Блеф демона полностью

— Это твой город.

— Ага. И не забывай об этом, — сказала я, не понравилось мне её сомнение. — Притормози, хочу снять её образ. Удостоверения у нас не будет, но по комплекции она почти как ты.

— Интерн? — недовольно протянула Элис, пока я нащупывала линию и смотрела сквозь камень на женщину в красном костюме, которая явно торопилась к машине и к остальной части своего дня.

— A priori, — произнесла я, фиксируя её образ в голове, и ощутила лёгкую искру связи.

Я повернулась к Элис… и осеклась. Её не было.

— Элис? — Чёрт подери. Она уже бегом догоняла ту женщину. А ещё хуже — врезалась прямо ей в плечо. Обе вскрикнули от неожиданности, но Элис подхватила её за руку и не дала упасть.

— О боже! — загорланила Элис, искренне нахмурив брови. — Я такая растяпа! Вы в порядке?

— Всё нормально, — раздражённо ответила женщина. — Только не садись за руль, ладно?

— Мне так жаль, — быстро проговорила Элис и начала пятиться, пряча её удостоверение в карман.

Хитро, отметила я про себя, когда Элис вернулась ко мне, довольная, как кошка, наевшаяся сметаны.

— Теперь можешь наложить на меня заклинание, — сказала она, и я одобрительно кивнула.

— A posteriori, — произнесла я, глядя на неё сквозь камень, а затем выдохнула сквозь отверстие, думая: Omnia mutantur.

Элис передёрнула плечами, и когда я снова посмотрела через камень, передо мной стояла уже не она, а спортивная блондинка в красном костюме.

— Неплохо.

Элис нахмурилась, разглядывая пропуск.

— Мэнди Мэннинг. Скажи, кто нужен — и я достану его удостоверение.

— Вон та, — я выбрала взглядом невысокую брюнетку. Та была чуть покрепче меня, но мне понравились её чёрные брюки и белая блузка. Наверняка офис-менеджер, но с нужной подачей могла сойти за сотрудницу О.В.

— Оставь её, — добавила я, когда Элис уже было рванулась. — У работницы О.В. не будет больничного пропуска. Обойдёмся твоим.

— Ты уверена?

— Лёгкий след, — сказала я, накладывая заклинание и поёжилась, когда оно окончательно осело на мне.

С гламурами мы вошли в подземную зону разгрузки так, будто шли на смену. В гараже было прохладно, и лифт должен был отвезти нас вниз. А оттуда…

Я дёрнула дверь, нахмурившись: она подалась всего на дюйм и с глухим металлическим стуком встала.

— Твоя очередь, — сказала я, прекрасно понимая, что камера смотрит прямо на дверь. Никто не станет проверять записи. По крайней мере, я сама себя в этом убеждала. А вот вынести тело — это уже другой разговор. Может, проще будет привезти Кистена сюда, оставив его вместо безымянного вампа. Одно тело в, одно тело из, и пока Элис сканировала пропуск, я передёрнулась, когда в голове мелькнули картинки: инвалидная коляска, бледный мужчина. Машина. Нам нужна машина. Автобус запомнят слишком хорошо.

— Пока всё гладко, — сказала Элис, когда дверь открылась, и я проскользнула мимо неё.

Плечи опали от тяжёлого запаха нежити — пряной смеси секса и власти, ударившей прямиком в низ живота и отозвавшейся покалыванием в шраме на шее.

— Ух ты, — моргнула Элис, втягивая запах и оглядывая бежевые стены и плиточный пол. — Сильно. И мы ведь даже ещё не спустились.

— Лифт, — сказала я, вскинув подбородок, чтобы показать, и торопливо несколько раз нажала на кнопку — совсем как Айви, в её нервной отрывистой манере.

— Эй, Мэнди, — раздался мужской голос, и Элис резко обернулась. — Тебя снова вызвали?

— Э… нет, — ответила она, и я дёрнула её в кабину, когда двери открылись. — Я кое-что забыла. Никому не говори, ладно? Не хочу, чтобы меня впрягли в какую-нибудь ерунду.

Оказавшись в безопасности лифта, я заметила, как мужчина хмыкнул и уткнулся обратно в планшет.

— Я ничего не знаю. Я ничего не видел, — произнёс он, и двери плавно закрылись.

Элис шумно выдохнула, надув щёки, давая понять, что уверенности у неё было куда меньше, чем она пыталась показать.

— L-3? — предположила она с преувеличенно яркой улыбкой, а я нажала кнопку на этаж ниже.

— L-4, — сказала я, собираясь с духом перед тем, что нас ждало. Я уже бывала на этаже неотложки для нежити и знала, что там всё насквозь пропитано феромонами, несмотря на мощные вентиляции. Раньше я могла с этим справляться, но теперь?.. Со свежим вампирским шрамом на шее и телом, которое за два года разучилось говорить «нет»?

Я поморщилась. Скучала по Дженксу. Он бы не только вырубил камеры, но и своим ехидным комментарием сбил бы мой перегретый темперамент. Но когда лифт звякнул и двери раскрылись, меня встретил лишь запах антисептика и те же спокойные бежевые стены. Значит, либо пациентов здесь не было, либо этот этаж специально держали без феромонов.

— Впечатляет, — сказала Элис, шагнув вперёд, будто и не было её недавней заминки. Держать лицо всегда дорого обходится, но признать уязвимость — вот сила, которой ей ещё только предстояло научиться.