На севере охота была популярна, весьма. Светские выезды на охоту считались событием, наравне с большими приёмами, но - где можно повеселится всласть, не сильно придерживаясь светских приличий. И заодно похвастаться своими скакунами, или гончими, или соколами… Амарими идея сочетания столь рутинного действа как охота и светского приёма захватывала. Да, здесь охота тоже считалась чем-то вроде занятия для души, чтобы развеяться и расслабиться… Но не было у этого процесса налёта торжественности и вседозволенности, лоска, который чувствовался в рассказах Алана. Разные культуры, да. Но сейчас, после того как разведчики наткнулись на следы м’кари, охота обещала быть совсем унылой. Для него, во всяком случае. Два-три дня старшие будут гонять по лесу опасную тварь, пока он будет отсиживаться в безопасном лагере, потом принцу и прочей молодёжи дадут погонять стаю-другую волков, может, какое слабое чудовище, и на этом долгожданная вылазка на волю закончится, толком не начавшись.
Какое разочарование.
И похоже, молодёжь чувствовала что-то похожее. Вон, слоняются, сидят у костров, лица скучные и рассеянные. Где-то сплетничают без особого азарта, пара человек тренируется или медитирует - чего зря время терять?
Пошатавшись по лагерю ещё немного, Амарими заметил несколько знакомых лиц, и одно из них напомнило ему как раз таки об Алане. А вернее, об одной из его выходок тогда, на празднике середины зимы. Когда он под благовидным предлогом “потерялся” и вдосталь пошатался по территории поместья без сопровождения. Жаль, что его с собой не взял, но да в той ситуации Амарими и сам не посмел бы покинуть родню. Не в такой момент.
Хм… А это мысль.
Парень обдумал её и так, и эдак. Прошелся среди группок молодёжи, уточнил ещё раз у старших, оставшихся охранять лагерь, в какую сторону ушли основные силы и как вообще проходит охота на м’кари. Тварь была высокого ранга, пока вся информация о ней, что предоставлялась молодым каритам, состояла в том, что завидев признаки её присутствия на местности надо брать ноги в руки и быстро, как только можно, нестись сообщать старшим.
Ещё раз прошёлся по молодёжи, вынашивая План. Некоторые что-то заподозрили и вежливо отказались от участия. Но массовка была нужна! Иначе ничего не выйдет.
— Привет! — он присел к костерку, заставив вздрогнуть то ли медитирующего, то ли дремлющего карита. — Я тебя помню, ты Шо, да?
— З-здраствуйте. Да, вы правы, господин, — чуть замявшись проговорил парень осторожно.
— Да расслабься. Ты здорово помог моему другу тогда, на празднике середины зимы. Ты вроде из какого-то маленького городка?
Парень аккуратно так кивнул. Ну, тут ошибиться было сложно - с таким коротким, крестьянским именем да куцым хвостом волос, не вобравших ещё в себя часть отросшей чёлки… Крестьянам не положены длинные волосы. Для благородных и каритов - едва ли не обязательны. А раз отращивать начал только теперь - значит, раньше не имел права на такую роскошь.
— И так хорошо знаешь язык северян! Удивительно!
— Нет, на самом деле... — осторожно произнёс парень. — Видите ли, через наш городок изредка проходили торговцы с севера… А после строительства переправы ниже по реке начали захаживать намного чаще. И так получалось, что в поиске указаний на правильную дорогу или где можно остановится на ночь, они часто заходили в храм Предков - он стоит на самом въезде в город, так уж вышло. И настоятель быстро выучил северное наречие, чтобы оказывать помощь путникам и торговцам, и нас за… И нам язык преподал заодно. Я из храмовых сирот.
Ну да. От того у парня до сих пор настолько короткое имя. С самого дна поднялся, молодец!
— Твои Предки должно быть, довольны тобой сейчас! Каритом стал! Слушай, как на счёт раздобыть чего свежего на ужин?
— Ну... нам велели сидеть в лагере и…
— Да не будем мы никуда уходить! К реке пойдём порыбачим. Ты умеешь рыбачить?
— Нет, река дальше была, воду всю из колодцев черпали, даже для стада... — молодой карит всё ещё имел вид растерянный и озадаченный.
— Вот и научишься заодно! Идём! — бодро потребовал Амарими, и направился к отдельно болтающейся группе молодых каритов.
— Всем привет! — довольно панибратски обратился к ним принц. Имел право - пара парней была из вассальных родов, для них такое - даже некая привилегия. — Скучаем? Такай, твой род вроде на Разбитом озере владения имеет?
— Это так, господин, — согласился парень.
— У вас там рыбалка хорошая, наверно, — предположит задумчиво.
— Отличная рыбалка, господин, — подтвердит сдержано, не понимая, к чему затеяна эта беседа.
— А пойдём сравним, как рыба на реке да на озёрах ловится! За одно Шо поучим - он рыбачить не умеет, представляешь?
Такай Маари кивнул - он отлично представлял, как можно не уметь рыбачить - сам был тому ярким примером. Даром, что вырос практически на воде. Ну не его это было. Только - не сознаешься же теперь! Да и друзья следом увязались - вот они знают, что к чему, выручат.
