Когда до базы осталось чуть менее тридцати метров, его скорость значительно замедлилась, и вскоре он вовсе завис. Послышался негромкий щелчок, и на крыше базы открылся люк. Как только он зафиксировался в вертикальном положении, тотчас внутри одного из помещений послышался нарастающий гул, и вскоре показался контейнер, внизу которого также были расположены двигатели, толкающие вверх всю конструкцию. Постепенно набирая скорость, он начал быстро ускоряться и вскоре исчез за облаками. А новый резервуар в то же время плавно опустился в только что освободившееся место, и крышка люка закрылась, придя в первоначальное положение.
– Ну что, осталось дождаться завершения санобработки и можно будет разгружать, – посмотрев на часы, сказал Док.
– Счастливо всем оставаться! – тут долетел до них голос Эка.
– Пока! – крикнул Стив.
Собрав свои вещи после проверки, мужчины резво поднимались по трапу.
– Пока. Пока, – грустно ответил им Вас.
Конвоир поднимался последним, у входа он обернулся и поднял руку в прощальном жесте. Ро в ответ лениво помахал рукой. Трап корабля быстро сложился, и дверной люк тотчас закрылся. Корабль простоял еще несколько минут, как из сопла двигателей мелькнуло пламя и раздался громкий звук запуска двигателей. Выйдя на запланированную мощность, космический аппарат, легко оторвавшись от поверхности, стал быстро подниматься. Вскоре его уже нельзя было разглядеть на фоне большого корабля. Сам головной космический корабль еще какоe-то время находился, как казалось издали, в обездвиженном состоянии. Но в одно мгновенье он исчез, как будто растворился за облаками. А оставшиеся на этой планете люди еще какоe-то время смотрели туда, где еще несколько секунд назад «висела» эта громадина, и каждый думал о своем.
– Ну что ж, – сбросив легкое оцепенение, сказал Док и обратился к новоприбывшим: – Пойдемте знакомиться с базой, ну и поселим вас заодно. Ро, Вас, вы с нами?
Ро посмотрел на новичков, а затем перевел взгляд на Васа и отрицательно покачал головой.
– Ладно, – ответил Док, – тогда встретимся на разгрузке.
Док повернулся к девушке и мужчине.
– Пойдемте, – сказал он и направился к входу. – Начнем с того, что наша база практически полностью автоматическая и состоит… – начал экскурсию Док.
Но только они оказались у ворот, как Ро окликнул его:
– Док, на пару сек, – сказал тот и направился к ним.
Понимая, что, очевидно, ему хотят сказать что-то конфиденциально, Док своим попутчикам сказал: «Я сейчас», и повернул назад.
Когда они сблизились, Ро, наклонившись, начал что-то говорить ему на ухо. Из мимики и жестов можно было понять, что Док ему возражает, но, очевидно, Ро своими аргументами все же смог переубедить, потому как в конце разговора тот утвердительно кивнул. Наблюдая за их разговором, Ир сказал Ка:
– Нас все же решили поселить в разных частях корпуса. Так что будь внимательна.
Девушка посмотрела на Ира.
И, переведя взгляд на возвращающегося к ним Дока, тихо спросила:
– Ты умеешь читать по губам?
– Это у меня такой слух, – улыбнулся тот в ответ.
Через несколько секунд Док подошел к ним.
– Так, на чем я остановился? Ах да, наша база состоит из нескольких модулей: управления, медицинского, жилого и технического…
Следом друг за другом они вошли внутрь.
Док шел немного впереди, рассказывая и показывая обустройство помещений следовавшим за ним новичкам.
– Частично с модулем управления вы уже знакомы, там, – показал он на дверь, – находится наш главный компьютер. А здесь, – указывая на дверь с противоположной стороны, – расположена кают-компания, комната приема пищи и проведения совета, где мы обсуждаем наши насущные вопросы. – Док посмотрел на часы: – С ней более детально вы уже познакомитесь во время ужина, через два с половиной часа.
Дойдя до конца коридора, они свернули налево и, пройдя сцепной отсек, оказались в другом модуле.
– Это наш технический модуль. За этой дверью расположены агрегаты, поддерживающие жизнедеятельность базы. В первую очередь это электролизная водородная установка, сейчас она используется не очень часто, в основном для отопления в холодное время года.
Они прошли еще немного дальше.
– Здесь расположены: аккумуляторная, электромонтерская, механическая мастерская; за всю электрическую часть у нас отвечает Ро, а Вас – за механическую. Если у вас возникнут какиe-то вопросы – смело обращайтесь к ним. Так, ну а дальше – обще инструментальная, где находятся различные приспособления и всякий технический хлам. В процессе разберетесь. Ну а в самом конце коридора за дверью расположен шлюз контейнера, в который мы сегодня попадем после того, как закончится санобработка. Там к нему с одной стороны подведен рукав, по которому идет загрузка уже очищенной руды. А с другой стороны он подключен к автоматам выдачи пищи и напитков.
– Как все тут непросто, – сказала Ка.
Все это время Ир внимательно слушал и молчал, но по его выражению лица было видно, что его раздирают противоречия.
– Никак не пойму, вот это все сделали специально для вас, вернее уже и для нас… каторжников, – он на мгновение остановился, подбирая нужное слово.
