— Тогда слушай. Эти острова вполне реальные. Раньше их называли Новой Зеландией. Там находится реальная новая столица планеты Земля. И совсем нет мусорных куч. Много зелени, парков, озер и полей! Туда очень непросто попасть, они находятся далеко в океане.
— Да разве такое бывает? — недоверчиво произнес юноша.
— Бывает. И там находится единственный космопорт на планете! — с воодушевлением сказал Док, а потом вздохнул: — Я через него прибыл сюда. Так вот, там есть такая камера.
— А как мы можем сестренку туда отвезти?
— Мы никак. Нас, просто так, туда никто не пустит.
— Так что, мы ничего не будем делать? И смотреть как она заболеет и умрет? — возмутился юноша.
— Я буду думать. Пока ничего сказать не могу.
Время шло, болезнь проявлялась с новой силой. Сестренка стала уставать, на глазах бледнеть, у нее пропал аппетит. Тот солнечный зайчик, который так всех радовал в семье — исчез. Она стала понимать, что заболела чем-то серьезным.
Добило юношу событие, когда она лежала на кровати, а он зашел к ней с новой игрушкой. Она взяла его ладонь в свои исхудавшие ручки и серьезно спросила, глядя ему прямо в глаза: — Братик! Я умру?
— Конечно, умрешь, — улыбнулся он ей с трудом сдерживая слезы, — лет через сто. В окружении детей, внуков и правнуков! Совсем, совсем старенькой!
— Спасибо, братик! Но ты совсем не умеешь врать, — она вздохнула, — спасибо за игрушку. Когда я умру подари их детям с нашей улицы. А Светке ничего не дари. Она жадная и вруша.
— Никто не умрет! По крайней мере, сейчас! Ты забыла, что у тебя есть брат! Отдыхай, а я к Доку!
Он выбежал из дома и, вытирая на ходу непрошеные слезы, бегом направился в кабинет Дока. Тот, увидев его состояние, налил ему стакан воды, и предложил сесть.
— Она умирает! А мы сидим и ничего не делаем! — с отчаяньем крикнул он старику.
— Спокойно! Может кто-то и ничего не делает, но только не я! Я сам собирался поговорить с тобой, — с гордостью ответил Док, — я придумал, как решить нашу проблему!
— Я слушаю.
— Губернатор Зеленых островов должен отдать своего сына на военную службу.
— И что?
— А то, что он этого делать не хочет. Это его единственный сын.
— Ну пусть не отдает, — равнодушно пожал плечами юноша.
— Не может! Если его сын не отслужит, то он не получит гражданство Империи, а тогда он никогда не станет уже Губернатором.
— Нам какое дело до их проблем с наследством?
— Они могут избежать отсылки вместо себя если наймут кого-то другого!
— Вы хотите, чтобы я нанялся вместо него? Зачем?
— Другого способа поместить твою сестру в регенерационную камеру нет, — твердо сказал Док. — Это тот случай, когда никакие деньги не помогут. Тут нужно иметь определенный статус, а мусорщики к нему никак не относятся! Единственный, кто может помочь решить этот вопрос — это только Губернатор. И такой шанс нам выпал не просто так.
— Я готов. Сколько нужно будет отслужить? — спросил юноша.
— Как минимум два года. Но, имей ввиду, когда ты прослужишь в армии, ты больше сюда не вернешься.
— Это почему? Меня убьют?
— И это возможно. Но главное потому, что когда ты увидишь мир Империи, множество разнообразных миров и планет, бескрайний космос, ты никогда не захочешь вернуться на эту помойку! — улыбнулся Док.
— Хорошо, с этим разберемся позже. Главное сейчас — спасти сестру! Что нужно делать?
— Не спеши, не ты один хочешь вытащить этот счастливый билет и заработать много денег.
— Что это значит? — нахмурился юноша.
— Ты уже десятый претендент! И за каждого хлопочут местные влиятельные люди. Наш шанс в том, что тебе нужна только регенерационная камера.
— А что им нужно?
— Им нужны деньги! Много денег, а Губернатор весьма прижимист. Скорее тебя и отберут в кандидаты. Но, чтобы не ссориться с другими, мне шепнули, будет устроено состязание, и победивший получит приз, и пойдет служить.
— Что за соревнование?
— Не знаю, но если ты готов, я звоню и за нами завтра прилетят.
— Звоните, — решительно произнес юноша, потом помолчал немного и добавил: — Если что-то со мной случится, позаботьтесь о сестре.
— Конечно, иди готовься. Завтра в восемь вылетаем.
Они попрощались и юноша направился домой. Там он сообщил родителя о том, что появился шанс спасти сестру и он твердо намерен его реализовать. Родители только вздохнули и благословили его. Денег, которые он уже заработал, должно было хватить надолго. Потом он долго сидел у постели сестры и веселил ее разными смешными историями. Потом он сказал ей, что отъедет не надолго, а когда вернется, они поедут в большой город, где ее вылечат. Сестренка так обрадовалась, что он решил, что выиграет это соревнование любой ценой!
Утром за ними прилетел турболёт с вертикальной системой посадки, и, забрав их, направился в Новую Зеландию. Полет занял десять часов. Все это время юноша смотрел непрерывно в иллюминатор. Под ними проплывали: мусорный кучи, пустыни покрытые солончаком, мутные реки и редкие поселения. Наконец, они пролетали над огромной сплошной водной гладью.
— Это океан, — пояснил Док, — он соленый и эту воду пить нельзя.
— Как много совершенно бесполезной воды, — удивился юноша.
