«Не может быть… Время замерло!»
И она вместе с ним.
Странный момент оно выбрало, чтобы замереть – Дайна сидела на ограде, как петух на заборе. Нилан и Олли были чёрт знает, где, скорее всего на пути к зелёному кварталу. А на противоположной стороне за забором лежала та самая девушка – карка, которая какие-то минуты назад мило улыбалась ей и махала рукой.
И в воздухе над ней буквально завис в прыжке огромный кот!
При этом Дайна прекрасно понимала, что через мгновение Время отомрёт, тварь упадёт на девушку и… сначала раздавит её, а потом всё-таки устроит себе перекус.
«Как мне помочь?»
- Никак. Оставайся на месте. В этом суть игры.
«Какой ещё игры? Не играю я ни в какие игры!» - хотела крикнуть Дайна, но не смогла. Только подумала.
- Не лезь, а то проиграем, - сказали в её голове.
И в этот момент время начало отпускать свой тормоз. Животное полетело вниз, но пространство будто разорвалось под ним. Дайна больше не видела хардракарку, зато с высоты отлично просматривался широченный пространственный коридор куда-то вниз.
«Да что происходит?!» - пучила она и без того большие глаза, пока зверюга спокойно проваливалась в портал.
Через мгновенье пространство над головой её всадника схлопнулось. Лежащую на земле карку, даже не задело. Зато окружающие разом отмерли, зашевелились и закричали, кто во что горазд.
- А!.. – закончила свой крик Каролина, когда поняла, что тварь испарилась.
Куда?
«Да по фиг. Главное, что я осталась жива!» - она даже потрогала себя руками.
Мозг раз за разом прокручивал случившееся: вот была тварь, летела на неё, а он -воплощение её идеала на этой земле – кричал ей «Беги!» А потом какой-то ураганный порыв ветра пронёсся перед самым её носом, и… Всё.
- Что это, %:@*#, такое было?? – произнесла Каролина, с трудом приходя в себя, одновременно осознавая: тот, кто ей понравился, хотел её спасти.
«И получается, спас?»
- Каролинка! Ну и напугала ты меня! – подбежала вся какая-то всклокоченная Нора. - Вот же дура!.. А ну вставай, – обхватив её за плечо, сестра поднатужилась и потянула её кверху.
Народ вокруг будто взбеленился. Все орали, показывали на неё пальцем, и было непонятно, радовались они или сожалели, что тварь не сожрала такую дуру?
В то же время с другой стороны, непонятно как перебежав дорогу восстанавливающейся процессии, прибежала та самая веанка. Взобравшись на забор с той стороны, где лежала Каролина, она крикнула:
- Ты как? Всё норм?
- Ага, - ответила поднявшаяся на ноги дочка трактирщика.
- Что это было? – веанка тоже была в шоке.
- Не знаю, - буркнула Каролина, отряхиваясь.
Она действительно ничего не понимала. Меж тем окруживший её народ осмелел и принялся задавать вопросы:
- Сильно зашиблась?
- Напугалась, наверное…
- А зубы-то, зубы-то у зверюги какие, видели?
- Говорил я, гаххры – дикие, опасные животные. Зачем они вообще на них ездят среди обычных ливинорцев? – разорялся какой-то дедок.
- Сколько живу на этом свете, никогда не видела, чтобы хозяйский гаххр так взъярился! – ответила ему голосистая тётка.
- И на старуху бывает проруха! – хохотнул незнакомый парень из толпы.
- Это ты кого сейчас старухой назвал?! – взвилась женщина.
Толпа вдруг стала громе. Заговорили все, причём одновременно, а у Каролины и так голова шла кругом.
Поэтому она очень обрадовалась, когда Нора вытащила её в более-менее пустынный проход, подальше от столпотворения. Правда, уже оказавшись в тихом месте, девушка вспомнила про веанку, которая больше не сидела на заборе, и которую не было видно среди толпы.
- А я даже не узнала, как её зовут.
- Кого? – раздражённо переспросила Нора.
- Никого, - вздохнула Каролина и тихо спросила: - Нора, как думаешь, кто-то из нашей делегации может оказаться на танцах?
- Ты чё, головой стукнулась, когда падала? Чё им тут делать? У них в столице знаешь какие балы?
- Какие? – назло спросила Каролина.
- Каролинка, не дури! То ты на веанца глаз положила, то веанке ручкой машешь, а то притворяешься, что не знаешь, какие в столице разряженные знатные дамы, и что ты правящему роду – не ровня, - Нора едва ли не плакала. – Знаешь, у меня аж настроение пропало с тобой куда-то идти. Пошли обратно к тёте, - сестра потащила её к выходу.
Но тут Каролина забуксовала. Да, тот факт, что
«Но Норе позарез нужен жених. Не для счастливого будущего. Она очень хочет влюбиться по-настоящему, просто боится неудачи, вот и придумывает любой повод, лишь бы никуда не идти».
- Нора… со мной уже всё в порядке. Я очень хочу пойти к костру.
- А я нет.
- А я да, - заупрямилась Каролина.
Нора осмотрелась по сторонам. На город спускались сумерки, лавки закрывались.
- Я правильно понимаю: ночью ходить по городу – так себе идея? – поправила съехавшую на бок блузку Каролина.
- Да, - Нора поджала губы.
