Перед началом операции на западный Мосул с самолетов было сброшено несколько миллионов листовок, в которых рассказывалось о победе правительства на востоке, восстановлении жизни жителей освобожденных территорий. Жителям западной части давались советы по поводу поведения во время боев и обстрелов. Для наступления на западный Мосул в восточной части города и на окраинах было сконцентрировано 20–25 тыс. бойцов, включая три бригады КТС, армейскую дивизию на севере, две бригады ФП, около 2000 местных полицейских, бригаду «Дивизии быстрого реагирования» и силы племенного ополчения. Внутри контролируемой «ИГ» территории на коалицию работало около 300 информаторов. Их задачей было собирать и передавать иракским военным информацию о составе обороняющихся, их позициях, местонахождении лидеров «ИГ». В ходе операции в Мосуле информаторы передали данные о 18 000 человек, так или иначе связанных с «ИГ»[159]. Именно благодаря работе информаторов стало известно о проблемах в рядах «ИГ», внутреннем сопротивлении со стороны жителей города власти террористов. Кроме информаторов, в контролируемой «ИГ» части Мосула действовали вооруженные повстанцы. Подробнее о них будет написано ниже. Действия этих повстанцев, в особенности нападения на патрули «ИГ», заставили руководство организации ввести комендантский час в шести районах западного Мосула.
Под пулями и бомбами террористов, обстрелами артиллерии и авиаударами коалиции в Мосуле продолжали жить десятки и сотни тысяч гражданских. Даже после освобождения от «ИГ» жизни этих людей продолжали балансировать на грани между голодом и смертью от пули или снаряда. Иногда в отчаянии люди в своих бедах обвиняли тех, кто еще вчера их освободил из-под власти террористов.
Основными причинами недовольства жителей на подконтрольных правительству территориях города были недостаток воды, продуктов питания, отсутствие работы. Согласно докладу «ACTED» в районе аль-Интисар (восточный Мосул), местные жители были почти полностью лишены чистой воды и вынуждены были для ее добычи копать сточные ямы. Несмотря на то, что в районе работали магазины, у большинства жителей не было денег для того, чтобы купить продукты и товары первой необходимости. В районе не было ни одной правительственной или неправительственной организации, которая оказывала помощь людям[161]. Не менее тяжелая ситуация на западном берегу Тигра. Местные жители испытывают серьезный дефицит продуктов питания[162].
Цены на товары первой необходимости и продукты питания выросли в разы (килограмм лука стоит около 12 долларов США), а некоторые товары, например, яйца или сахар, найти было просто невозможно. Полиция «ИГ» обыскивает дома жителей в поисках мобильных телефонов, по которым можно поддерживать связь с внешним миром. С целью подготовки к обороне западной части города, целые семьи были переселены из прибрежного района. Дома разрушаются или повреждаются (дырки в стенах) для использования в качестве опорных пунктов или для скрытого передвижения.
Все это происходит на фоне боев за пределами города. 12 февраля «ИГ» провели серию атак на позиции бойцов Хашд с целью деблокировать трассу Тель-Афар — Синжар. В атаках использовалось сразу 17 автомобилей смертников. Продолжаются атаки «ИГ» с воздуха. Только за один день, 12 февраля, беспилотники «ИГ» ранили не менее 20 человек, в основном гражданских[163].
19 февраля премьер — министр аль-Абади в видео обращении сообщил о начале битвы за западный Мосул[164]. Вместо ожидаемой всеми переправы через Тигр, иракская армия, силы ФП при поддержке авиации и советников коалиции нанесли внезапный удар с южного направления. Три бригады (18-я, 19-я и 20-я) 5-й дивизии ФП, две бригады 3-й дивизии и бригада 6-й дивизии ФП, а также «Дивизия быстрого реагирования» за два дня, 19 и 20 февраля взяли под свой контроль несколько поселков на юге и вышли на окраине района Джазлани и аэропорта Мосула. Силы 9-й бронетанковой дивизии (35-я, 36-я и 37-я бригады) вместе с силами Хашд и дивизии аль-Аббаса начали операцию по блокированию выхода из города на западе в районе гор Атшан. В восточном Мосуле охраной и обеспечением безопасности населения занялись силы 16-й дивизии при поддержке племенного ополчения.
Перед наступающими силами были поставлены три основные задачи.
— силами ФП на юге взять Албу Сайф, который занимает доминирующее положение на южной частью города.
