— Ты не прав, — возразил ему Док, — влага испаряется и проливается дождём над сушей. Так что польза есть и большая.
Турболёт пересек береговую линию и под ними начали проплывать невиданные им ранее пейзажи. Ярко-изумрудная трава перемежалась с густыми лесами, синими реками и озерами. И самое главное — нигде не было видно никаких мусорных куч.
— А где мусор? — спросил он Дока.
— Мусор они возят на континенты и там выгружают, — пояснил Док, — свои острова они не загаживают.
Наконец, турболёт пошел на посадку. Садились они на бетонную площадку какого-то военного лагеря, судя по рядам бараков, вооруженным людям перемещающимся по территории, и рядам колючей проволоки, идущей по периметру.
Взяв свой рюкзак, юноша сошел вместе с Доком по трапу. Внизу их встретил офицер в форме майора. Он загляну в список и прочитал: — Юрий Сорокин? Из десятого планетарного сектора?
— Так точно, господин Майор! — отрапортовал кандидат в рекруты.
— Вот, молодец! Хоть один нормальный, а то все какие-то дикари да оборванцы! — обрадовался майор. — Значит так, идите в барак номер шесть, там вам укажут комнату для заселения. Вечером общее собрание, в здании столовой, после ужина, а завтра с утра начало испытаний.
— Благодарю, господин майор! Разрешите идти?
— Разрешаю. Слушай меня, Сорокин. Ты мне нравишься, я потом заберу с собой того, кто победит. Даю тебе совет, никому на полигоне не верь. Если кто-то из твоих соперников, вдруг, протянет тебе руку помощи, имей ввиду, что во второй руке у него, скорее всего, будет нож, который он тебе всадит: либо в сердце, либо в спину.
— Благодарю за свет!
— Можете идти! Вон еще один кандидат прибыл. До вечера.
Когда они разместились в отведенном им помещении — где было две койки, с прикроватными тумбочками, шкафом, и маленьким холодильником — наступило время ужина, о чем хрипя сообщил динамик над входной дверью. Юноша и Док направились в столовую. Она находилась в центре лагеря и выполняла функцию актового зала. Когда они подошли к ней, то увидели двухэтажное здание. В вестибюле имелся вход на первый этаж, где принимали пищу солдаты и сержанты, а так же лестница на второй этаж, предназначенная для офицеров.
Дежурный сержант посмотрел на них и задал только один вопрос:
— На испытания?
— Так точно! — подтвердил юноша.
— Вам на первый этаж.
Они вошли в большой светлый зал, заставленный многочисленными столами на четыре посадочных места и стульями. Многие столы были уже заняты солдатами в форме. Но за некоторыми сидели лица в гражданском.
Они встали в очередь к раздатчикам пищи, в белых халатах и колпаках, взяли подносы и ложки. Вилок не было. Когда подошла их очередь, им выдали по тарелке с гречневой кашей с мясом, судя по всему тушенкой. Они взяли по стакану с чаем, а хлеб и кружок масла их ждали на столе.
Когда они разместились за одним из столиков, через несколько минут к ним подошли еще двое гражданских с подносами. Один молодой. Тоже, судя по всему, претендент, а второй постарше — видимо, его наставник. Они вежливо поздоровались и попросили разрешения присесть.
Получив благосклонное одобрение, они уселись и, ничего не говоря, принялись уплетать кашу. В это время, к Доку и юноше подошел человек средних лет, и сказал, что какой-то офицер просит их обоих немедленно выйти в вестибюль, якобы, для получения важной информации. После чего он быстро ушел в глубину зала.
Док и юноша переглянулись, и, попросив соседей придержать им их места, встали и направились в направлении выхода. Те ухмыльнулись, но присмотреть пообещали.
В вестибюле никого, кроме знакомого дежурного сержанта, не оказалось. Они вновь переглянулись и обратились к нему:
— Нам сказали, что нас тут ждет офицер, для передачи важной информации. Вы не знаете кто это?
— Штатские, — процедил презрительно служивый, — тут не ресторан, чтобы свидания в вестибюле назначать! Начальство вызывает тех, кого нужно к себе посыльным, и не в вестибюль столовой. Не было тут никого!
— Спасибо! Извините, — Док и его подопечный отошли в угол помещения, после чего старик спросил:
— Что думаешь? Нас разыграли?
— Розыгрыш? Нас тут никто не знает. Тут явно что-то другое. Идемте обратно, — ответил юноша.
Когда они вернулись и сели за стол, обладатель уникального носа сразу ощутил острый запах стрессовых гормонов, исходящий от соседей по столу. Он бросил незаметный взгляд на них и отметил как они напряжены и скованны. Наступив под столом на ногу Дока, он получил в ответ его недоуменный взгляд.
Юноша зачерпнул ложкой кашу и поднес ее ко рту, одновременно, осторожно вдыхая ее запах. Конечно же, он сразу почувствовал посторонние запахи, которых не было, когда они уходили. Соседи сидели в напряжении, уткнувшись в свои тарелки.
— Я думаю что на сегодня хватит! — решительно сказал юноша, встал, взял поднос с тарелкой, не выпитым чаем и недоеденным хлебом с маслом. — Иначе завтра будет трудно на испытаниях.
