К обеду у меня на висках выступили капельки пота, и я заподозрила, что в этой комнате уже много лет не было такой чистоты. Паукам придется подыскать себе новый дом. Хакс еще не пришел за мной, так что я осталась в безопасности своей кладовки и сделала звонок, которого так боялась.
Я услышала три гудка, прежде чем она ответила.
— Привет, Эверли.
— Привет, мам. Как ты сегодня?
— Сейчас март. — Это означало, что она была занята, и я прервала ее рабочий день.
— Я вышла замуж. — Ой. Да, легче от этого заявления не стало.
— Что ты сказала?
— Я вышла замуж. — Я затаила дыхание, съежившись от визга, который прозвучал в моем голосе. — Просто хотела, чтобы ты знала.
— Вышла замуж.
— Эм… да. Его зовут Риз Хаксли.
— Поздравляю вас с Ризом. — Это был сарказм? Я и не подозревала, что мама знает, как он работает.
— Спасибо?
— Не за что. — Ладно, это был новый тон. И что бы это ни было, в нем не было ни капли волнения. Также не было ни шока, ни порицания, ни каких-либо других эмоций, если уж на то пошло.
Ей просто… было все равно.
Я вышла замуж, а моей матери было все равно.
На глаза навернулись слезы. А чего я ожидала? Это была та мать, которую я знала. Отдаленная. Холодная. Я была помехой. Разочарованием.
Кого волнует, что я бросила колледж? Многие ребята решили не получать высшее образование. И разве я не была хорошей в старших классах?
Я не бунтовала. У меня были хорошие оценки. Я относилась к «Бьюику», который они мне купили, как к позолоченному «Кадиллаку». Единственный раз, когда они наказали меня, был, когда я улизнула из дома после наступления темноты, чтобы поцеловать парня на подъездной дорожке.
Почему ей было так трудно дать мне хоть какую-то гребаную поблажку?
— Почему ты меня не любишь? — Эти слова не должны были сорваться с моих губ. К счастью, они были такими тихими, что я сама их едва расслышала.
— Что? — спросила она.
— Ничего. — Я вытерла слезы. — Пожалуйста, передай новость папе.
Не дожидаясь, пока она повесит трубку, я закончила разговор и уставилась на одну из пустых стен.
Но все остальные были в моем списке дерьма.
Я глубоко вздохнула, желая, чтобы боль ушла. Мне нужно было пойти на обед и пообщаться с общественностью. Но слезы застилали мне глаза, пока одна из них не скатилась. Я быстро поймала ее пальцами.
Сегодня потеки от туши дали бы Кэти повод для ухмылки. Она, вероятно, подумала бы, что это ее рук дело.
Именно желание доказать, что она не права, заставило меня взять себя в руки. Позже, когда я останусь дома одна, я смогу устроить вечеринку сочувствия. В этой галерее я буду счастливой женой Хакса.
Я всхлипнула и вытерла слезы под глазами. Но прежде чем смогла выпрямить спину и заняться своей работой, две сильные руки обхватили меня.
— Твои родители?
Я оглянулась через плечо и нахмурилась.
— Ты шпионил?
— Возможно.
— Тогда тебе следует знать, что твои родственники — отстой, и я сомневаюсь, что они пришлют нам свадебный подарок.
Его руки сжались еще крепче.
— Твои родственники тоже отстой.
— Приятно это слышать.
Когда-нибудь нам придется обменяться историями из детства, но сегодня был не тот день.
Я высвободилась из его объятий, ожидая, что он будет таким же грубым и ворчливым, как и раньше. Но выражение его лица было мягким. В его глазах было столько беспокойства, что это растопило все разочарование, которое осталось после нашего предыдущего спора.
Перемена была удивительной. Хакс был очень внимателен.
— Пойдем, милый. — Я схватила его за руку и потащила к двери. — У меня есть кредитная карточка компании. Я куплю тебе ланч.
Хакс
— Прежде чем мы пойдем ужинать, мне нужно выполнить одно поручение.
— Хорошо. — Эверли сняла свою парку и сумочку с крючка у двери в моем кабинете. Крючок, который я повесил вчера.
За последние две недели она преобразила галерею. Кладовка еще никогда не выглядела так хорошо. Теперь я мог видеть, сколько у меня холстов, когда она разложила их по размерам. На диване в моем кабинете не было беспорядка, и теперь его можно было использовать по назначению. Не то чтобы я проводил там много времени, но вчера вечером, после того как Кэти ушла на весь вечер, мы с Эв повеселились. Оргазм был самым малым, что я мог дать ей за все ее усилия.
Когда я спросил ее о зарплате, она отмахнулась, сказав, что это ее вклад в семью Хаксли. Тем не менее, я позвонил в банк и заказал для нее дебетовую карту. И ее собственную кредитную карту компании. Она упомянула, что у нее заканчиваются сбережения, так что, если ей понадобится больше, она может взять их.
