— Только не говори мне, что это здесь в первый раз такое! — потребовал Шоуки, оборачиваясь к Шимари, старательно закрепляющему перекладины на последней паре столбов. Тот был самым старшим из здесь присутствующих - заслужил наказание, заснув на посту. Нет, ничего особо дурного в этом не было, пожурили бы и, может, поставили в караул во время праздничного пира, но рабочих рук в Копейном дворе категорически не хватало. Нет, двое парней за неделю справились бы с возведением полосы препятствий для традиционного соревнования, но тут поместье нагнала весть о разыгравшейся в столице трагедии. Шоуки не очень понял, чем так знаменит был попорченный пожаром храм и почему все так убивались по погибшему в огне монаху, но градус столичных торжеств решено было сильно снизить в знак уважения и скорби. А у наместника во дворце как раз была куча гостей, и часть из них - молодёжь, в основном, от греха подальше решено было сплавить с наследником в старое поместье, дабы там они могли всласть гульнуть и попраздновать, не поднимая на уши скорбящую столицу.
А это значило - что?
Что резко понадобились трибуны, площадка для показательных поединков, украшения и ещё больше еды и столов, и всего на свете. Всё поместье на ушах стояло, спешно готовясь к празднику.
— Конечно не в первый, — чуть дёрнул уголком губ Шимари. — Пьянки тут не новость. Но вот дебош такого масштаба среди одарённых учеников случается раз в десятилетие.
Шоуки с проснувшейся досадой уставился на Кено - тот стоически молчал о том, что он с компанией творил той ночью. Нет, говорили всякое, но Шоуки сидел в Копейном дворе как в бочке, и отлично понимал, что пьяные выходки компании успели десять раз приукрасить и переврать. Вот послушать бы из первых рук… А Кено молчал. А ведь его безобразия кучку совсем уж детей вдохновили на то, чтобы распробовать рисовую бражку! И где только достали?
Чуть встряхнул головой. Ладно, не время предаваться размышлениям на тему чужих похождений.
— Идите на дальний склад, там с левой стороны загородка со стопками циновок. Берите те, что квадратные со стороной в рост, и несите сюда. И несите, по двое на штуку, чтобы по земле не волочь, —распорядился он, быстро прикинув, где толпа малышни не только не навредит делу, но и принесёт пользу.
Малышня уставилась на него со странным выражением мордашек, и один из них, нахмурившись, выпалил:
— Будет нами тут ещё слабак и бездарь распоряжаться!
Шоуки замер, с оторопью глядя на кучку малышни, гордо повздёргивавшей носы.
— Намвелели отрабатывать наказание, так отработаем, — вякнул другой. — Пусть тот, кто за главного тут, скажет, что делать. А не этот недотёпа, которого даже Шиши за пояс заткнёт!
Да уж. Отвык. Старшие как-то быстро уяснили что Шоуки тут второй после Имари по бытовой части. И если не хочешь разозлить наставника - слушай, что говорит его почти что заместитель и хвост не распускай. Однако ж эта детвора занималась в основном в саду при школе, появляясь в Копейном дворе раза два в неделю, и потому не была в курсе сложившихся порядков. И что с этим делать, Шоуки совершенно не представлял! Наставника рядом не было, а среди мелкоты, судя по вышивке на поясах, было несколько детей благородного происхождения, ссориться с которыми не хотелось совершенно - не хватало, чтобы нажаловались ещё родителям на то, что их жалкий Шо Слабак посмел ругать и к грязной работе силком приставил. Или по ушам надавал. Но это тема для отдельного ночного кошмара.
— Арими. Честно сказать, я ожидал от тебя большего, — подкрался один из парней, что до того возились с разгрузкой телег - подвезли доски для будущих трибун. Имари обещал, что собирать их помогут рабочие что подтянутся завтра после обеда. И то хорошо - Шоуки и так уже голову сломал, как всё это успеет, когда по стенам ещё надо развешивать выданный ворох праздничных флажков и украшений.
Выступивший первым мальчишка как-то раздражённо дернулся, вызверившись на подошедшего.
— Что-то не так?!
А вышивка то у них на поясах очень похожая. Родственники, наверно. Эх, выделить бы время и выучить вышивки младших благородных родов и вассальных семей…
— Не так, — согласился карит. — Шо поставили здесь заниматься двором, чтобы не отвлекать господина Имари и учеников всякими мелочами. Он заботится о том чтобы всегда была свежая вода, чтобы не было пыли и грязи, чтобы когда надо, под рукой были циновки, тренажёры и оружие. Заботится о том чтобы мы становились сильнее, раз уж для самого это под вопросом. Чтобы клан становился сильнее. И ты изволишь проявлять пренебрежение к такому человеку? И даже не принимаешь в счёт тот факт, что Шо сейчас вроде как Распорядитель Копейного Двора, и тебя направили к нему отбывать наказание?
