, ставший монахом в Реймсе, где Герберт был епископом.
