На многих участках форсирования успех решила внезапность. Наши войска действовали смело и решительно, не дожидаясь переправочных средств, и часто заставали немцев врасплох. Когда мы прямо с хода форсировали Днепр юго-восточнее Кременчуга, это было для противника полной неожиданностью, и он оказался не готовым к обороне. Немцы знали, что понтоны и другие тяжёлые переправочные средства не могли так быстро следовать за нашими передовыми частями, и были уверены, что форсирование начнётся значительно позднее. Отступая за Днепр, немцы не думали, что части Красной Армии сразу же вслед за ними решатся на форсирование такой большой реки. Они не успели закрепиться на западном берегу. Здесь противника ещё раз подвело характерное для него узкое, шаблонно-уставное мышление.
С каждым новым днём вырастали под руками наших героев сапёров паромы и мосты, с каждым днём увеличивалось количество наших войск и боевой техники, переброшенных на западный берег. Видя перед собой всё разраставшуюся по фронту переправу советских войск, немецкое командование терялось, не зная, где будут нанесены решающие удары. Пока немцы концентрировали свои резервы на одних участках, наши войска овладевали их позициями на других. Контратаки врага распылялись.
С каждым днём бои за захваченные советскими войсками плацдармы приобретали всё более широкие масштабы. Немцы, подтянув несколько пехотных и танковых дивизий, повели ожесточённые контратаки. Но к этому времени наши войска сумели переправить на правый берег мощную артиллерию. Ураганным огнём она буквально сметала немецкие дивизии. Особенно страшные опустошения в рядах пехоты и танков противника производили наши орудия, бившие прямой наводкой.
Советские танки тесно взаимодействовали с пехотой. Автоматчики садились на танки и, устремляясь в глубину расположения противника, врывались на господствующие высоты. В коротких схватках они выбивали противника из занимаемых им опорных пунктов, а его подходившие резервы уничтожали огнём из танков. Под прикрытием артиллерийского огня танков десанты закреплялись в глубине расположения противника до подхода наших главных сил. Советские лётчики мощными ударами с воздуха подавляли огневые средства врага и громили его подходившие резервы. Взаимодействие всех родов наших войск в боях за Днепр было чётким, хорошо слаженным.
Форсировав Днепр, советские войска не сразу выходили на маневренный простор. После форсирования им приходилось ещё прорывать оборонительные полосы противника. Изо дня в день героям Днепра приходилось разрушать оборонительные сооружения немцев на правом берегу, подготовляя условия для нанесения решающего удара. Значение этого этапа боёв в том, что немцы потеряли не только Днепр и свои укреплённые рубежи, но и огромные массы живой силы и техники.
Смелость и дерзновенность, героизм и стойкость, военное искусство офицеров и генералов и высокое качество нашей боевой техники помогли советским войскам форсировать эту крупнейшую реку Европы, несмотря на отчаянное сопротивление сильного и злобного противника.
Как же развёртывались события на этом этапе битвы за Днепр?
В октябре центр тяжести операций советских войск лежал на южных участках нашего стратегического фронта — на Кременчуг-Криворожском, Днепропетровском, Запорожском и Мелитопольском направлениях.
Одной из ближайших задач советских войск было овладеть важнейшим опорным пунктом врага на левом берегу Днепра — Запорожьем.
Какое значение придавал противник своему укреплённому запорожскому плацдарму, видно из показаний пленных. Обер-лейтенант 416-го пехотного полка Рудольф Виндиш показал: «Командир дивизии генерал-лейтенант Раух говорил своим офицерам на совещании: «Пусть русские войска столпятся у Днепра. Пусть они затеют переправу, пусть даже выберутся на правый берег. Отсюда, из Запорожья, мы ударим по их коммуникациям и переправам, а наши правобережные части опрокинут русских в Днепр».
Немцы, несомненно, имели основания так высоко ценить свой запорожский плацдарм. Бастионом выдвигаясь на восток в сторону расположения советских войск, запорожский плацдарм прикрывал с севера левый фланг сильного оборонительного рубежа немцев на реке Молочной и вместе с тем угрожал с юга частям Красной Армии, наступающим на Днепропетровском направлении. В соответствии со значением этого плацдарма немцы и укрепили его чрезвычайно сильно. Запорожский плацдарм простирался на несколько десятков километров по фронту и до 25 километров в глубину и состоял из двух рубежей. Один из них был выдвинут полукольцом далеко впереди города и упирался флангами в Днепр, а другой проходил непосредственно по окраине города и также упирался флангами в реку. Кроме того, внутри самого города имелись три линии сопротивления, приспособленные к упорным уличным боям: были возведены баррикады, заложены противотанковые мины, в каменных зданиях созданы многочисленные пулемётные и артиллерийские точки.
