- Ага, а я уже стреляла! - Гордо ответила девочка, показав мальчику язык.
Сотник Пахомов, совсем забыл о том, что собирался делать доклад, его поразила умелая стрельба девочки, так стрелять могли только профессионалы-ветраны, а не маленькие дети. И разговор, последовавший за стрельбой, тоже вызвал удивление.
Сорок пять лет назад, планета Хрустальная. Управление куренного атамана казачьего войска, пятого куреня. В просторной комнате сидел сам атаман, как высшая военная власть и гражданский чиновник, представитель губернатора. Понятно, что зона охранного периметра вокруг гнилого пятна приравнивалась к театру боевых действий, поэтому военная власть была главнее. Но это не смущало гражданского чиновника, он прекрасно ладил с атаманом, да работы у него особой не было. Атаман улыбался в свои роскошные усы, у его гражданского чиновника была одна маленькая слабость - он любил детективы. И сейчас, когда сотник - начальник патруля, доложил о спасённых людях, чиновник потирал руки, надеясь блеснуть перед атаманом своим знанием дедуктивного метода.
-... оба военные, и видать умелые бойцы, не испугались стаю тварей, всех положили. И хорошо так положили, правда, батареи разрядили полностью, даже не разрядили, а взорвали, - продолжал доклад сотник. Чиновник наморщил лоб, и задал вопрос:
- Ну, если умелые бойцы, почему же взорвали накопители?
- Дык, сотник же сказал, что коптер был в трёхстах метрах от них. Видели, что помощь идёт и положили всех тварей, - за сотника ответил атаман и снисходительно добавил, - А тварей надо было всех положить, чтоб не мешали коптеру сесть, а вот если бы коптера не было, они, может быть, и экономили заряд батарей. Видать, по силе удара, у наших спасённых батареи были полные, может бы, и отбились бы без коптера.
- Это вряд ли, - заметил сотник, - когда мы назад шли, вторая стая набежала, та которую малявка положила, и как положила! Не видел бы сам, не в жисть не поверил бы!
- А вот это мы и будем выяснять, - потёр руки чиновник. Атаман и сотник снисходительно на него посмотрели, для них уже всё было ясно, так, остались маленькие, не выясненные детали, но их можно узнать в рабочем порядке.
- Обедают сейчас, окончат, вестовой и приведёт их сюда, - флегматично закончил сотник. Чиновник встрепенулся:
- А почему без конвоя, а вдруг убегут!
- Да куда тут бежать, да и шли они сюда, чего бежать-то? Тем более что мальцов от варенья не оторвать, - усмехнулся сотник.
В дверь постучали, чиновник принял грозно-официальный вид и, стараясь сделать голос построже, громко сказал:
- Войдите!
Вошла красивая девушка в армейском комбинезоне без знаков различия, к ней прижимались трое детей тоже в комбинезонах, очень напоминавших комбинезоны в которых ходили дети армейских детских домов. Последним вошёл мужчина, с типичной внешностью франкона. Женщина назвала себя, за ней представился мужчина. Атаман и чиновник тоже представились. Вошедшие присели на предложенные стулья.
- Господин капитан-лейтенант, как вы оказались на Хрустальной, да ещё и в зараженной зоне? - Задал каверзный вопрос чиновник.
- В ходе боевых действий я была ранена, после лечения в госпитале мне был предоставлен отпуск. Его я хотела провести у родственников на Хрустальной. Вот взяла детей, и прибыла, а тут такое...
- А как вы прибыли на Хрустальную?
- На каботажном судне, совершающем не регулярные рейсы, они обещали высадить меня прямо в районе, который я указала. Они и высадили, и почему-то быстро улетели, теперь я понимаю почему. Взяли с нас плату как за проезд в шикарном лайнере, это за простой каботажник!
- Свалеры, - хмыкнул атаман.
- Не поняла? - Подняла брови женщина.
- Свалеры, мелкие торговцы, а на самом деле - контрабандисты, иногда даже пиратством занимаются, - пояснил атаман, - Регулярные рейсы сократили до минимума, сами понимает - война, вот они и пользуются. Вы же тоже, видно ждать не захотели?
Женщина утвердительно кивнула, гражданский чиновник поморщился и осуждающе посмотрел на атамана - такой каверзный вопрос пропал, тот пожал плечами и обратился к женщине:
- Вам повезло, что они только содрали с вас три шкуры, а не ограбили и убили.
Женщина не хорошо улыбнулась, присутствующие поняли, что ограбить ее, а тем более убить - очень не просто.
- Мы очень удивились, не обнаружив фермы, а во время ночёвки на нас напали дикие твари, пришлось спешно уходить из лагеря. Там пропали наши деньги и мои документы. Второй лейтенант документы сохранил.
Мужчина поднялся и протянул атаману свое удостоверение.
- Личное оружие мы сдали сотнику, он обещал дать нам заряженные батареи, процедуры идентификации мы уже прошли, - закончила женщина, чем совершенно расстроила гражданского чиновника - если данные сканирования сетчатки глаз и генного анализа подтвердятся - то это те за кого они себя и выдают. Ну, как тут проявлять дедуктивные способности и вести расследование, изобличать врагов?
