Девушке выпала крайне неудачная «рука», из которой пока не складывалось ни одной серьезной комбинации. И тем не менее, она повысила ставку на целую сотню, с невозмутимым видом потягивая шампанское из высокого бокала. Похоже, эта прелесть привыкла выигрывать на блефе. Ну, ничего — посмотрим, кто кого перехитрит по итогу.
Последний игрок — нерешительный кудрявый юноша с моноклем — нервно осмотрел свою «руку», пожевал и без того искусанные губы и бросил карты на стол:
— Пас.
Но за несколько секунд, когда карты отражались на выпуклом стеклышке, Захар успел срисовать их и восстановил с высокой долей вероятности около четверти возможных комбинаций на руках соперников.
— Мы ставим до трех кругов, — сказал светловолосый франт с личной массажисткой.
— Пожалуйста, — киборг пошел ва-банк и ставки с него больше не требовались, но и карты добирать не разрешалось. Однако для более выгодной позиции не помешало бы взять еще картишек, и раз денег на фишки не осталось, в ход пошли залоги. — Кстати, как вам такая игрушка?
На стол лег офицерский coltnavy под унитарный патрон с накладками из слоновой кости и позолоченной гравировкой.
— Заложу за пару сотен.
— Беру, — «морж» без торга поставил рядом с оружием две черные фишки.
— Тогда я снова в деле. Повышаю на двести.
Остальные уравняли ставки, и на этом первый круг торгов закончился. Игроки взяли еще по карте и погрузились в глубокие раздумья, стоит ли продолжать или лучше сбросить. Но на кону стоял солидный куш, выходить из игры не хотелось, но и ставить больше тоже — опасно. Поэтому пышногрудая леди первой сказала:
— Чек.
— Чек, — юнец тоже отказался от новой ставки и предпочел подождать следующего круга.
— Повышаю, — старик приземлил рядом с банком стопку синих фишек.
Захар уже поставил все, и с него ничего не требовалось. Остальным же предлагалось либо сдаться и потерять немалые деньги, либо идти дальше и уравняться с предыдущим игроком.
— Вы, друг мой, видать решили проиграться до исподнего? — хмыкнул франт, и его подружка расплылась в улыбке. — Колл.
— Колл, — шатенка тоже докинула до нужной суммы.
Взяли еще по карте. Киборг посмотрел на свою и расплылся в широкой улыбке, заставив соперников заметно занервничать.
— Не сочтите за грубость, — старик достал из-за пазухи оберег Пресветлого Синода и положил рядом с кристаллом. — Но лично я хочу подстраховаться.
— Думаете, я поддался Тьме? — Захар усмехнулся. — По дороге сюда я имел честь пообщаться с экзархом Белаго. Так что не волнуйтесь: раз я еще жив, то и в головы вам щупальца не засуну.
«По крайней мере, с помощью магии».
— Повышаю, — франт бросил в банк еще две сотни.
— Уравниваю, — крякнул морж.
Настал черед врунишки сомневаться. Фишек у нее осталось немного — всего-то три сотни, и на следующем кругу придется идти ва-банк. Но комбинация на руках, судя по всему, была очень далека от победной. И в то же время хотелось идти до конца с надеждой на авось, ведь на кону уже стояло чуть больше тысячи рублей.
Тактический модуль играючи считывал волнение красотки, хотя внешне она неплохо маскировала хаос в душе. Тепловизор фиксировал повышение температуры, линзы наблюдали учащенное дыхание и обильное потоотделение, а скачущий пульс отлично передавался через столешницу на пальцы киборга. И встроенный детектор лжи с вероятностью близкой к ста процентам показывал, что дела у шатенки просто швах. Что называется: и хочется — и колется.
— Allin! — неожиданно сказала она, и в банк приземлились стопки разноцветных кругляшей.
— Уравниваю, — процедил франт сквозь зубы и расстался с четырьмя сотнями — половиной от всей своей добычи.
Похоже, юнец красовался перед пассией в надежде на продолжение банкета, и не мог спасовать перед более сильным и наглым претендентом. Потому в силу юношеской дурости рубанул с плеча, не подозревая, что киборг уже знал все комбинации не только на руках, но и те, что остались в колоде.
— Колл, — буркнул старик, и призовой фонд разом вырос до двух тысяч.
— Торги закончены, — сказал франт таким тоном, словно вызывал Захара на дуэль. — Пора узнать победителя. Стрит!
На сукно со шлепком упали пять карт по возрастанию — от семерки до валета.
Старик пожевал губу, пошевелил усами и выложил свой улов:
— Флеш!
Пять карт одной масти на ступень старше стрита. Вьюноша фыркнул, залпом опрокинул стакан виски и сцепил пальцы на затылке. Его пассия надменно хмыкнула и ушла к соседнему столику в поисках более удачливого кавалера.
— Фулл хаус, — неожиданно для всех произнесла шатенка.
Ее соседи с удивлением уставились на комбинацию из трех дам и двух семерок, которая била все предыдущие. И получалось, что девчонка своим блефом сумела обыграть даже киборга? Ведь чтобы собрать более старшие «руки», понадобится небывалое мастерство и чрезвычайная удача, и здоровяк играл так, словно впервые сел за покерный стол.
В предвкушении поживы грудастая намотала прядь на палец и подалась вперед, готовясь сгрести в охапку весь немалый куш. Ее соседи перевели взгляды на новичка, наотрез отказываясь поверить, что тот сумел собрать более сильную комбинацию.