— Не делай этого, Доляк, — продолжала Мийфа. — Ты же добрый и хороший парень. Я знаю это, потому что вижу твои глаза. Так не делай то, что сам считаешь неправильным! Делай так, как считаешь нужным!
— Но я… Но я ведь… Я совсем ничтожный! — воскликнул Доляк. Он разрыдался как настоящий ребёнок, обиженный всем миром. — Я ничего не умею толком! Что только не делаю, всё равно ничего не выходит! Поэтому я и присоединился к Чёрному Черепу, чтобы чего-нибудь по-настоящему добиться!
— Вот именно! Если ты не в состоянии выполнить приказы, то на что ты вообще годен? — ядовито улыбнулся Трухлин.
— Неправда! — не согласилась Мийфа, твёрдо смотря прямо на Трухлина. — Я видела, что умеет Доляк! Он смог вызвать целую армию огненных скелетов! Он ещё юн и может совершать ошибки. Но, уверена, со временем Доляк станет прекрасным магом! Что не скажешь про вас!
На лицах Доляка, Трухлина и остальных магов Чёрного Черепа выразилось настоящее сильное изумление. Эльда тоже глядела на Мийфу неверяще.
Дрен рассмеялся.
— Ха-ха-ха, ха-ха-ха-ха! Молодец, мелкая! Умеешь же ты поражать!
Слёзы всё же потекли по лицу Доляка. Однако теперь он улыбался. Мийфа чётко видела в этой улыбке радость. Радость от того, что его наконец приняли!
— Спасибо, Мийфа. Кажется, я понял, что должен действительно делать, — искренне поблагодарил Доляк. Мийфа удивилась. За что он её благодарит? Она всего лишь сказала то, что на самом деле думала.
Доляк повернулся к Трухлину лицом. Тот удивился. На лице парнишки больше не было страха перед ним, только уверенная решимость.
— Я больше не буду выполнять ваши приказы, господин Трухлин. Теперь я присоединюсь к Мийфе и Дрену, — сказал юноша.
— Ты сделал свой выбор. Поэтому ты заслужил смерти, — холодно ответил Трухлин. В его руке заполыхал чёрный огонь. Доляк задрожал. Он знал, что это за заклинание, и поэтому приготовился к самому худшему. Но отступать не собирался.
Как только Трухлин запустил в него огонь, внезапно перед ним возник Дрен, который одним взмахом косы уничтожил магическую атаку.
— Всё это, конечно, замечательно. Но, по-моему, нам пора уходить! — заявил Дрен. — Эта кучка отбросов не заслуживает быть добитыми! — высокомерно добавил он.
Мийфа схватила Доляка за руку и потянула за собой. Дрен одарил Чёрный Череп презрительной усмешкой и последовал за спутниками.
— Я с вами! — вдруг к ним присоединилась Эльда. Троица одарила её удивлёнными взглядами, но не стала возражать.
Так они вчетвером скрылись от Чёрного Черепа и вскоре сбежали из Брэнка.
Они бежали, не ведая куда. Просто как можно скорее скрыться от Чёрного Черепа. Жители Брэнка изумлённо глядели вслед четвёрке бегунов. Дрен несся впереди, поддерживая Мийфу, Эльда не прекращала бежать, а Доляк чуть не отстал, но воительница схватила его за руку и помогла бежать дальше. Мийфа, находясь на руках Дрена, сжимала пальцами Мудрость Дары, чтобы не выронить. Она глянула назад, но погони не заметила.
Наконец они выбежали из Брэнка, скрылись в тени лесных деревьев и остановились. Теперь они могли расслабиться. Дрен отпустил Мийфу, а Доляк поблагодарил Эльду за помощь. Все устали.
— Думаю, нам нужно сначала отдохнуть, — первой высказала благоразумную мысль Эльда. Никто не стал возражать.
Вскоре они отыскали небольшую просторную лесную полянку, собрали немного хвороста и разожгли костёр. Хотелось есть. К счастью, у Эльды были с собой булка чёрного хлеба, небольшой кусок вяленого мяса и пара яблок. Конечно, столько было мало на четверых, но они были рады и такому. Разделив всю еду на четыре порции, они съели скромный обед.
— Спасибо, Эльда, ты спасла нас от голодной смерти, — благодарно улыбнулась Мийфа воительнице. Та махнула рукой, мол, не стоит благодарности.
— Кстати, Мийфа, как вам удалось заполучить Мудрость Дары? — Доляк набрался смелости, чтобы задать долго волнующий его вопрос.
Мийфа и Дрен переглянулись. Взглядом девушка спрашивала его разрешения рассказать. Парень расслабленно пожал плечами, не имея каких-либо возражений. Хотя девушке показалось, что ему всё равно. И затем Мийфа рассказала Доляку и Эльде об приключившимся в особняке Дорэмар. Те слушали с большим вниманием. Но чем дальше Мийфа говорила, тем больше Доляк открывал рот, а Эльда сильнее сжимала до побеления костяшки пальцы.
— Вот так всё и было, — закончила рассказ Мийфа.
— Из тебя бы вышла неплохая сказочница, мелкая, — ухмыльнулся Дрен. Вот только Мийфа не поняла, что его слова значат: похвалу или насмешку?
Доляк и Эльда молчали. Их лица выражали задумчивость. Слишком невероятным являлось то, что они только что услышали. В такое, если невозможно, то трудно поверить.
— Чёрт, почему я не была там именно тогда, когда нужно! — вдруг выругалась Эльда, хлопнув себя ладонью по лбу.
— Почему-то я уверен в том, что ты просто лохушка. Только притворяющаяся воительницой. Ты, наверное, и мечом-то владеть не умеешь, не так ли? — едко ответил Дрен.
