В Мосуле после начала первых протестов местные полицейские и военные из Оперативного командования Ниневия попытались заблокировать площадь Свободы, на которой собирались протестующие. Это спровоцировало столкновения 7 января, в результате которых четверо участников митинга получили ранения. Пытаясь сохранить ситуацию в городе под контролем, власть передает ответственность за обеспечение правопорядка в Мосуле из рук полиции в руки солдат 3-й дивизии армии Ирака. Армия также используется для подавления протестов в Багдаде. Солдаты 6-й дивизии блокируют вход в багдадский район Адхамия, населенный преимущественно суннитами. В провинции Анбар военные заблокировали дорогу участникам протеста в Рамади и Фаллудже[54]. Ситуация накалялась. В середине января 2013 года в Мосуле, Рамади и Фаллудже были совершены нападения на местных лидеров «Анбарского восстания». В Киркуке неизвестные атаковали офисы курдских политических партий.[55]. Власть организовывает контрмитинги в поддержку действий аль-Малики, которые часто заканчиваются драками. На улицах Басры, Багдада, эль-Кута, Кербелы появляются группы вооруженных сторонников премьер-министра.
На фоне обостряющегося противостояния стороны несколько раз пытались договориться, но безуспешно. Жесткая бескомпромиссная позиция правительства и ставка лидеров протестов исключительно на мирные методы постепенно формируют в середине протестующих группы сторонников более радикальных и решительных действий. В провинции Анбар такая группа собирается вокруг племени Дулаим — одного из наиболее пострадавших в результате правительственных репрессий. Возобновляют активные действия повстанцы из «Армии Накшабанди», «Революционных бригад 1920» и других организаций.