— Каждое летнее солнцестояние в долине Аликато вызывает появление ужасных созданий. Моя семя — Дэнеску, уже много поколений втайне борется с безобразными созданиями при помощи огня и огнестрельного оружия. Немногие посвящены в тайну нашей семьи, кроме одной старухи в Монтекурто и Красного Рыцаря, который послал нас сюда за вами, — сказал Карнел.
— Что вы знаете о бледнокожих слизнях из колодца? — спросила я, вспомнив текст записки оставленной дедушкой Пабло.
— Всякий раз появляется новая дрянь, непохожая на прежнюю… Нет, мы с такими не сталкивался. Но, колодец… — Корнел сделал паузу. — Неделю назад мы вышли на след сектантов, которые поклоняются чудовищам, словно богам. Я и Флорин находились на небольшом холме, с которого перед нами открывался вид на колодец, а за ним — покосившийся сарайчик и ветхий дом. Мы ждали назначенного часа, когда из дома к колодцу вышел сгорбленный человек в капюшоне. Мы хотели проследить за ним, чтобы обнаружить остальных дьяволопоклонников! Неизвестный достал из-за пазухи влажную тряпку, развернул ее и положил на край колодца…
— Это была жертва, — Флорин, продолжил рассказ своего дяди. — Ни собака, ни кошка и ни птица. Жертва! Мы дождались, когда неизвестный ушел и приблизились к колодцу. В свертке лежал мертвый ребенок. Тогда мы переглянулись, и дядя Корнел достал свой нож, а я зарядил ружье. Из глубины колодца донесся заунывный вой, а затем появилась почерневшая, раздутая до неимоверных размеров голова, которая словно выросла из воды колодца. Дядя моментально отреагировал и метнул в бледнолицее чудовище нож и попал ему точно между глаз. После мы обыскали ветхий дом, но он был пуст, мы не нашли сектанта.
«Все сходится. Пабло и Рауль наверняка были сектантами и поклонялись чудовищам из храма, а мой отец, отдал меня в жертву этим созданиям, Гуннунгагапу!» — догадка пронеслось у меня в голове.
***
После моего исчезновения поблизости от охотников, все еще окруженных туманном, послышался звук, как что-то плюхнулось на землю и вместе с этим в воздухе повис ужасающий смрад. Флорин, был готов стрелять и водил в воздухе стволом своего ружья, в поисках источника звука. Шагая вперед, он не заметил, как вступил в черную бурлящую субстанцию, которая, поднимаясь вверх по телу, моментально его обволокла. Это был тот самый бурлящий черный ужас, пришедший вслед за Альмедой, но случайно оказавшийся в реальном мире. Корнел метнул нож и попал в Флорина и тот моментально умер, тем самым избавив Карнел спас своего племянника от ужасной предсмертной агонии. Чудовищная субстанция продолжила подниматься по уже бездыханному телу. Всего несколько мгновений требовалось для обращения и жуткое создание зашагало к старому охотнику.
***
— Альмеда, ты жива?! — удивившись, воскликнул Луис, когда появился рядом со мной. — Как тебе удалось спастись от хватки невидимого?
— Луис, — сказала я, помня о словах Красного Рыцаря и решив его испытать. — Я виновата, что не пошла в ночь твоего исчезновения вслед за тобой, прости меня за это.
После этих слов, Луис отшатнулся от меня, его детское лицо искривилось от ненависти.
Я сняла с шеи рубин и протянула его Луису.
— Ты можешь забрать рубин, если хочешь, — сказала я, внимательно наблюдая за реакцией брата. Он моментально переменился, его лицо изображало смесь различных эмоций, от ярости и страха, до взволнованной наивной детской радости. Луис протянул дрожащую руку, чтобы забрать у меня камень. Я остановила его.
— Подожди, давай я надену его на тебя, — сказала я, улыбнувшись.
Луис развернулся, и я опустила на его грудь рубин; он не отводил взгляда от камня, а я тем временем застегивала цепочку на шее.
— Я знаю, что мой брат давно погиб, — прошептав это, я стала душить мальчика, все сильнее сдавливая тонкую шею. — мой брат погиб, и я виновата в этом…
Я опустила уже бездыханное тело на землю и теперь он мог исчезнуть, раствориться вместе с моим кошмаром, но тело Луиса не исчезло, как и не развеялся кошмар. По моей спине пробежался холодок и в глубине души уже выкристаллизовалась мысль, которая была куда страшнее всего, что я встретила и видела раньше. Эта мысль, словно крыса, вгрызалась в мое сознание и требовала, чтобы ее озвучили. Все продолжалось до тех пор, пока я не сдалась и лихорадочно не воскликнула:
— Возможно ли, что я убила своего единственного брата?!
***
Конюх — сгущение кошмара, но справиться с ним, также как я справилась с чудовищем в виде стога сена и Луисом у меня не получится. Поэтому я придумала план. Рядом с сараем, в котором прятался конюх и ждал моего нового появления, находилось еще одно здание. В нем находились лошади. Я внимательно осматривала конюшню и не могла даже представить, что могло бы остановить чудовище захватившее тело Марцо. Я взяла вилы в руки, и тут меня посетила ужасная идея. Я укрепила вилы позади лошади, которую уже давно знала. Поместив древко между досками и прикрыв вилы сеном, я направилась в сарай к Марцо.
Нужно было как-то заставить его следовать за мной и единственное, что мне пришло в голову, так это:
