Доменико улыбнулся, скромно опустив взгляд, но как только они зашли в столовую, он сел напротив Дианы, то снова взглянул на нее. Изабелла что-то сказала, садясь рядом с братом, но он не услышал. Она всегда жалуется то на боль в спине, то как хочет спать. Ему хотелось бы, чтобы хоть сегодня она помолчала.
— Мой статус далеко не равен вашему, — эти слова он произнес с теплом, — я не у власти Венеции, лишь сын венецианского дожа.
— Наверно, ваш отец возлагает на вас большие надежды?
— Как любой отец к единственному наследнику.
Диана взглянула на Изабеллу, даже не зная, как поддерживать разговор с ней. И о чем говорить? Но герцогиня должна уметь выстроить разговоры, выискивать темы даже с теми кто неприятен. А Изабелла была ей неприятна хотя бы потому, что оказалась с герцогом в охотничьем домике в лесу. Правда, с ней он обошелся тоже не очень красиво, что свойственно Стефано Висконти, он чаще груб со всеми.
— Леди Изабелла, ваш брат сказал, что вы охотились. Удачно?
На губах Изабеллы появилась натянутая улыбка, она отложила салфетку и произнесла:
— Удачно было не в этот раз, ведь с нами не было Его Светлости.
Диане тоже пришлось натянуть улыбку, хотя, когда она перевела взгляд на Доменико, то улыбка стала теплее. Он тут же произнёс:
— Иногда мы устраиваем охотничьи турниры. Это, конечно, игра, но герцог правда очень умелый охотник.
— Да, — согласилась Диана и снова взглянула на Изабеллу, — умелый не только в охоте.
— А вы любите охоту? — Спросила та, — Мне кажется, что вы слишком хрупка для этого.
— Изабелла, — тут же вставил Доменико недовольным тоном и тут же продолжил говорить уже другим, — ценность женщины не в умении стрелять по движущейся мишени.
— Ну что вы! — Перебила его Диана, — я прекрасный охотник. В Девоншире мне приходилось ездить на охоту даже одной. Я очень меткий стрелок, но мне всегда жаль убивать зверей.
— Правда? — Удивился лорд, слыша, как сестра недовольно фыркнула. — В таком случае, вы просто обязаны присоединиться к турниру. Буду рад иметь столь сильного противника.
Они оба засмеялись, представляя это зрелище: двое всадников, мужчина и женщина, мчатся с арбалетами за спиной, чтобы выпустить стрелы в добычу.
— Я предпочитаю стрельбу из лука, он легче, а дальность стрелы выше.
— Согласен с вами, — кивнул Доменико, — но стрелой вы не убьете кабана.
— Из арбалета я тоже не убью кабана, на них лучше ставить ловушки.
— Вы хороший знаток охотничьего дела, Диана, бедная живность Милана.
Они снова засмеялись, а вот Изабелла опять фыркнула и обратилась к брату:
— Ты сказал, что ценность женщины другая-надо вязать салфетки.
— Салфетки я тоже умею вязать, — спокойно произнесла Диана, — ценность в женщине- это умение делать все, но не в ущерб чему-либо.
— Если женщина будет занята стрельбой, что я считаю совсем не женским делом, то мужа это может отпугнуть. Женщина должна рожать детей, мне казалось, что герцог выбрал вас именно для этой роли…
— Изабелла! — снова одернул ее брат, и повисло молчание.
Диана слегка улыбнулась ему, как благодарная за поддержку, но придумывая ответ на этот выпад.
— Быть матерью детей герцога большая честь для меня. Лучше быть первой в этом деле, чем пятой в охотничьем домике.
Она еле сдержала улыбку, опустив взгляд на тарелку, понимая, что просыпается аппетит. Наверняка он пропал у Изабеллы, потому что боковым зрением Диана видела, что та убрала руки со стола. Интересно ее брат знает, чем занимается его сестра в тех домиках?
— Настоящая женщина должна уметь делать все. Я согласен с Ее Светлостью, — произнес Доминик, тем самым говоря о том, что он на стороне Дианы, но снова возвращается к охоте и салфеткам.
Дальше завтрак протекал без комментариев его сестры в разговорах о погоде и дороге и ни слова о политике- разговаривать о ней с сыном венецианского дожа было бы не корректно. Да и что знала Диана о ней? Слышала, что между Венецией и Миланом вражда, которую она сейчас не замечала.
— Мы весьма благодарны вам за гостеприимство, Диана, — лорд поцеловал ее руку, находясь у дверей. Изабелла вдруг резко заторопилась в дорогу. Слуги уже подали карету, конюхи запрягли лошадей. Было видно, что она недовольна тем, что в этом замке не было того, кем можно быть довольным. Пока она стояла возле кареты, приказывая слуге вычистить ее, лорд Доминик и Диана пошли по дорожке, умело выложенной щебнем. Повсюду слышалось пение птиц, в воздухе витал аромат цветов, зелень расслабляла и погружала в умиротворение. Сад был изумительный, герцог был прав, когда сказал, что она будет здесь гулять. Но все время гулять по саду вскоре надоест.
— Я прошу прощения за слова сестры, — первым нарушил молчание Доменико, — иногда она не думает, что говорит.
— Не переживайте, я не привыкла держать на людей зло. Человек, который говорит обидные вещи, чаще сам несчастен.
— У нее неудачный брак, это правда. Я стараюсь брать ее в поездки, чтобы она развеялась…
— Может, ей надо просто родить ребенка, ой, — Диана нахмурилась, — я стала говорить, как старая опытная женщина, прожившая годы в браке…
