Печень не считают железой внутренней секреции, но она синтезирует и выделяет под влиянием гормона роста (продукта передней доли гипофиза) ростовые факторы, называемые соматомединами. Более детально регуляция процессов роста описана в разд. 21.8.1. В печени в той или иной степени разрушаются почти все гормоны. Тестостерон и альдостерон расщепляются довольно быстро, тогда как инсулин, глюкагон, гормоны кишечника, женские половые гормоны, гормоны надпочечников, адиуретин и тироксин разрушаются не так быстро. Таким образом печень осуществляет гомеостатический контроль над действием многих гормонов.
Этот термин относится к целому ряду гомеостатических функций печени, поддерживающих постоянство состава крови. Бактерии и другие патогенные организмы удаляются из крови синусоидов купферовскими клетками, а токсины, которые они выделяют, обезвреживаются в результате биохимических реакций, происходящих в гепатоцитах. К обезвреживанию токсинов приводят такие реакции, как окисление, восстановление, метилирование (присоединение СН3-групп) или конденсация с другой органической или неорганической молекулой. После детоксикации эти вещества, теперь уже в виде безвредных продуктов, выводятся почками. Самым токсичным веществом, содержащимся в крови, является аммиак, о судьбе которого уже говорилось в этой главе. Детоксикации в печени подвергаются и такие вещества, как алкоголь и никотин. Избыточное потребление алкоголя в постепенно возрастающих дозах может привести к разрушению печени — заболеванию, называемому циррозом.
Некоторые виды метаболической активности печени могут таить в себе потенциальную опасность для организма. Так, например, накапливается все больше данных в пользу того, что некоторые пищевые добавки могут превращаться в печени в токсичные или канцерогенные вещества. Даже болеутоляющее средство парацетамол при избыточном его употреблении превращается в вещество, которое влияет на ферментные системы и может повреждать печень и другие ткани.
Накапливается все больше данных против широко распространенного представления, что метаболическая активность печени — один из главных источников тепла в организме. Многие метаболические процессы, происходящие в печени, являются эндотермическими, т.е. сопровождаются поглощением, а не выделением энергии. При очень сильном охлаждении тела гипоталамус действительно может усиливать экзотермические процессы в печени, стимулируя высвобождение адреналина симпатической нервной системой и секрецию тироксина. Однако при обычных температурах, как показано, печень "термически нейтральна", хотя ее температура на 1-2° выше, чем в других внутренних областях тела.
Печень служит еще одним примером тесной взаимосвязи между структурой и функцией биологических систем. Но особенно примечательно то, что многообразие функций этого органа сочетается с относительно несложным, мало дифференцированным гистологическим строением.
Рис. 18.25. Общая схема функций печени
Экскреция и осморегуляция — два важных гомеостатических процесса, характерные для живых организмов. Каждый из этих процессов в той или иной мере способствует сохранению постоянства внутренней среды организма в условиях изменяющейся внешней среды.
Экскреция — это выведение из организма ненужных ему продуктов обмена ("отходов"), накопление которых мешало бы поддержанию стационарного состояния внутренней среды. Из организма выводятся также многие вещества, которые не являются отходами, и вещества, не образующиеся в самом организме; в первом случае речь идет о секреции, а во втором — о дефекации. Чтобы отдифференцировать эти последние функции от экскреции, следует дать им четкое определение.
Секреция — это пассивное или активное выделение молекул из клеток во внеклеточное пространство (кровеносное русло, пищеварительный тракт) или в окружающую среду. Эти молекулы образуются в самом организме, как, например, гормоны или ферменты, поэтому их следует рассматривать как продукты метаболизма, но при этом они не являются отходами. Как мы увидим позже, секреция может быть составной частью процесса экскреции.
Дефекация — это удаление из организма балластных веществ (главным образом непереваренных остатков пищи), которые никогда не участвовали в метаболизме.
Процессы экскреции и осморегуляции выполняют ряд функций, которые можно описать следующим образом.
