Учитывая опыт предыдущих боев, для личного состава частей, готовящихся к штурму Берлина, выпускались листовки-памятки с кратким изложением того, что надо знать каждому воину, участвующему в прорыве сильно укрепленной, глубоко эшелонированной обороны противника, причем в них обобщались положительные и отрицательные моменты из опыта боевых действий войск при овладении крупными городами: «Памятка бойцу-пехотинцу для боев в крупном городе», «Памятка расчету станкового пулемета, действующего в составе штурмовой группы в уличных боях в крупном городе», «Памятка экипажу танка, ведущего бой в большом городе в составе штурмовой группы», «Памятка саперу по штурму вражеских городов». Давались также советы, как форсировать большие реки, сражаться в лесу. Советское командование, используя трофейные запасы, обучило бойцов применять фаустпатроны против гитлеровцев. Пехотинцам также предписывалось заблаговременно выявлять и уничтожать вражеских фаустников. Кстати, из фаустпатрона не только стреляли. Был случай, когда советский боец Ватаман в рукопашной схватке «забил» фаустпатроном 10 гитлеровцев. Герой – всегда герой.
14 апреля
По приказу Жукова на всей линии соприкосновения войск 1-го Белорусского фронта с противником 14–15 апреля проведена разведка боем.
15 апреля
Гитлер обратился со специальным воззванием к солдатам Восточного фронта. Он призвал во что бы то ни стало отразить наступление Советской армии. Гитлер требовал расстреливать на месте каждого, кто осмелится отойти или отдать приказ на отход.
Командир батальона 1281-го сп (1-й Белорусский фронт) Иван Иванович Тенищев в ночь на 15 апреля 1945 года со своей частью форсировал Одер и захватил плацдарм, уничтожив огромное количество гитлеровцев.
В Берлин приехала Ева Браун, чтобы присоединиться к Гитлеру.
16 апреля
Началась Берлинская стратегическая наступательная операция советских войск. Выполнение возлагалось на 1-й Белорусский (маршал Г. К. Жуков), 1-й Украинский (маршал И. С. Конев) и 2-й Белорусский (маршал К. К. Рокоссовский) фронты при участии части сил КБФ (адмирал В. Ф. Трибуц), Днепровской военной флотилии, 1-й и 2-й армий Войска польского.
По плану, удар в общем направлении на Берлин наносит 1-й Белорусский фронт, одновременно частью сил обходя город с севера; 1-й Украинский фронт наносит рассекающий удар южнее Берлина, обходя город с юга. 2-й Белорусский наносит рассекающий удар севернее Берлина, обеспечивая правый фланг 1-го Белорусского фронта от возможных контрударов противника с севера, и ликвидирует все вражеские войска севернее Берлина, прижимая их к морю. Группировка советских войск насчитывала 2,5 млн человек, 6,25 тыс. танков и САУ, 7,5 тыс. боевых самолетов.
На берлинском направлении занимали оборону войска группы армий «Висла» под командованием генерал-полковника Г. Хейнрици, и группы армий «Центр» под командованием генерал-фельдмаршала Ф. Шернера. Берлин обороняли 48 пехотных, 6 танковых и 9 моторизованных дивизий, 37 отдельных пехотных полков, 98 отдельных пехотных батальонов, а также большое количество отдельных артиллерийских и специальных частей, насчитывавших около 1 млн человек, 10 400 орудий и минометов, 1 500 танков и штурмовых орудий и 3 300 боевых самолетов, в том числе 120 реактивных Ме-262. Для прикрытия города привлекалось около 600 зенитных орудий. Оперативная плотность немецких сил составляла одну дивизию на 3 км фронта. В самом Берлине формировалось более 200 батальонов фольксштурма, а общая численность гарнизона превышала 200 тыс. человек.
Гитлеровцы планировали любой ценой сдержать наступление Советской армии, а тем временем попытаться заключить сепаратный мир с США и Англией. Был выдвинут лозунг: «Лучше сдать Берлин англосаксам, чем пустить в него русских». В специальных указаниях говорилось: «Война решается не на Западе, а на Востоке… Наш взор должен быть обращен только на Восток, независимо от того, что будет происходить на Западе. Удержание Восточного фронта является предпосылкой к перелому в ходе войны».
На берлинском направлении была подготовлена глубоко эшелонированная оборона, возведение которой началось еще в январе 1945 года. На строительство оборонительных сооружений сгонялись военнопленные и иностранные рабочие, привлекалось местное население, – всего свыше 400 тыс. человек. В городе сосредоточились отборные полицейские и эсэсовские части. Используя шлюзы на реке Одер и многочисленные каналы, гитлеровцы подготовили ряд районов к затоплению. Наиболее оборудованной в инженерном отношении оборона была на Зеловских (Зееловских) высотах – перед Кюстринским плацдармом. При строительстве оборонительного рубежа немецкое командование особое внимание обращало на организацию противотанковой обороны. Средняя плотность минирования на важнейших направлениях достигала 2 тыс. мин на 1 км.
