На 2-м Белорусском фронте на сторону Красной армии перешел командир 1-го батальона 30-го мотополка 18-й немецкой мотодивизии капитан Генрих Депта. Он рассказал: «Невиданный размах наступления советских войск ошеломил нас. Я участвовал в походе немецкой армии во Францию, воевал в Африке, в Италии и на различных участках советско-германского фронта. Я был во многих боях и испытал много горьких минут. Однако такого поражения, какое мы потерпели в январские дни, я еще никогда не переживал… Теперь даже ограниченные и близорукие офицеры видят, что Германия стоит на краю пропасти… Я понял, что при сложившихся условиях бессмысленно продолжать борьбу, и перешел на сторону Красной Армии».
4 февраля
Открылась Крымская (в г. Ялте) конференция руководителей трех великих держав – СССР, США и Великобритании – союзников в войне против гитлеровской Германии. В переговорах Иосифа Сталина, Франклина Рузвельта и Уинстона Черчилля, продолжавшихся до 12 февраля, решались фундаментальные вопросы послевоенного политического устройства мира: оккупация Германии (разделение на четыре зоны страны и Берлина); участие Франции в оккупации; ремилитаризация Германии; наказание нацистских преступников; выплата Германией репараций; создание ООН и постоянного органа при ней – Совета Безопасности. Сталин согласился принять участие в войне против Японии после поражения Германии при сохранении статус-кво Монгольской Народной Республики, возвращении СССР южной части Сахалина и всех прилегающих к ней островов, передаче Курильских островов, восстановлении аренды Порт-Артура, разделении Кореи на две зоны по 38-й параллели.
Восточно-Прусская операция – стратегическая военная наступательная операция Красной армии, главной целью которой являлся прорыв обороны противника на кенигсбергском и мариенбургском направлениях, отсечение его восточно-прусской группировки от главных вооруженных сил нацистской Германии, рассечение этой группировки на части и последовательное ее уничтожение.
В рамках этой операции осуществлены Инстербургская, Млавско-Эльбингская, Вормдиттско-Мельзакская, Хейльсбергская, Кенигсбергская и Земландская фронтовые наступательные операции.
Восточно-Прусская операция проводилась силами 2-го Белорусского (Маршал Советского Союза К. К. Рокоссовский), 3-го Белорусского (генерал армии И. Д. Черняховский, с 20 февраля – Маршал Советского Союза А. М. Василевский), 43-й армии 1-го Прибалтийского (генерал армии И. X. Баграмян) фронтов при содействии Балтийского флота СССР (командующий – адмирал В. Ф. Трибуц). Всего в операции было задействовано 1 670 тыс. человек, 25 426 орудий и минометов, 3 859 танков и самоходных артиллерийских установок, 3 097 боевых самолетов.
Им противостояла группа армий «Центр» (с 26 января переименованная в группу армий «Север»): 35 пехотных дивизий, две боевые группы (каждая по численности равна половине дивизии), три танковые и три моторизованные дивизии – всего 580 тыс. человек, около 8 200 орудий и минометов, до 700 танков и штурмовых орудий. Для их поддержки с воздуха предназначались свыше 1 000 боевых самолетов.
Восточная Пруссия была важным плацдармом для немцев. Границы Восточной Пруссии были закованы в железо и бетон, приграничная земля изрезана траншеями и военно-инженерными сооружениями. Здесь находилось также значительное число самых разных воинских частей и учреждений: полицейские, крепостные, учебные, запасные, технические и тыловые, что значительно повышало общую численность войск.
13 января
Накануне вечером пошел снег, началась пурга. Советские войска заняли исходные позиции. Утром 13 января начался двухчасовой артобстрел. Из-за тумана, который повис над войсками, боевые действия авиации исключались.
Артиллерийский огонь велся одновременно на всю глубину главной полосы обороны. Орудия малых калибров, стрелявшие прямой наводкой, вели огонь по первой линии траншей, уничтожая живую силу и огневые средства. Артиллерия средних калибров разрушала вторую и третью оборонительные линии. Более крупные орудия громили вторые эшелоны, тылы и районы сосредоточения резервов, находившиеся в 12–15 км от линии фронта, разрушали прочные сооружения.
Так началась Восточно-Прусская операция, в результате которой к 25 апреля советские войска овладели Восточной Пруссией, освободили часть северных районов Польши, уничтожив 25 дивизий противника.
Войска 3-го Белорусского (генерал армии И. Д. Черняховский) и часть сил (43-я армия, генерал-лейтенант А. П. Белобородов) 1-го Прибалтийского фронтов начали Инстергбургско-Кенигсбергскую операцию, являвшуюся частью Восточно-Прусской стратегической наступательной операции. В ходе боевых действий была разгромлена немецкая 3-я танковая армия (генерал-полковник Э. Раус). К концу операции (завершилась 26 января) войска продвинулись на глубину до 130 км.
