— Да, владыка! — подчиненный склонил голову. — Сейчас же я напишу требование на переброску дополнительных войск. Через пару дней у нас будут необходимые полки.
Все! Командующий попался в ловушку! Он изыщет войска и людям на Земле придет конец. И «серые» не найдут причин для проверки причин ввода войск «излишней» численности.
Осталось решить небольшую проблему. И ей он займется лично. В конце концов, он давно не участвовал в охоте на людей. Это должно успокоить его нервы.
— Мне необходима сотня из Желтых листьев и три сотни Яростных волков. Завтра утром я выхожу на охоту!
— Да, Повелитель! — глаза Андер Терлея светились неподкупным рвением. Орк рычал, всем своим видом показывая согласие с командующим.
Гном, так и не произнесший ни слова, беспристрастно наблюдал за разыгравшимся представлением.
Парень умирал минуты две. Федор, придерживая его одной рукой, другой осенял серебряным распятием и негромко читал молитву о прощении грехов. Разведчики молча стояли полукругом. Егор опять мысленно ругал себя за то, что позволил местному совершить такое. Да, тот был явно не в себе, но знал об этом мире в разы больше, чем они.
Со всей возможной для себя силой и скоростью паладин оттолкнулся от мертвого тела с ножом в груди. Ударился спиной об камень — глухо звякнул металл доспеха.
На месте, где лежал парень, теперь была тьма. Вот только что был труп, а теперь густое, непроглядное, почти осязаемое пятно тьмы.
Люди в испуге отскакивали от черной кляксы. Хватали оружие, направляя стволы в центр пещеры, где теперь клубилось облако непроницаемой черноты. Правая рука паладина ослепительно засветилась, являя собой сверхчеткий контраст с туманом беспросветного темного цвета, бурлящим в паре метров от Федора.
Ситуация вновь изменилась. У Егора появилось ощущение, что облаку кто-то включил режим обратной видеоперемотки: оно стало уменьшаться в размерах, концентрируясь вокруг тела парня, хотя пару секунд назад труп был полностью скрыт непроглядной тьмой.
Гранит заметил, что положение тела Сергея изменилось: если умер он лежа на спине, то теперь скорее… сидел? Да, определенно! Сабвэй теперь сидел, вытянув ноги. На коленях лежала винтовка. Целехонький приклад отражал блеск костра и сияющего заклинания паладина. Нож, минуту назад торчавший из груди, спокойно висел в ножнах на поясе.
Тьма исчезла полностью, втянувшись в складки камуфляжа. Сергей повернул голову и, посмотрев на Гранита и Филина, подмигнул последнему.
— Видели бы вы сейчас свои лица! — голос только что воскресшего парня был слегка хрипловат. — Только ради этого стоило помереть.
Егор опустил ствол — остальные последовали его примеру:
— Если ты сейчас же не объяснишь нам, что тут происходит, я стрельну в тебя пару раз и погляжу, что будет. Так же воскреснешь?
— Ага. Только подождать придется, — местный глянул на часы. — Два часа, девять минут, и семнадцать секунд.
— В смысле подождать? — не понял Филин.
Парень снял с колен винтовку, положил рядом.
— Да вы присаживайтесь, пришло время удивительных историй.
Все расселись вокруг него. Ангел, плюхнувшаяся рядом со стеной, сняла шлем и машинально, следуя женским инстинктам, провела руками по коротким белокурым волосам.
— Девушка, — прошептал Сергей. — Семьдесят лет не видел девушек.
Келли раскурила сигарету и выпустила в пожиравшего ее глазами парня струю дыма.
Егор глянул на снайпершу. Ну да, крепкая, с широкими плечами фигура биатлонистки, мешковатый камуфляж, плюс кольчужный бронежилет, плюс разгрузка, плюс тактический шлем с забралом, полностью скрывавшим лицо, делали ее похожим на изящного парня. Не удивительно, что местный только сейчас увидел, что в их отряде есть девушка.
— Так что там с подождать? — вернул Макс Сергея с небес на землю.
— Цикл у меня такой, — оторвав, наконец, глаза от начинавшей злиться Ангела, Сабвэй повернулся к Граниту. — Что бы со мной не происходило в этот временной промежуток, через два часа, девять минут и семнадцать секунд, я вновь буду жив, здоров, одет, обут и экипирован. Меня можно сжигать, разрезать на части, полностью аннигилировать. Я могу потратить все патроны, сломать винтовку, — Сергей погладил совершенно целый «Винторез». — Выпить и съесть все припасы, которые у меня с собой. Но через два с копейками часа я буду цел, и со мной будет вся моя амуниция.
Филин достал из кармана патроны и магазин от снайперки Сабвэя. Тот, глянув на действия разведчика, начал доставать из подсумки снаряжённые магазины.
— Вне зависимости от того, сколько я отдал патронов или чего-либо другого, это останется там, где находилось, а у меня вновь будет полный комплект. Помню, мне как-то отрубили руки и ноги и растащили по разным частям замка. Так они и умерли, крепко держа мои части. А я пришел на новых ногах и убил новыми руками.
— Мы с тобой уже больше трех часов, — сказал Мелкий. — А превратился ты только один раз. Как так?
— Все верно. Если со мной ничего не происходит, если я жив-здоров и мои вещи со мной, то никакой тьмы никто и не увидит. Кроме него, — Сергей кивнул на паладина. — Ты что-то чувствуешь?