Ну да. Страшных легенд про проклятые места хватало. Особенно про те, в которых кариты сходили с ума от ощущения всесилия, а простые крестьяне падали замертво, едва пройдя несколько шагов…
— Так вот, древние мастера как-то заставили блудную силу этого места стекать в Сторожевой камень, наполняя его. И этот поток вымывает определённое количество духовной силы из каждого духовного сосуда в пределах периметра. Количество небольшое, только простые люди замечают это. Быстро устают в этих стенах. У многих начинает болеть голова, стоит провести здесь больше нескольких суток безвылазно. Болеют… Для тех, что развил свой духовный сосуд хотя бы до каменного уровня, это совсем незаметно.
— Но... Зачем? — сморгнул Шоуки. — Раз это так опасно…
Не по себе ему было от подобных откровений - дворец стоит на проклятом месте!
— Ни капли. Предки позаботились об этом - раз. Сторожевой камень подпитывается духовной силой каждого обитателя дворца - два, и в конце концов, Истинный Император могущественнее в присутствии дикой духовной силы. Так когда-то пал север. Так что то, что ты ощущаешь как “душно” - это природная духовная сила, смешанная с тем, что украдено у каждого из находящихся здесь. Если посвятишь этому пару медитаций - сумеешь уловить направление потоков. Но главное - совместив третью и сороковую форму медитаций ты можешь оградить свой духовный сосуд от влияния проклятой земли. И я настаиваю, чтобы ты усвоил этот навык.
Ученик кивнул, сам заинтересованный в возможности защититься. Впитанные с детства страшные сказки и легенды всё не желали покидать его мысли, так что раз от проклятия можно укрыться, нужно научиться этому как можно скорее.
Даром, что оно в этом месте почти безобидно…
— Мы с тобой куда тоньше можем контролировать духовную энергию, и защитить свой сосуд таким образом надёжнее, — заметил Тамай. — Обычным каритам защита даётся тяжелее. Потому послов там, на севере, периодически меняют. Даже защищаясь по всем правилам они медленно поддаются влиянию проклятия.
— Но... — Шоуки удивился. — Что послы делают на проклятой земле?
— Что-что? — хмыкнул Тамай. — Исполняют свои обязанности. Северянам не приходиться выбирать, где жить. Среди болот и гор плодородной и ровной земли не так чтобы много, и проклята она или нет - становится вторично.
— Но... как? — опешил молодой карит.
— Сильных проклятий там мало. А к слабым люди приспособились, — пожал плечами Тамай. — Потому среди них не рождаются одарённые. Их духовные сосуды настолько огрубели, чтобы не поддаваться дикой духовной силе, что они и вовсе не могут работать с ними. А некоторые даже приспособились управлять разлитым вокруг проклятием и использовать его подобно печатям.
— Маги? — уточнил Шоуки, нахмурившись.
— Маги, — согласился Тамай.
Кивнул задумчиво. Про них всякое говорили, но после объяснений Тамая их странные способности стали более-менее понятны. Вроде как одарённые, но без развитого духовного сосуда, вынужденные брать духовную силу извне. Звучит даже почти логично.
— А вы видели этих... магов? — спросит Шоуки любопытно.
— Да, мне доводилось бывать на севере.
— И как они… Насколько это похоже на наш дар? Они вправду не могут управляться с металлом?
— Вот сам посмотришь. Мне не до того в тот раз было.
— Что? — Шоуки встрепенулся растерянно.
— Ты едешь на север, с принцем. Так что своими глазами посмотришь на все тамошние диковинки. Что, разве ты не рад? Вот я тебе даже пару обновочек в дорогу припас…
Молодой карит не проявлял радости. Просто пытался осмыслить услышанное и удержать подобающее выражение лица…
***
Напряжённо вслушивающийся в окружающее пространство Шоуки опознал потенциального противника через стену, быстро огляделся, и, приложив палец к губам, утащил Амарими за куст. Тот покладисто заткнулся и присел, скрываясь среди листвы. Только шею вытянул любопытно. Его спутник замер рядом, даже не глядя на двери террасы. Ему не нужно было. И так чувствовал, как давешний молодой аристократ приближается в сопровождении ещё четверых человек. Незнакомых, но при клинках и украшениях, из чего можно было сделать вывод, что это такие же аристократы, как и… Как же его звали?
Уже из головы вылетело, стыд-то какой. Впрочем, со всем этим обрушившимся на голову - и не удивительно. Амарими по-прежнему жаждал общения, учитель торопливо показывал упражнения и приёмы, которые следовало отрабатывать самостоятельно во время поездки, господин Инари торопился преподать ему нравы и обычаи дикарей, чтобы не попадать в неудобные ситуации во время пути…
А наводнявшие дворец аристократы, из тех, что помоложе, продолжали искать встречи и задираться. И ведь - половина женаты уже наверняка! И надо им к ученику цепляться?!
Тамай говорил, что это нормально, что к нему раньше тоже цеплялись все, кому не лень, что ученика такого человека, как он, рано или поздно начали бы пробовать на зуб, но…
