Саванна не питала особой любви к Эйприл, но Эйприл все равно была ее матерью. Если бы Саванна узнала, что Эйприл позволила мне купить ее, это разбило бы сердце моей дочери.
— Тогда мы попробуем еще раз, — сказал я. — Мы продолжим пытаться. Мы продолжим бороться. Осталось всего два года до того, как ей исполнится восемнадцать. Я знаю, что, возможно, уже слишком поздно, но…
— Это правильный поступок. — Эйден встал со стула. — Я скоро свяжусь с тобой.
— Спасибо. — Я провел его через гостиную, еще раз пожав ему руку. Закрыв за ним дверь, я уткнулся лбом в ее деревянное лицо.
— Значит, тебе нужна жена.
Я вздрогнул, выпрямился и, резко обернувшись, увидел, что Эверли сидит на лестнице.
С этих ступенек было слышно все, что происходило в гостиной и примыкающей к ней кухне.
У меня внутри все сжалось.
Эверли встала и спустилась по ступенькам. Рубашка, которую она надела, была моей. Рукава были слишком длинными, поэтому она закатала их. Голубая клетчатая рубашка свисала до бедер, но все равно была видна большая часть ног. У нее были чертовски классные ноги.
Жаль, что мое сердце так сильно билось, что я не мог насладиться видом.
— Я думал, ты спишь.
Она покачала головой и направилась на кухню.
— Я хотела выпить кофе, прежде чем приму душ.
Значит, она все слышала.
Я последовал за ней на кухню, наблюдая, как она открывает шкафчики в поисках кофейной кружки. Я был слишком ошеломлен, чтобы помочь ей найти кружку, хотя это заняло у нее всего три попытки. Затем она поставила чашку под кофеварку, вставила капсулу для заваривания и нажала на кнопку, ожидая, пока ее чашка наполнится.
С дымящейся кружкой в руке она повернулась ко мне лицом, облокотившись на стойку почти в том же самом месте, где я был во время разговора с Эйденом.
— Тебе нужна жена.
— Это была шутка.
Она отхлебнула горячую черную жидкость.
— Разве?
У Эверли была такая манера задавать вопросы, которые противоречили всему. Как в тот первый вечер, когда мы встретились в баре и я сказал ей, что она пропустила все самое интересное.
Вопрос, который привел меня прямиком к ней в постель.
Что ж, этот вопрос не сможет привести меня к алтарю.
— Ты не хочешь принять душ, прежде чем я отвезу тебя домой?
— Хочу. — Она не отошла от прилавка.
— Эв…
— Я сделаю это.
— Примешь душ?
Она покачала головой.
— Выйду за тебя замуж.
Эверли
Хакс уставился на меня как на сумасшедшую.
Может, именно такой я и была. Но впервые за несколько месяцев я увидела путь вперед. Я не застряла. Это был следующий шаг и, возможно, причина, по которой мне суждено было оказаться здесь, в Каламити. Может быть, именно поэтому я была в подвешенном состоянии.
Я могла выйти замуж за Хакса, чтобы помочь его дочери.
— Нет, — его голос не допускал возражений.
Я все равно спорила.
— Почему? Это ничего не будет значить. Это будет не по-настоящему.
— Ты что, спятила?
— Возможно, — признала я.
Он моргнул, словно пытаясь понять, было ли это реальностью или ночным кошмаром.
— Это… это… нет. Эйден пошутил. Я не собираюсь снова жениться. И тем более не по-настоящему. Никогда.
Он всегда так злобно ругался. Его бывшая сделала все возможное, чтобы сломить его. Сука.
— Первый брак был худшим временем в твоей жизни, не так ли?
— Нет, он привел к тюрьме.
Я хмыкнула.
— Насчет этого…
Я узнала о прошлом Хакса от Люси и Дюка. Несколько месяцев назад, вскоре после инцидента на ферме, я была у них на ужине. Трэвис и Саванна разговорились, и я спросила о родителях Саванны.
Этот разговор состоялся задолго до того, как я познакомилась с Хаксом. До того, как я часами обводила контуры его челюсти языком и водила руками вверх и вниз по его точеному телу.
Со всем этим сексом и другими развлечениями я как-то забыла, что он сидел в тюрьме за то, что чуть не забил человека до смерти. Или это просто не имело значения. Это случилось так давно, и Хакс не производил впечатления закоренелого преступника. Ворчуна? Абсолютно. Но он никогда не заставлял меня чувствовать себя в опасности.
И все же, прежде чем я вступлю в брак, было бы неплохо затронуть эту тему.
— То тюремное заключение было единственным?
Он моргнул.
— Э-э-э… да.
— Хорошо. Потому что тебе очень идет голубой, дорогой. Мне не нравится, когда ты в оранжевом.
У Хакса отвисла челюсть. Еще одно моргание. Он покачал головой. Затем потрясение на его лице исчезло, сменившись его фирменной хмурой гримасой. Ни один человек не умел хмуриться так, как Хакс.
Он хмурился будто бы всем телом. Его плечи были прямыми, как шомпол. Ноги он расставил широко. Брови образовали идеальную линию, похожую на ту, которой учитель подчеркивает ошибки. Если добавить к этому плотно сжатые губы и напряженную челюсть, он не был счастлив.
— Ты солгала мне, — его голос был резким и обвиняющим, как будто он думал, что это был мой способ заманить его в ловушку и нарушить наше соглашение. — Я же сказал тебе, что это был только секс.
— Стоп, стоп, стоп. — Я подняла руку. — Давай не будем увлекаться. В этом нет ничего романтичного.
— Угу, — невозмутимо ответил он.
