Все было неважным по сравнению с магией этого момента. Наташа прильнула к Марио, пылко возвращая ему поцелуй. Окружавшие их посетители кафе одобрительно засмеялись и захлопали, а официант смущенно покашлял. Не глядя на него, Марио вытащил из кармана деньги. Официант схватил их и исчез.
– Пойдем, – сказал Марио. – Здесь не самое удачное место для неотложного дела, которым мы должны заняться.
– Да… о да!
Схватив ее за руку, Марио вскочил и увлек Наташу за собой. Вне себя от счастья, она бросилась за ним. То, что она собиралась сказать, могло и подождать. Сейчас ничего не имело значения, кроме желания быть с ним, в его объятиях, в его постели, в его жизни…
Сгорая от нетерпения, они пробежали по улицам Венеции, домчались до отеля, пронеслись через холл и бросились к лифту.
– А, Марио, – окликнула появившаяся на пути Салли, – можно с тобой поговорить?
– Не сейчас, – отрезал он.
Они с Наташей скрылись в лифте, безудержно лаская друг друга. И вот, наконец, добрались до комнаты Марио. Он распахнул дверь, втянул Наташу внутрь и тут же бросился ее раздевать. Она стянула с него пиджак и, чуть не оборвав пуговицы, сорвала с него рубашку.
Они рухнули на постель, все еще сдирая друг с друга оставшуюся одежду, и принялись пылко ласкать друг друга.
– Ты моя, – сипло произнес Марио. – Отныне и навеки.
– Да… да…
От страсти и восторга у Наташи кружилась голова, и она хотела от Марио больше, чем когда бы то ни было. Их прежние любовные игры были восхитительны, но на сей раз она переживала еще и невероятное ощущение триумфа.
Наташа потянулась к Марио, предлагая ему себя, предъявляя на него свои права, ощущая его чувственный восторг по пламени, полыхавшему в его глазах. Она принадлежала ему душой и телом и с каждым движением требовала, чтобы Марио принял этот дар – и возвратил его.
А потом, блаженно лежа в кольце его рук, ощущая тепло его тела и нежную власть его объятий, Наташа поняла, что готова провести так всю оставшуюся жизнь.
Еще совсем недавно она собиралась рассказать Марио о письме, но страсть, вырвавшаяся из-под контроля, помешала ей это сделать. «А вдруг это знак? – гадала Наташа. – Стоит ли говорить ему об этом теперь?»
– Любовь моя, – прошептала она.
– Любовь моя, – эхом отозвался он, – если бы ты знала, как прекрасно это слышать из твоих уст. Я – твоя любовь, а ты – моя. – Он нежно коснулся ее груди, прошептав: – Я боялся, что этого никогда не произойдет.
– Мы ведь не в первый раз занимались любовью.
– Конечно, но это – первый раз, когда мы занимались любовью вот так, оставив позади все сомнения, отбросив все страхи, когда все между нами предельно просто и ясно. Когда ты сказала, что доверяешь мне, я словно вознесся к небесам.
– Да, – прошептала Наташа. – Я тоже это чувствую.
– И мы должны сохранить это. Мы потеряли два года – и не можем позволить себе потерять еще больше. Мы должны пожениться как можно быстрее. Я сказал тебе вчера, что мы должны назначить дату. Ты так и не ответила. Пытаешься отделаться от меня?
Она бросила взгляд на постель с их голыми переплетенными телами.
– Это разве похоже на то, что я пытаюсь отделаться от тебя?
– Я лишь хочу убедиться в твоем ответе. Скажи «да». Просто скажи «да».
– О да… От всего сердца – да!
– Теперь, когда мы обрели друг друга, ничто и никогда не сможет встать между нами. – Снова поцеловав ее, Марио вдруг произнес: – Я только что вспомнил – ты пыталась сказать мне что-то.
– Я?
– Да, это звучало как что-то срочное, но я вроде как отвлек тебя, – усмехнулся он. – Так что же ты собиралась сказать?
Голова у Наташи по-прежнему кружилась. Да, она собиралась выложить все начистоту, но говорить об этом сейчас означало снова впустить Таню в их отношения. Ну уж нет, больше никогда!
– Наташа?
– М-м-м?
– Ты не спишь?
– Ну… нет. Я, наверное, снова задремала. Ты что-то сказал?
– Я спросил, что ты собиралась мне сказать.
– Не помню. Совершенно вылетело из головы, значит, это была какая-то ерунда.
– Просто это прозвучало как нечто по-настоящему важное.
– Нет, этого не могло быть. – Она коснулась его лица. – Теперь только одно по-настоящему важно.
– И это – мы, – согласился Марио. – Ты права. Все остальное не имеет значения. Иди сюда.
Наташа прильнула к нему, находя надежное убежище в его объятиях и его любви, и весь остальной мир вдруг перестал для нее существовать.
«Письмо не имеет значения, – решила она. – И так будет всегда».
Открыв глаза наутро, Наташа обнаружила, что Марио с тревогой смотрит на нее.
– Ты ведь не пошутила, правда? – спросил он. – Ты действительно выйдешь за меня замуж?
– Нет, – поддразнила она. – Я просто посмеялась над тобой. Ой, ладно, да не смотри ты так! Естественно, я говорила серьезно. Да и как могло быть иначе?
– С тобой я никогда не могу быть ни в чем уверенным. Вечно ты обрушиваешь на меня какие-то сюрпризы. И я нервничаю, ожидая, что ты еще выкинешь.
– Давай-ка подумаем, что бы мне еще придумать, – с озорной усмешкой взглянула на него Наташа. – Например, я могу поколотить тебя.
– Ну какой же это сюрприз? Тебе случалось частенько меня бить – разными способами.
