И тут же заметила ещё пару особенностей: всю ярмарку, как гигантскую таблетку, рассекал ровно пополам широченный пустующий проход, а в центре, будто зрачок в глазу, темнело довольно просторное поле. По этому полю бегали люди – с большого расстояния было сложно понять, чем они заняты, но скорее всего там готовили упомянутый тётей костёр и всё для будущих танцев.
Вскоре Каролина с Норой углубились в торговые ряды, оказавшись в проходе между сладостями и бижутерией. Слева пахло булками, вишнёвым сиропом и песочным печеньем, справа сверкали стекляшки, и позвякивали цепочки, колечки и серьги. Несмотря на близившийся закат, продавцы и не думали закрываться.
- Нора, у меня глаза разбегаются… Хорошо, что мы поели у тёти Агель. Пойдём посмотрим серёжки?
- Завтра насмотришься, - потянула её куда-то сестра. – Шествие раз в полгода бывает, а серёжки твои до всеобщего объединения лежать будут.
«Шествие-шествие, только о нём и говорит!» - Каролина хотела было поспорить с сестрой, но понимание, что она по-прежнему мало знает об этом мире, заставило уступить. - «Может там и правда нечто потрясающее?.. Вон как Нора туда бежит, на прилавки со своей любимой косметикой даже не оглянулась!»
Выйдя из ставшего уже родным зелёного квартала, Дайна, Олли и Нилан направились по проходу между оружейными и кожевенными рядами. Здесь работали и покупали преимущественно кары – существа, так похожие на жителей земли. Дайна так скучала по дому (по настоящему дому), что засматривалась на них, в результате постоянно спотыкалась, а один раз чуть не упала, благо Нилан подхватил. А она всё равно продолжала глазеть по сторонам в поисках «человеческих» лиц.
Именно в Майне Дайна впервые увидела этих темноволосых и хитроглазых жителей Ливинора, у которых бывали большие носы или уши, бородавки, родимые пятна и другие «несовершенства», как называли эти внешние особенности веаны. Зато если кары смеялись, то в голос, если ругались, то до хрипа, если торговались, то о-о-очень азартно. Может поэтому Дайна, в отличие от Олли, внутренне радовалась, когда к их палатке подходили улыбчивые карки в цветастых нарядах?
Миновав ряды с мечами и ножами, ремнями и кожаными сумками, троица веанов протиснулась к ограждению, за которым простиралась широкая мощёная дорога, разделяющая рынок пополам. По этой дороге, как поняла Дайна из разговоров, с западного входа пройдёт делегация Авеанны, а с востока – хардракарцы. Потом они встретятся на площади у костра, где правители двух стран зажгут поленья с двух сторон в знак сохранения мира.
«Потом эти монархи, наверное, обратно пойдут. А народ хлынет в поле, где объявят начало танцев. Интересно, что у них за музыка?» - стоя у кованного забора высотой по грудь, Дайна отчётливо поняла, что не собирается танцевать.
Зато может вволю насмотреться на веанов и каров, толпящихся на другой стороне прохода за такой же оградой.
- Какие красивые, - Каролина залюбовалась высокими длинноволосыми блондинами, которых увидела впервые.
- Кто? – не поняла Нора.
- Вон те, ушастые.
«На эльфов похожи,» - эту мысль Каролина оставила при себе, потому что не знала, как здесь называется этот бледнокожий народ.
- Каролин, чем ты думаешь? – начала беситься сестра. – Втюриться в веанца легко.
«Веанцы… Ну правильно, они ж из Авеанны».
- …а как выкручиваться будешь? – зло шептала Нора. – Это только в книжках веанцы влюбляются в карок, они сбегают, наплевав на условности, и живут долго и счастливо на дальних островах. А в жизни: во-первых, и островов давно нет. Кстати, задумайся, может не зря их старые боги повыжгли? А во-вторых, посмотри… они же не обращают на нас внимания. Мы для них – грязь, если не хуже. Где твоя гордость, в конце концов?
«Ой…» - Каролина и правда заметила, что парень с зеленющими глазами, который стоял в окружении двух блёклых девиц, влюблённо смотрел лишь на одну из них.
А та с любопытством рассматривала её – Каролину и... мило улыбалась?
«Вот тебе и грязь,» - непроизвольно улыбнувшись в ответ совершенно незнакомой веанке, Каролина подняла ладошку на уровне груди, чтобы помахать, но так, чтобы Нора не заметила.
И… блёклая девица тоже махнула ей рукой.
Этот жест увидела другая девчонка-веанка с глазами навыкат. Та легонько дёрнула улыбчивую веанку за рукав и что-то зашептала ей, сморщив носик. Услышав подружку, первая дружелюбная веанка удивлённо подняла бровки, а потом озадаченно уставилась на Каролину.
Каролина же не нашла ничего лучше, как тоже пожать плечами и снова улыбнуться, помахав веанке рукой. Белобрысая понимающе улыбнулась в ответ.
Наверное, они бы ещё долго играли в гляделки, но вдруг издалека с двух сторон послышался шум толпы, а потом до них начали долетать и первые приветственные крики. Шествие началось…
Дрогнула земля.
И снова…
Дайна заозиралась по сторонам, пытаясь понять: её одну не смущает вибрация под ногами, похожая не землетрясение?!
