В первую неделю марта иракские солдаты смогли продвинуться в центральную часть города и освободить комплекс правительственных зданий в районе Данадан, а также взять под свой контроль второй мост через Тигр. Темп наступления замедлился из-за плохой погоды, а также активного использования «ИГ» смертников. Под прикрытием сильного дождя и ветра бойцы «ИГ» 2 и 4 марта сделали серию контратак в районах Вади Хаджар и Давас, которые, как заявляла армия, были полностью освобождены еще в конце февраля. Крупнейшей контратакой «ИГ» стала операция 7 марта, когда почти полностью повторился сценарий неудачной атаки 9-й дивизии на госпиталь ас-Салам в декабре 2016 года. На этот раз уже силы ФП, возглавляемые бойцами «ДБР» совершили ночной рейд вглубь территории в районе Тайран, на берегу Тигра. Рейд начался сразу после полуночи и уже в 6:30 бойцы полиции взяли под свой контроль часть зданий провинциального совета и администрации. Генерал-лейтенант Абд аль-Амир Яраллах, командующий рейдом, успел отрапортовать об успешной операции и даже получить поздравление от специального представителя коалиции Бретта МакГерка. Однако уже к 11:00 7 марта ситуация резко ухудшилась. В район из неподконтрольной правительству территории стали входить группы бойцов «ИГ». Колонны техники, которые расположились на дороге для прикрытия действий правительственных сил, были атакованы спрятанными в зданиях автомобилями со смертниками. На крышах начали работать снайперы. По словам военных, бойцы «ИГ» появлялись буквально из ниоткуда. Группировка ФП в несколько сотен человек оказалась заблокированной после того, как бойцы «ИГ» атаковали единственную дорогу в районе.
Все попытки при помощи бульдозеров расчистить путь для выхода солдат предотвращались выстрелами из гранатометов и снайперским огнем «ИГ». К вечеру заблокированные в районе силы попытались освободить с помощью подкрепления[170]. В конце концов, понеся потери, правительственным солдатам удалось покинуть район операции. Снова роковую роль сыграло желание командования быстрее освободить территорию и отрапортовать об успехе. Сказалась серьезная недооценка противника и его сил в районе операции, как, впрочем, и неопытность самих бойцов ФП в ведении городского боя. В отличие от действий в восточной части города, в западном Мосуле на острие продвижения находятся части ФП и «Дивизии быстрого реагирования», а КТС — наиболее подготовленная к городским боев часть группировки в Мосуле постоянно оставалась во второй линии наступления. Такое решение было принято по причине огромных потерь, которые понесло это элитное подразделение в боях на восточном берегу.
Основу группировки наступающих на западный Мосул составили силы 3-й, 5-й (18-я, 19-я, 20-я бригады) и 6-й дивизий ФП. Они были сконцентрированы на южном направлении, опираясь на позиции в аэропорту и военной базе. Продвижение на данном участке шло вдоль берега Тигра, так как на этом направлении имелась не такая плотная застройка, как на других участках наступления. Широкие дороги на южном направлении позволили солдатам использовать бронетехнику для прикрытия наступления. С восточного берега правый фланг наступающих с юга прикрывали силы 16-й дивизии.
Части 15-й дивизии (71-я бригада) вместе с КТС наступали с юго-запада, зачищая фланг южной группировки. На северо-западе 9-я дивизия (34-я и 35-я бронетанковые, 36-я и 37-я механизированные бригады) при поддержке сил Хашд блокировали дорогу из Мосула на Тель-Афар, а также продолжали наступление на населенный пункт Бадуш. 8 марта силы милиции взяли под свой контроль сам город и городскую тюрьму, печально тем, что в 2014 году после Бадуша силами «ИГ», террористы казнили 670 заключенных, преимущественно шиитов.
Теряя территории, «ИГ» все активнее искало новые средства обороны. В частности, сообщалось о том, что террористы использовали в Мосуле химическое оружие. Так, 1 марта было зафиксировано использование «ИГ» снарядов с хлором для атаки восточной части Мосула[171]. Врачи из «Красного креста» заявили о госпитализации 12 человек с острыми отравлениями хлором и горчичным газом.
К началу марта, согласно информации от иракских военных, им удалось почти полностью решить проблему воздушных атак «ИГ». Если в начале операции в западном Мосуле военные фиксировали 50–70 вылетов беспилотников «ИГ» в день, то в марте количество вылетов упало до 8 и даже меньше. Атаки с воздуха стали настоящей проблемой для наступающих иракских солдат. Внезапные удары и постоянный страх атаки тормозили наступление. Для борьбы с дронами американские советники предоставили иракской армии специальное оборудование, с помощью которого удалось эффективно противостоять атакам с террористов с неба[172]. Для ведения борьбы с дронами использовался комплекс DroneDefender компании Battelle. Данный комплекс способен поражать цели на расстоянии 400 метров при помощи радиоволн и препятствий для работы системы дистанционного управления аппаратом.
