Николь присела и начала говорить, а я, не в силах уйти, осталась сзади и снова подслушивала.
– Папа, – она говорила очень тихо. – Знаешь, Ник, ну, брат дяди Рони, он подарил мне цветы. И маме. И… – она положила руку на надгробный камень, – и мне кажется, Нику нравится мама. И мне с Эшли тоже. Он подарил мне наушники, и он купил нам много клубники, потому что Эшли просила. И в кафе он заказал для меня большой торт. И сейчас мы поедем к нему в гости. – Она на мгновение замолчала. – Пап, ты ведь не будешь злиться?
Слезы текли градом по моим щекам. Господи, моя дочь просит у папы разрешения общаться с Ником. Как она в своем возрасте может так точно ощущать все то, что внутри меня? Я как можно тише отошла назад, чтобы не слышать то, что она говорила дальше. Через несколько минут, когда я уже сидела в машине, Николь вернулась и села рядом со спящей Эш. Боясь зарыдать, я молчала.
– Мам, мы можем ехать.
Я взглянула на нее в зеркало заднего вида. Она смотрела в сторону могилы отца:
– Папа любит нас. И мне кажется, он хочет, чтобы мы были счастливы.
Я нажала на газ, но мои глаза застилали слезы. Хорошо, что Николь никак не отреагировала на них. Мне не хотелось говорить с ней о серьезных вещах сейчас. Я желала уткнуться в подушку и рыдать. Мне пришлось глубоко дышать, чтобы остановить слезы. Мы направлялись в дом Ника, и я не хотела бы, чтобы все видели меня такой разбитой. Негромко, чтобы не разбудить Эшли, я включила радио. Там играла какая-то песня о случайной встрече в баре, о том, как он влюбился в нее с первого взгляда, но она ушла, а герой продолжал искать ее. В конце песни он нашел ее среди толпы, нашел в ней весь мир, и она ответила ему взаимностью. Вот так просто все в этой песне. Но в жизни все разбивается о груду металла….
***
С небольшим опозданием мы подъехали по указанному адресу. Эшли все еще спала, а Николь слушала музыку в своих наушниках. Ворота были открыты, и я заехала внутрь на парковку. Машину Лоры и Рони я узнала сразу, а Рендж Ровер, вероятно, принадлежал Нику. Я повернулась назад и сказала Николь, что мы на месте, и мы вышли из машины. Лора сразу бросилась навстречу нам, как и малышка Мия.
– Привет, мои хорошие, – неслась она, распахнув руки для объятий.
– Привет! – кричала Мия, обгоняя свою маму.
Я подхватила племянницу на руки и начала кружить. Поцеловав ее в носик, я аккуратно поставила ее на землю. Ник и Рони тоже направлялись к нам.
– Привет всем! – Я старалась улыбаться, чтобы никто не заметил, что почти всю дорогу я останавливала слезы.
Рони обнял меня и поприветствовал. Ник протянул свои мускулистые руки и заключил меня в свои объятия:
– Легко нас нашли? – спросил он.
– О, да, навигатор мне помог! – Я обняла его в ответ. Мне хотелось задержаться в его объятиях подольше, но он быстро прервал момент.
– А где Эшли?
– Она спит в машине. Но зверя лучше не будить, иначе мы все поплатимся, – отшутилась я, хотя мое настроение не соответствовало наигранной радости.
