Благословлен и проклят полностью

Подталкивая безвольных пленников, моя армия двинулась дальше.

Через пару километров вышли на место недавнего боя — трупы орков еще до конца не окоченели. Там же нашли несколько едва живых зеленокожих. Недолго думая, наложил на них отсутствие жизни, а затем мои мертвяки, соорудив некое подобие носилок, покидали их туда.

Нить пропала через час, а мое чувство говорило мне, что носитель филактерии перестал удаляться. Видимо, встал на ночлег. Это хорошо, мне нужно подготовиться к встрече с ним, и вообще что-то решить со скоростью передвижения моего войска — уж больно медленно мы движемся. И в этом мне должны были помочь пленные орки.

Не знаю почему, но магия у этих некромантов достаточно сильно вписана в ограничивающие рамки, за пределы которых они не выходят. Да, существует огромное количество заклинаний на многие случаи жизни, но то, что я планировал сделать сегодня ночью, не встречалось ни в одном из доступных мне гримуаров. Поэтому придется комбинировать несколько известных чар, чтобы добиться нужных результатов.

Для начала сделать то, на что импровизации не требовалось, но без чего дальнейшее просто невозможно. Ритуальный нож.

Мертвяки накидали в кучу все оружие, найденное у пленённых орков, и я, немного покопавшись, вытащил подходящий нож. Выбранный клинок был хорош, он побывал не в одной битве и успел вволю попить крови врагов. На его счету была не одна смерть.

Выжег мертвым огнем траву на небольшой полянке, а затем веткой давно высохшего дерева начертил на ней пентаграмму. Разместил в ней орка, и, подрезав ему жилы на ногах и руках, снял заклятье. Орк взвыл, кровь из ран плеснула на землю.

Придерживая ногой дергающегося зеленокожего, зашептал:

— Владычица неживых и не мертвых Асша, прими жизнь этого воина! — и, создав себе призрачные когти, воткнул их в грудь орка. Медленно повел вниз. Солдат заорал, ему было больно, очень больно. Кровь толчками выплескивалась из распоротой груди и стекала вниз. Попадая на линии пентаграммы она, вспыхивая багровым, исчезала — Асша брала дарованное ей.

Орки удивительно живучи. Это хорошо. Много крови, много боли. Владычица будет довольна. Я перевернул выпотрошенного зеленого на живот, позволяя крови беспрепятственно изливаться из тела на землю. Багровые вспышки участились и в тот миг, когда пентаграмма стала сиять непрерывно, воткнул подготовленный нож в череп орку. Пробив тяжелую кость, клинок воткнулся в землю, точно в одну из начертанных линий. Зеленокожий сдох, а будущее ритуальное оружие, словно вбирая в себя цвет из пентаграммы, засветилось багровым.

— Асша! Возьми жизнь этого оружия и верни в него боль воина!

Клинок медленно темнел, обретая черно-угольную раскраску. Жизнь уходила из металла. Затем по нему снизу вверх побежали ветвистые, темно-зеленые линии. Боль убитого орка входила в мёртвый нож.

Все, ритуальное оружие для обрядов готово.

После этого, комбинируя заклинания, среди которых были оживление мертвого, восстановление мертвого, укрепление мертвого тела, испитие жизни методом проб и ошибок начал создавать себе боеспособное войско. К концу ночи у меня была дюжина эдаких супер-зомби. Хотя правильнее было бы называть их Рыцарями Смерти. Громадные, в два человеческих роста, сильнее обычного орка раз в шесть, с зачатками магии и разума, они по ловкости и скорости ничем не уступали эльфу. Чтоб достигнуть таких результатов, мне пришлось досыта напоить Асшу свежей орочьей кровью. Обескровленные тела тут же использовались как строительный материал для моих рыцарей — те их попросту сжирали.

Используя наиболее разложившихся зомби, соорудил для своих новых бойцов некое подобие лошадей. На каждого «коня» ушло по пять-шесть мертвяков. В итоге получились шестиногие существа, которые, тем не менее, весьма быстро передвигались по пересеченной местности.

Но самое главное — мне удалось снять гниль со своих рыцарей! Теперь время их существования ничем не ограничено. В отличие от меня, кстати. И об этом тоже стоит помнить.

Вооружил Рыцарей орочьим оружием, оно им пришлось как раз впору. Напялил на них здоровенные куски металла, что орки именуют броней. Смотрелось, конечно, не очень, но мне на это плевать. Главное, чтобы они выполняли свою функцию — защиту тела от всевозможных колюще-рубящих железяк. И хотя мертвым даже несколько десятков проникающих ранений ничем не грозит, но при желании и должном старании их можно попросту порубить на мелкие, не функционирующие куски плоти.

В итоге в моей армии появилось двенадцать отлично вооруженных сверхсильных Рыцарей Смерти, которые могли очень быстро передвигаться на своих лошадях. Еще два рыцаря были признаны неудавшимися и оставлены при мне как телохранители. Сила и ловкость у них была на высоте, а вот с разумом не задалось…

Также я избавился от ста с лишним наиболее медлительных зомби, что повышало мобильность моей армии. В общем, сплошные плюсы.