Явно недооценивая возможности советского сопротивления, командование группы армий «А» 9 августа отдало приказы 1-й танковой армии наступать 40-м танковым корпусом в составе 3-й и 23-й танковых дивизий, с ее защищенным северным фангом, через Грозный сначала на Махачкалу, главный порт снабжения советских войск на Кавказе, а оттуда в сторону Баку. 3-й танковый корпус, переброшенный с западного крыла армии, должен был наступать на Грозный. Горнострелковая дивизия, следующая за 40-м танковым корпусом, должна была обеспечить быстрый захват перевалов на Осетинской и Военно-Грузинской дорогах, что должно было стать предпосылкой для последующего броска на Тбилиси. Прикрытие северного фланга, где существовал большой разрыв с группой армий «Б», должен был обеспечивать 52-й армейский корпус, чьи соединения, наступавшие по обоим берегам Маныча, первоначально были предназначены для охраны побережья Каспия. В долгосрочной перспективе предполагалось, что эту задачу будет решать 3-я румынская армия, чтобы высвободить германские дивизии для действий на Южном Кавказе. Но пока что румынские дивизии находились на фронте Черного моря.
И. В. Тюленев вспоминал: «Учитывая напряженную обстановку на Северном Кавказе, в середине августа 1942 года Ставка Верховного Главнокомандования в короткий срок произвела перегруппировку войск Закавказского фронта. Войска 44-й армии из района Махачкалы, Баку были выдвинуты к оборонительным рубежам на реках Терек, Сулак и Самур. В то же время на рубеж рек Терек и Урух с советско-турецкой границы и с Черноморского побережья были переброшены 89, 151, 389, 392 и 417-я стрелковые дивизии, 151-я танковая бригада, 3 и 51-я стрелковые бригады, 62-я морская стрелковая бригада, три артиллерийских полка, бронепоезд и несколько других частей. Из района Ленинакана для усиления обороны на прохладненском направлении в состав 9-й армии была переброшена 61-я стрелковая дивизия. Кроме того, по указанию Ставки Верховного Главнокомандования, чтобы сдержать противника перед главным оборонительным рубежом, выдвигались передовые отряды на рубеж Кума и Малка. Эти отряды, не встретив противника, вышли значительно севернее указанных им рубежей и заняли оборону на восточном берегу Кумы.
Одновременно с организацией перегруппировки для усиления войск Закавказского фронта из резерва Ставки выделялись значительные силы. Закавказский фронт получил 2 гвардейских стрелковых корпуса — 10-й (4, 5, 6, 7-я гвардейские стрелковые бригады), 11-й (8, 9, 10-я гвардейская стрелковые бригады) и 11 отдельных стрелковых бригад (4, 19, 57, 59, 60, 62, 84, 107, 119, 131 и 256-я).
Сосредоточение крупных сил для обороны по рекам Терек и Урух на фронте протяженностью около 420 километров и большое удаление штаба фронта от этого рубежа потребовали создания отдельного органа управления. Ставка Верховного Главнокомандования приказала 8 августа создать Северную группу войск Закавказского фронта. В эту группу вошли 44-я армия, имевшая в своем составе 414, 416 и 223-ю стрелковые дивизии, 9 и 10-ю стрелковые бригады; 9-я армия в составе 389, 151 и 392-й стрелковых дивизий и 11-й гвардейский стрелковый корпус (8, 9, 10-я гвардейские стрелковые бригады).
Командующим Северной группрй войск был назначен генерал-лейтенант И. И. Масленников, членом Военного совета — генерал-майор А. Я. Фоминых и начальником штаба — генерал-майор А. А. Забалуев.
Резерв командующего группой составляли 89 и 417-я стрелковые дивизии, 52-я танковая бригада, 36 и 42-й дивизионы бронепоездов, 50-й гвардейский минометный полк реактивной артиллерии и 132-й минометный полк. Позднее в Северную группу войск была включена 37-я армия.
Создание Северной группы войск облегчило руководство войсками, оборонявшими Кавказ с севера.
Так, в первой половине августа 1942 года войска Закавказского фронта перегруппировали свои силы и организовали оборону Кавказа с севера. На Северном Кавказе была создана вторая линия обороны по рекам Терек и Урух и на перевалах центральной части Главного Кавказского хребта. Особое внимание при этом уделялось надежному прикрытию бакинского направления и подступов к Грозному, как наиболее вероятных и доступных для войск противника»[142].
