— Сомневаюсь в этом. Считает ли Эйден, что мы поженились по его предложению, или нет, на самом деле не имеет значения. Он собирается начать работу над прошением и, надеюсь, подаст его в понедельник. Теперь я желаю опекунства над Саванной, не как холостяк, а как женатый мужчина. Моя новая жена хочет, чтобы Саванна стала частью нашей семьи.
— Да, я хочу. — Я слегка улыбнулся ему. — Фиктивный брак или нет, я действительно хочу для Саванны самого лучшего.
— Знаю. — Хакс пересек кухню и обхватил мое лицо руками. Его глаза были прикованы к моим, когда он наклонился и запечатлел поцелуй на моих губах. Поцелуй был таким же мягким и нежным, как тот, что он подарил мне в здании суда.
Поцелуй, который означал не что иное, как то, чем он был на самом деле. Благодарностью.
Хакс отпустил меня и направился к задней двери.
Я взглянула на часы на микроволновке.
— Нам нужно выходить примерно в пять пятнадцать.
— Что?
— Мы идем на баскетбольный матч в старшую школу. Игра начинается в шесть, но я хочу занять хорошие места.
Он покачал головой.
— С чего бы мне хотеть пойти на баскетбольный матч старшей школы?
— Потому что Люси поет национальный гимн. И сейчас самое подходящее время рассказать ей о нас, прежде чем она услышит это от кого-то еще. И это прекрасная возможность начать работать над твоей репутацией.
— Как баскетбольный матч повлияет на мою репутацию?
— Это публичное мероприятие.
— И что?
— Ты ворчун.
— Нет, это не так, — проворчал он.
Я закатила глаза.
— Ты вообще слышишь себя, когда говоришь? Это твое рычание может быть очень сексуальным, малыш, но в то же время оно звучит как-то, ну… раздраженно.
Хакс скрестил руки на груди.
— Я не был на баскетбольном матче в этой школе с тех пор, как учился в ней.
— Хорошо. — Я хлопнула в ладоши. — Тогда давай наверстывать упущенное.
Хмурый взгляд, которым он меня одарил, заставил бы содрогнуться и менее сообразительных людей. Но не меня. У нас здесь была миссия, и, черт возьми, я собиралась убедиться, что она будет выполнена.
— Вот так. Вот это, прямо здесь.
— Что?
— Твое лицо. — Я указала на его нос. — Это неприятное лицо. Красивое, да. Но не приятное. Нам нужно поработать над твоим приятным лицом, прежде чем ты предстанешь перед судьей и спросишь его «Пожалуйста, могу ли я забрать свою дочь».
Хакс вздохнул.
— Я не люблю баскетбол.
— А я не люблю нижнее белье, но сегодня вечером купила для тебя кое-что особенное, что обещаю надеть. После баскетбольного матча.
Он сердито посмотрел на меня, его голубые глаза были непоколебимы.
— Оно на ремешках. Нижнее белье. Белое. И у него есть разрез, который тянется отсюда, — я медленно провела пальцем от ключицы вниз по грудине к пупку, — вот сюда.
Хакс с трудом сглотнул, его кадык дернулся.
— Час. Максимум. И ты наденешь это белье под свою одежду на игру.
Моя улыбка была победоносной.
— Договорились.
— Ву-ху-у, Люси! — Я приложила пальцы к губам и пронзительно свистнула. Звук потонул в шуме толпы в спортзале. Все здание взорвалось аплодисментами, когда она допела последнюю ноту гимна и помахала толпе.
Улыбка на ее лице была ослепительной. Такой же ослепительной была и улыбка на лице Дюка.
— Она самая лучшая на свете! — прокричала я, перекрывая шум.
Он кивнул.
— Это точно.
Дюк излучал гордость, не сводя глаз с каждого шага своей жены. Люси отошла от микрофона и направилась к лестнице, не сводя взгляда с Дюка.
Наблюдение за ними всегда вызывало у меня глупую улыбку. В зале, полном людей, эти двое с таким же успехом могли быть единственными людьми в мире.
Люси дошла до нашего ряда примерно на полпути к трибунам и проскользнула мимо Дюка, чтобы занять свободное место между нами.
— Ты их сегодня взбодрила. — Он поцеловал ее в щеку. — Звучало здорово.
— Выпендривалась, — поддразнила я, подталкивая ее локтем.
Люси рассмеялась и толкнула меня локтем в ответ, когда Дюк протянул ей бутылку воды. Она выпила почти всю, когда игроки вышли на площадку, наполнив комнату звуком падающих баскетбольных мячей и скрипом теннисных туфель.
Пока дети разогревались перед игрой, плечи Люси медленно опустились. Она не призналась бы в этом, но я видела, как она нервничает. Она так сильно хотела произвести впечатление на жителей Каламити, вписаться сюда как жена Дюка и член местного сообщества. Но ей не о чем было беспокоиться. Если бы она оглянулась, то увидела бы то же, что и я.
Эти люди обожали ее. Да, многие пришли сегодня вечером, чтобы поддержать команду во время игры. Приближался чемпионат, а «Ковбои» были хорошей командой. Но многие, как и я, пришли ради Люси.
Не каждый день в ваш город приезжает знаменитая суперзвезда кантри-музыки. Не говоря уже о том, что она была готова петь национальный гимн и участвовать в местных мероприятиях.
Люси Росс-Эванс было трудно не полюбить.
— Хотите чего-нибудь из киосков? — спросил Дюк нас обеих.
— Начос и сырную пиццу, пожалуйста, — сказала она.
Я с ухмылкой наклонилась вперед.
— Мне хот-дог, который она очень хочет, но не может съесть.
— Соплячка, — пробормотала она.
