– Просто все эти люди считают, что мы – пара. Ты не против?
– Нисколько, – заверила его Наташа. – Но что он должен скоро услышать?
– Почему бы нам не пойти и не поговорить об этом?
Он потянул ее к выходу из зала, помахав на прощание гостям, которые проводили их такими одобрительными возгласами, что не оставалось сомнений: в ближайшее время все эти люди рассчитывали услышать об их свадьбе.
Едва переступив порог номера Наташи, он поцеловал ее и сказал:
– Я, наверное, позволил себе сказать больше, чем следовало, хотя вначале стоило спросить об этом тебя. Но настолько очевидно, что мы созданы друг для друга, что люди принимают это.
– И о чем тебе стоило спросить меня?
– Мне следовало попросить тебя назначить дату нашей свадьбы.
– Да, тебе и правда стоило обмолвиться об этом мне.
– Ты очень на меня злишься?
– Я сообщу тебе об этом позже. – Она увлекла его в сторону постели. – Сейчас у меня на уме совсем другое.
– У меня тоже.
Он уже сбрасывал с нее одежду… «Мы поступили правильно, приехав сюда, – думала Наташа. – Все ошибки остались в прошлом. Теперь мы свободны».
«Свободны». Это слово отозвалось в сердце, даря надежду на будущее. Пока они занимались любовью, Наташа не сводила глаз с Марио, и он точно так же неотрывно смотрел на нее.
Марио тоже все понял. Наташа уловила это по вздоху счастья, когда позже они лежали в объятиях друг друга.
– Если бы мы только могли знать… – прошептал Марио.
– Даже сейчас я не осмеливаюсь на это надеяться, – отозвалась Наташа. – Это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Иногда что-то случается, и все рушится в один миг.
– У нас ничего не разрушится, – твердо сказал он. – Я этого не допущу.
– О, и ты думаешь, что это в твоих силах, большой босс?
– Сейчас я чувствую себя таким могущественным, что, кажется, могу заправлять этим миром. Ты это слышишь? – пронзительно закричал он в потолок. – Ничто и никогда больше не встанет между нами. Я так хочу. Отныне и навеки я – главный.
– Да ну?
– Не над тобой, конечно, – поспешил добавить он. И они покатились со смеху.
Чуть позже Наташа вспоминала этот момент, это триумфальное утверждение радости и веры в лучшее перед лицом неумолимо надвигавшейся на них новой катастрофы.
На следующее утро Марио предложил прогуляться по Венеции.
– Все-таки это была прекрасная идея – вернуться сюда, – сказал Марио, когда они бродили по городу. – Людей, которыми мы были тогда, больше не существует, и эта поездка помогла нам избавиться от них.
– Не уверена, что хочу совсем от них избавляться, – заметила Наташа. – В тебе есть черты, которые мне хотелось бы оставить. Ты всегда был самым красивым мужчиной на мили вокруг. Это я менять не хочу.
– Благодарю вас, мэм.
Он потянул Наташу в другую сторону, но она стала упираться.
– Почему мы не можем остаться здесь?
– Из-за этого места, – пояснил Марио, показывая на уличное кафе. То самое, в котором произошла злосчастная ссора.
Наташу много раз тянуло рассказать Марио, что она узнала правду из письма Тани, но всякий раз момент оказывался неподходящим. А вдруг сейчас как раз было верное время – и место?
– Почему бы тебе не угостить меня кофе? – предложила она.
– Неужели ты не понимаешь, что это за место? – настаивал Марио.
– Да, именно здесь мы совершили нашу громадную ошибку и потеряли друг друга. Возможно, пришла пора расставить все по своим местам.
– По-моему, мы уже это сделали.
– Да, но осталось еще кое-что. Пойдем со мной.
По странному стечению обстоятельств, тот самый злополучный столик оказался свободным.
– Ну вот, здесь мы и сидели тогда, – заметила Наташа, когда они уже потягивали кофе.
– Пока нас не прервали. Но ничего подобного на сей раз не произойдет, – постановил Марио. – Та женщина навсегда исчезла из нашей жизни. – Он вдруг напряженно замер: – В чем дело? Почему ты так улыбаешься? Ты не веришь мне?
– Верю.
– Ты на самом деле веришь? Ты доверяешь мне? Я никогда не обманул бы тебя. Скажи мне, что ты веришь в это.
– Я верю. Я верю всему, что ты мне сказал. Я знаю, что ты – честный человек и всегда таким будешь.
– Ты не шутишь? Ты серьезно так думаешь?
– Все всерьез – до единого слова.
Взяв ее лицо в свои ладони, Марио с нежностью произнес:
– Если бы ты только могла представить, как много это значит для меня – знать, что ты научилась доверять мне.
– Я лишь хочу сказать… – Наташа вдруг смолкла, повинуясь странному и непонятному волнению.
– Что ты хочешь мне сказать? Что любишь меня? Ты ведь хочешь сказать это, не так ли?
– О да, именно это.
– Тогда это все, что мне нужно слышать.
– Но, Марио…
Прикосновение его губ заставило Наташу замолчать. Марио целовал ее настойчиво, неудержимо – и в то же время нежно, самозабвенно. Она уступила наслаждению, осознавая, что это и только это будет отныне всей ее жизнью.
Когда Марио оторвался от ее губ, Наташа почувствовала, как он дрожит всем телом, судорожно дыша.
– Любимая, – прошептал Марио. – Так что ты мне хотела сказать?
– Ничего. Не важно.
