Впервые вижу её такой. Неужели ревнует?
– Наверное, хотела извиниться за принца.
– Надо же! Однако какая заботливая, – хмыкнула Аша.
Филя, хватит улыбаться, как идиот!
Нас прервали – вернулся Груда. Он нарыл заветренный овощной салат, несколько холодных куриных ножек, четыре золотисто-розовых персика и кувшин с компотом. Я машинально облизал пересохшие губы.
– Так это, остальное и свиньям давать стыдно – всё вперемешку, – точно извиняясь, вымолвил громила.
– Не переживай, друг! Всё отлично, – заверил я и с энтузиазмом потянулся к еде.
– Подожди, Фил.
Заботливая колдунья прошептала заклинание. От её рук начало исходить тепло, словно от духовки.
– Ух ты! – обомлели мы с Грудой.
Кареглазая взяла куриные ножки. Полминуты в её ладонях, и они стали горячими.
– Только Хани не говори, а то будет просить по каждому удобному и неудобному поводу, – попросила Аша.
– Замётано, – пообещал я, жуя поданный кусок.
Я всё уплёл. Груда и Аша отказались от своих порций в мою пользу, увидев какой зверский на меня напал аппетит. Поначалу я вежливо сопротивлялся, но волшебница настояла:
– Фил, восстанавливай силы.
Утолив голод, я откинулся на спинку стула и с довольным видом похлопал себя по животу. Груда разлил компот по кружкам. Мы подняли их, будто хрустальные бокалы, и чокнулись. Само собой и подходящий тост нашёлся: Аша пожелала мне скорейшего выздоровления. Просто, но чертовски приятно.
В этот момент со стороны коридора послышались шаги, а за ними звон металла. Занятно – латники. Ночной обход?..
Стоп! Не припомню, чтобы в замке стражи носили тяжёлые доспехи, только за стенами.
Я потянулся к поясу, но Защитника там, конечно, не было. Груда понял всё без слов. Он вскочил с места и побежал к нашей комнате так быстро, как мог.
Мы с Ашей двинулись следом. Взволнованная волшебница перехватила поудобнее посох.
Я видел, как Груда принял боевую стойку, выкрикивая угрозы. Признаюсь, я даже не удивился, когда из-за поворота появились нелюди. Не меньше трёх десятков фиолетовых уродцев пытались пробиться к комнате, в которой ещё полчаса назад я спал.
Завязался бой. Громкие крики и пара пинков от Груды разбудили Косого и Картавого. Не мешкая, они бросились на подмогу громиле. В дверном проёме появился озверевший Фонарь. Из-за его головы Хани швырнула в ближайшего нелюдя подушкой, за ней полетела ножка от стула.
– Ударим с тыла, – предложил я волшебнице.
– Нет, Фил! – Аша вцепилась в мой локоть. – Не хочу, чтобы у тебя вновь открылось кровотечение. К тому же ты безоружен, не взглядом же будешь их испепелять!
– Ох, если бы! – размечтался я. – Но, к несчастью, такой шикарной способности в моём арсенале нет. И что же ты предлагаешь?
– Спрячемся в буфете, пока нас не заметили, – решительно сказала она.
Хотел возразить, но отпала надобность: нам отрезали путь к отступлению – со стороны буфета приближался ещё один отряд. Пускай в нём насчитывалось не больше десятка нелюдей, но я сомневался, что в таком состоянии справлюсь со всеми.
Благо, Аша не растерялась. С посоха сорвался сноп искр. Первых нелюдей откинуло: стихия огня пробила броню, отправив их в загробный мир. Но остальные не стушевались – наступали.
– Отнимите у неё посох, болваны! – завизжали из-за спин нелюдей.
Вероятно, командир отряда. В отличие от других, его лицо полностью прикрывал шлем.
То ли мне почудилось, то ли я уже где-то слышал этот противный голос. Очевидно, под бронёй прятался тот самый неуловимый предатель. Ну, сейчас я до тебя доберусь!
Аша повторила заклинание, прежде чем нелюди приблизились. Ещё несколько отправилось к праотцам.
Следующая партия была уже на подходе. Я понимал: в этот раз колдунья не успеет. Сама мысль, что она подвергнется опасности, казалась невыносимой.
Позабыв о боли, я пошёл на ближайшего нелюдя. Тяжёлые доспехи не позволяли противнику двигаться быстро, и мне посчастливилось уйти от выпада. Нелюдь потерял равновесие, так что отобрать меч не составило труда.
Держитесь, ребятки, к вам идёт Филипп Девиер! После сражения с эльфийским мастером клинка стычка с фиолетовыми уроженцами Нигтхиса казалась детской забавой: крушил их одного за другим.
Испуганный командир зашевелился, в руках появился арбалет. Он спустил крючок. Но я отскочил к стене, уворачиваясь от стального болта. Позади раздался крик. Аша! Я мгновенно обернулся: девчонка упала на мраморный пол. Лучше бы я оставался на месте, лучше бы тысяча болтов пронзила мне грудь…
Я сжал рукоять. Убью! Всех убью!.. Как покончил с остальными – не помню, настолько гнев одурманил разум. Я жаждал добраться до предателя и разорвать его на множество мелких кусочков…
Я пошёл на него. Арбалетный болт просвистел над ухом.
– Проклятье! – визжал он.
Чувствуя его страх, я ускорился. Он откинул арбалет в сторону, не сумев перезарядить, и в надежде ускользнуть побежал прочь. Я рванул за ним. Боль в боку давала о себе знать. Открылось кровотечение? Плевать! Главное, добраться до него.
