Теннисон скрылась в кабинке с коротким пестрым винтажным платьем, расшитом блестками. Для вечеринки такой легкомысленный стиль самое оно, особенно если добавить босоножки на платформе, убрать волосы наверх и надеть крупные длинные сережки.
– Ну, со скидкой же, и такое классическое, вне времени… – вслух размышляла Мелани снаружи.
– Как и все платья от Каролины Эрреры, – отозвалась Теннисон, надевая свое.
Ей понравился глубокий вырез, подчеркивающий декольте. Может быть, получится уговорить Джозефа Ретта, «красавца-полицейского», заглянуть и помочь ей раздеться… Она улыбнулась сама себе в зеркале. Пока они обменивались текстовыми сообщениями и фото в соцсетях, и постепенно те становились все более… возбуждающими. Никогда раньше не думала, что прелюдия может быть на расстоянии, через телефон. Конечно, флирт с игривыми комментариями – это одно, а по-настоящему… да, тоже надо будет попробовать. Обязательно.
Следующим было ярко-зеленое с оголенным плечом, с крошечными зеркальными пайетками, вшитыми спиральной полосой. Платье, говорившее само за себя – изысканное и в то же время немного дерзкое. На тронутой загаром коже Теннисон – потому что у некоторых есть бассейн, и они им пользуются – оно смотрелось отлично.
Она вышла из кабинки.
– Что скажешь?
Мелани, по-прежнему крутившаяся перед зеркалом, видимо, все еще пытаясь отговорить себя от покупки, обернулась.
– Просто супер! Сидит великолепно, очень сексапильно и в то же время не выглядит так, будто ты собралась в ночной клуб.
– То есть предыдущее мне не по возрасту, хочешь сказать? – пытаясь застегнуть «молнию», с сарказмом поинтересовалась Теннисон.
– Подожди. – Мелани жестом предложила ей повернуться и, убрав в сторону волосы, потянула за язычок. Потом отступила на шаг и прищурилась. – Под мышками широковато. Надо будет немного ушить вот здесь… и здесь.
Она собрала ткань пальцами, показывая, где подогнать, и Теннисон пронзила такая ностальгия, что чуть ноги не подкосились. Как часто они обе торчали вот так вместе в кабинках, болтая о мальчишках и примеряя вещи, которые все равно не смогли бы купить или не решились бы надеть! Сотни раз Теннисон помогала Мелани застегнуть платье, видела ее и полуголой, или вообще в чем мать родила, знала, что той не идут баска или много оборок… Настолько знакомая ситуация не могла не напомнить о том времени, когда они были всего лишь глупыми девчонками, души не чаявшими друг в друге и выбиравшими вместе наряды для какого-нибудь события. Если бы только чуть позже, в колледже, Теннисон не повела себя как вспыльчивая ревнивая стерва! Если бы просто приняла то, что Мелани и Кит теперь вместе! Этой проклятой отчужденности между бывшими подругами сейчас могло бы и не быть…
Однако та Теннисон не представляла, что волны от брошенного тогда камня будут преследовать ее по сей день. И уж конечно, не могла знать, что ее сын поступит в университет, где учился ее отец, сядет там за одну парту с хорошенькой брюнеткой и влюбится, а та окажется дочкой Мелани и Кита…
Что ж, такова жизнь. Приходится пожинать плоды своих решений – как верных, так и ошибочных. И пытаться обрести хоть какой-то покой… Однако Теннисон не была уверена, что когда-нибудь ей это удастся – после того, что она устроила на свадьбе бывшего парня и бывшей лучшей подруги. Мечтать не вредно, как любила говорить мама…
Ладно, хватит сожалений об утраченном. Все равно от них никуда не деться. Они всегда здесь – в чуть заметных морщинках, от которых никак не удается избавиться, в воспоминаниях, которые не оставляют, в чеках, которые Теннисон подписывает каждый месяц…
– Так что скажешь? Я собиралась надеть на вечеринку с подарками другое, с открытыми плечами и расширяющееся книзу, в стиле пятидесятых, но это мне нравится больше.
– Мне тоже. Не ожидала, что этот цвет тебе подойдет, однако оказалось очень даже хорошо. И не смотрится как наряд для девочки-подростка, – ответила Мелани.
– Ну спасибо.
– Знаешь, Теннисон, ты вообще выглядишь лучше, когда ради этого не лезешь из кожи вон.
– А ты – когда не пытаешься прятать свое тело. – Теннисон еще раз взглянула на бывшую подругу в зеркале. – Бери это. Тебе идет.
Та просияла.
– Ты правда так думаешь? Я как раз собиралась прокатиться с Китом кое-куда, и новое платье было бы кстати.
– А когда вы едете?
– В конце следующей недели. Как раз перед вечеринкой. У Кита конференция в Дестине, и я тоже туда отправлюсь на пару дней, – ответила Мелани, разглядывая свое отражение. – Тебе ведь не нужна моя помощь?
Она спрашивала искренне, как прежде. Если возникала какая-нибудь надобность – от уборки в комнате и упаковки подарков до услуги «трезвый водитель», – Мелани всегда готова была прийти на выручку. Однако тут же вслед за этими словами, видимо, вспомнив, что они больше не подруги, а вовсе даже наоборот, она нахмурилась, покачала головой и шагнула назад.
– Я плачу Марку Мэллоу достаточно, чтобы он взял все заботы на себя. Но спасибо, что спросила. Мне очень хочется, чтобы Эмма и Эндрю получили все причитающиеся им подарки и пожелания. Ведь они наши дети…
