В 13:50, на пятый день операции, дальнобойная артиллерия 79-го стрелкового корпуса 3-й ударной армии (генерал-полковник В. И. Кузнецов) открыла огонь по Берлину. Начался исторический штурм столицы фашистской Германии. В это же время 1-й дивизион (майор А. И. Зюкин) 30-й гвардейской пушечной бригады 47-й армии также дал залп по фашистской столице.
На 1-м Украинском фронте активно действовал 1-й кавалерийский корпус генерала Баранова, наступавший в общем направлении на Оттрант. Действовал, разумеется, вместе с танками, усиливавшими его пробивную способность. Конница показала, что при соответствующей обстановке и умелом управлении она способна с успехом действовать в глубине обороны противника. Другое дело, когда она попадала на сплошной фронт обороны, да еще в условиях угрозы с воздуха неприятельской авиации. Но в Берлинской операции в воздухе уже целиком господствовала наша авиация.
Утром 20 апреля форсирование реки Вест-Одер началось под прикрытием дымовых завес на широком фронте всеми тремя армиями главной группировки 2-го Белорусского фронта.
Жестокие бои разгорелись за дамбы на западном берегу. Нам они нужны были в качестве причалов и съездов, без которых не выгрузить на заболоченной местности тяжелую технику – танки и орудия, – прибывающую на паромах. Бои были тяжелые, люди дрались геройски.
Командир отделения 172-го отдельного саперного батальона (2-й Белорусский фронт) 28-летний старшина Леонид Дмитриевич Зубов отличился при форсировании реки Вест-Одер юго-западнее Щецина. Он переправил на лодке десант, снял 27 противотанковых мин и расчистил путь пехоте. За день сделал 23 рейса, переправляя подкрепление, боеприпасы и раненых бойцов.
21 апреля
Войска 1-го Белорусского фронта перерезали Берлинскую окружную автостраду и вошли на северную окраину Берлина. 61-я армия, 1-я армия Войска польского и другие соединения двигались, обойдя Берлин, на Эльбу, где предполагалась встреча с войсками союзников.
Танковые армии 1-го Украинского фронта ворвались на южную окраину Берлина и вышли на южные подступы Потсдама.
Командир 224-го сп 32-летний Афанасий Лаврентьевич Бодаков с ходу форсировал Вест-Одер, захватил плацдарм и в боях за его расширение взял батарею противотанковых орудий, зенитную установку и обеспечил переправу и ввод в бой танковых частей армии.
В ночь на 21 апреля наши тяжелые бомбардировщики нанесли массированный удар по военным объектам Берлина.
22 апреля
На берлинском направлении немецкое командование, стремясь преградить путь советским войскам, бросило в бой все имеющиеся силы. Гитлер отдал приказ 12-й армии генерала Венка о наступлении на Берлин с запада и юго-запада. Берлинские военные школы прекратили занятия, а курсанты школ и обслуживающий персонал посланы на фронт. Гитлеровцы объявили в Берлине поголовную мобилизацию мужчин 15–65 лет.
1-й Белорусский фронт.
3-я и 5-я ударные армии, порвав внутренний оборонительный рубеж, ворвались в северо-восточные пригороды Берлина. С востока и юго-востока в Берлин пробились войска 8-й гвардейской армии.
61-я армия, 1-я армия Войска польского и 7-й гвардейский кавкорпус продвинулись на запад до 20–30 км, прочно обеспечивая с севера войска, штурмовавшие Берлин.
Для форсирования с ходу последней водной преграды в Берлине в распоряжение 5-й ударной армии был выделен отряд полуглиссеров Днепровской военной флотилии. В районе Кюстрина военные моряки, возглавляемые лейтенантом М. М. Калининым, старшим лейтенантом В. П. Серегиным и лейтенантом Г. С. Суворовым, в короткий срок погрузили 11 катеров на автомобили.
21 апреля войска 5-й ударной армии ворвались в Берлин с востока. К исходу следующего дня 9-й стрелковый корпус вышел к Шпрее. В районе Руммельсбурга река была особенно широка (300–350 м), мостов не было. Командование считало, что переправа на этом участке будет неожиданной для противника.
Моряки под ожесточенным огнем немцев спустили полуглиссеры в Шпрее. В носовую часть полуглиссера, которым командовал старшина 1-й статьи Г. Г. Дудник, при подходе к берегу попал фаустпатрон. Начался пожар. Сам Дудник получил ожоги лица и рук. Борясь с огнем, судно достигло берега и высадило бойцов. Во время высадки Дудник был убит. Самоотверженно действовали экипажи и других полуглиссеров.
2-й Белорусский фронт.
Плацдарм на западном берегу Вест-Одера достиг 24 км по фронту и более 3 км в глубину. Несмотря на сопротивление врага, на западный берег Вест-Одера были переправлены все стрелковые соединения армии, истребительно-противотанковая артиллерийская бригада и минометный полк.
Неблагоприятная погода не помешала авиации в течение суток совершить 3 020 самолето-вылетов.
1-й Украинский фронт.
3-я гвардейская танковая армия (П. Рыбалко), усиленная двумя стрелковыми дивизиями 28-й армии, прорвала внешний оборонительный обвод, перерезала кольцевую Берлинскую автостраду в районе Юнсдорфа, ворвалась на южную окраину Берлина и к концу дня вышла на канал Тельтов. 4-я гвардейская танковая армия (Д. Лелюшенко) отрезала пути отхода берлинской группировке на юго-запад.
