Поединки, да не важно с какими правилами - это последнее, во что Шоуки сейчас хотел ввязываться. Одного хватило, спасибо Амарими, возжелавшему зрелищ. Хорошо хоть теперь уважает нежелание спутника ввязываться в благородное мерение силами и сидит тихо под кустом.
Вышли. Ну да, знакомые все лица. Кариты, старшие, в том числе, ни одного погодка, самые младшие на два-три года старше Шоуки. Хорошо, не заметили, прошли через двор, якобы прогуливаясь в своё удовольствие.
— Хм... Ты пользуешься популярностью, — заметил Амарими. — И старший Маари к ним присоединился.
— Такую популярность, да в самом глубоком колодце утопить бы... — Шоуки вышел обратно на тропинку, и прикрыл глаза на мгновение, прислушиваясь к окружению. Так было удобнее.
— Ну почему же? С Датаки Ичи ты справился одной левой! — фыркнул принц. — Неужто не нравится побеждать взрослых сильных каритов?
— Просто он не знал, чего от меня ожидать, и попался на уловку. А знаешь, какая проблема есть у уловок? Дважды на них попадаются только полные идиоты. А уважаемый Ичи и все, кто присутствовал при поединке, на идиотов не похожи.
— Хм... Не хочешь проиграть? — сощурился Амарими.
— Не хочу драться! Особенно сейчас! Мы же опоздаем! — возразил Шоуки, и ворчливо добавил: — К тому же, проигрыш ученика - пятно на репутации учителя.
С такой точки зрения, конечно, проигрыш казался даже немного соблазнительным, но время, время!
— Но не потребуют же они поединка прямо сейчас!
— Вот тебе надо, ты с ними и сражайся! — не сдержавшись, огрызнулся Шоуки, оборачиваясь к принцу. Увидел, как тот удивлённо смаргивает, понял, на кого повысил голос, и поклонился, глухо пробормотав: — Простите мою не сдержанность.
— Да ладно, — фыркнул Амарими. — Эх, понял, драться ты не хочешь. А жаль. Я бы посмотрел на твои новые клинки в деле.
Шоуки невольно коснулся предплечья, и вздохнул.
Скрытые клинки это в целом… не очень вежливо. Но телохранителям, даже таким, как он, без году неделя, такое позволено.
***
Поклонились. Принц поприветствовал наставника, и уселся к столу, где уже были разложены учебные материалы. Шоуки устроился на циновке чуть позади подопечного, замерев в подобающей позе. Не то чтобы Амарими вот прямо здесь и сейчас нужна была охрана, но ему было велено привыкать к своей новой роли, так что он бдел. Даже перемещения окружающих старался контролировать всё время и за служебной надобностью, и ради вырабатывания соответствующей привычки. Ну и тренировки немного, ибо вслушиваться в окружающее так пристально становилось немного тяжело к вечеру.
И вполуха прислушивался к тому, что рассказывал уважаемый седобородый карит, попыхивая маленькой трубкой на длинном-длинном мундштуке. Про нравы и традиции северян. Быт разных слоёв общества, приличия и условности при общении с разными людьми, поведение за столом, про праздники, балы, разные события при дворе, и как вести себя на них. Коснулся такой запутанной темы как столовые приборы, и пообещал устроить наглядную демонстрацию завтра - в более подобающем для принятия пищи месте. И снова вернулся к традициям и условностям через рассказ, почему у вилки для рыбы именно три зуба. После предоставил принцу книгу на языке северян, велел изучить означенные страницы и сделать выводы.
— Я предоставлю вам достаточно времени на прочтение и обдумывания этой главы, — сообщил он, поднимаясь. — И пока вы работаете, хотел бы забрать на пару слов вашего… телохранителя.
— Да, конечно, — кивнул Амарими, и повернулся к Шоуки. — Иди.
Шоуки поднялся, поклонился принцу, и, несколько теряясь в предположениях, направился за мужчиной на террасу павильона. Хорошо тот выбрал место так, чтобы в распахнутые створки было видно рабочее место принца. Устроились на низких топчанах у самых перил - вид отсюда открывался завораживающий, и их было понаставлено по всему периметру террасы.
Да и дышалось тут посвободнее - тонкий синеватый дымок с трубки мужчины уносило ветром.
— Мне сказали, что ты владеешь языком северян, — произнес тот. — Насколько хорошо?
— Достаточно, чтобы понимать носителя языка и давать ответы, — уклончиво ответил Шоуки. Не из скромности, а скорее из неспособности точно определить уровень своего навыка. Нет, раньше он думал, что владеет языком неплохо, но после того случая на празднике год назад начал немного сомневаться.
— Хорошо, тогда продолжим разговор на их языке, — мужчина заговорил так чисто и ровно, что у Шоуки едва не отвисла челюсть. С трудом сдержался.
— Да, г-господин, — произнёс он, немного запнувшись. — Какскажете…
— Я понимаю, что ты не получил обучения надлежащего телохранителю, и за оставшиеся дни преподать эту науку просто невозможно, но может оно и к лучшему! - он пыхнул трубкой куда активнее.
— Но... почему? — несколько удивился Шоуки.
— Позже. Для начала… А ну-ка опиши-ка мне, что видишь вокруг себя. Со всеми подробностями. Проверим твой словарный запас…
