- Король Джеймс государственными делами вообще не занимается, не королевское это дело - государственные дела! Страной управляет большой совет, раньше я тоже в нём принимала участие, а сейчас, сами понимаете... - Королева погладила свой животик. Рыжеволосая кивнула и спросила:
- Дорогая Эльвира, как же такие забавы вашего мужа выдерживает бюджет королевства? Ведь это всё должно обходиться в медяшку? И не малую!
Королева Эльвира самодовольно улыбнулась:
- Нет, дорогая, казна, даже имеет с этих забав прибыль и не маленькую, - и, видя недоумённые взгляды своих собеседниц, пояснила, - Все участвующие в турнире платят вступительный взнос, достаточно крупный. Кроме вступительного взноса есть взносы за участие, за постой, за просмотр, вроде как за простой и что-то там ещё, это князь Эдвин хорошо знает, это он придумал. Так, что рыцарские турниры приносят казне прибыль. Но эти ужасные антитеррористические учения... - Королева Эльвира опять всхлипнула. Королева Альма успокаивающе взяла её за руку, ободрённая этим жестом поддержки Эльвира продолжила, - Вся кумберлендская гвардия, все рыцари приняли в этом участие, как же, такое благородное дело - спасение бедной меня, захваченной злобными террористами! И эти благородные придурки, закованные в свои рыцарские доспехи, в едином порыве и сомкнутом строю вытоптали мой садик!
Королева Эльвира утёрла глаза платочком, третья молодая женщина с зелёно-синими волосами и такой же бледной кожей участливо качнула головой:
- Да это ужасно, когда уничтожают то, что тебе дорого, особенно если это часть живой природы! Когда топчут копытами...
- Дорогая Наки, если бы рыцари топтали копытами, своих боевых коней, в смысле топтали не коней, но если бы кони попались рыцарям на дороге то они и их бы стоптали. Так вот, если бы рыцари были верхом то может быть садик и не пострадал, кони не дураки, в смысле не рыцари, они свои копыта на камни ставить не будут. А вот рыцари, своими подкованными сапогами, растоптали мой сад в пыль! Мой любимый садик! - Королева Эльвира снова вытерла глаза платочком, но видно ей показалось этого мало, и она горестно всхлипнула.
- У вас, что в саду и камни есть? Это, что новое веяние в садовом искусстве? - Удивилась зелёная беременная девушка.
- Да, дорогая Наки, это сад камней. В нём нет деревьев, только камни!
- Но как же тогда его смогли вытоптать?
- О! Наши рыцари и не такое могут! Вот и мой сад камней вытоптали! В пыль! - Казалось, королева в голос заплачет, её собеседницы начали её утешать, как могли. Слегка утешенная королева немного воспряла духом:
- Мастер Мао Лин обещал вырастить новый сад.
- Камней?! - В один голос вскричали женщины.
- Да, он подберёт новые камни, а это так не просто, подобрать камни для сада камней. Они должны соответствовать всем канонам, ну а потом мастер вырастит на них разноцветный мох.
- А мох зачем?
- Понимаете, медитировать, глядя на голые камни - скучно, вот мастер и выращивает на них декоративный разноцветный мох.
- Ооо! - В один голос восхитились собеседницы королевы.
- Да, мастер Мао Лин утверждает, что если долго и правильно смотреть на такой сад, то в итоге наступает просветление. Но у меня не хватает терпения на такую глубокую медитацию. А вот наш генеральный сенешаль один раз попробовал так смотреть. Смотрел почти сутки.
- И как? Просветление у него наступило?
- Не знаю, он не говорит. Он стал малоразговорчивым, после того как его с трудом откачали.
- Да, наверное, это очень тяжёлое дело, вот так медитировать на сад камней, - с уважением сказала сине-зелёная девушка.
- Эльвира, а чем же закончились антитеррористические учения? Вас спасли? - Спросила рыжая королева.
- Нет, дорогая Альма, князь Станислас не позволил. Да, лорд-канцлер лично наблюдал за проведением учений и вовремя отдал приказ моим гвардейцам - не пускать рыцарей в замок. - Обе слушательницы удивлённо подняли брови, а королева Эльвира пояснила, - Он боялся, что рыцари, спасая меня, разгромят не только мои покои, но и всё королевское крыло замка.
- И как князь Замойски оценил усилия рыцарей? - Ехидно спросила королева Альма.
- О! Очень высоко! Он сказал, что главное это обнаружить террористов, а потом надо только направить на них рыцарей. И рыцари их стопчут, в пыль. Даже не обнажая своих мечей.
- А как же ваши гвардейцы остановили столь грозную силу?
- Очень просто, а самым настырным надавали по нее. - Злорадно сказала королева Эльвира, - Нечего вытаптывать садики!
Её собеседницы согласно закивали, это правильно, нельзя вытаптывать сад, пусть даже это сад камней.
В другом конце зала собралась чисто мужская компания, там были лорд-канцлер Объединенного королевства, князь Станислас Замойски, первый министр князь Эдвин Багрейски, король Лурии - Марат, первый министр, он же канцлер королевства Лурии - граф Роберт Токарийский. В этой компании также находился генерал-губернатор Протектората Вересии Джонатан Бригс. Тут же рядом стояли полномочный представитель леса Франк и сопровождающий его, многозначительно молчащий Дорн.
