Анна стала заложницей ситуации: она не успела назначить Елене курс лечения, и та разгневалась бы, если бы лекарь ушел.
Елена заметила, что Анастасию неловко, и улыбнулась. Она обратилась к гостье:
– Выпей немного вина, съешь инжир. Он очень вкусный, плоды были быстро высушены и потому улучшают настроение. Как любезно с твоей стороны нанести мне визит.
Она приказала слуге принести легкие закуски и стакан для Анны. Казалось, что ситуация забавляла Елену.
Анна решила отказаться от угощения. Евлогия наблюдала за ней. На ее лице снова появилось слегка озадаченное выражение. Анне не хотелось, чтобы Елена подумала, будто она боится оставаться.
– Спасибо, – сказала она, улыбнувшись в ответ. – Я тем временем приготовлю вам… отвар.
– Мазь! – поправила ее Елена и покраснела, осознав, что, возможно, допустила ошибку. – У меня растяжение, – сказала она Евлогии.
Та кивнула и выразила сочувствие. Они придвинулись друг к другу, оставив Анну в покое, и та стала вынимать из своей сумки необходимые травы и мази.
– Как Деметриос? – поинтересовалась Евлогия.
– Думаю, хорошо, – ответила Елена.
Принесли вино, инжир и орехи. Хозяйка налила вино в стаканы, в том числе и для Анны, хотя и не пригласила ее к столу.
– Полагаю, что Юстиниан не вернется, – заметила Евлогия, подозрительно посмотрев на Елену.
Та приняла грустный вид:
– Нет. Думают, что он замешан в смерти Виссариона. Но он, конечно, ни в чем не виноват! – Она улыбнулась. – Это наверняка сделал кто-то из тех, кто покушался на моего мужа ранее, когда Юстиниан был еще в Вифинии, за много километров отсюда.
Анна застыла. К счастью, она стояла к женщинам спиной, поэтому ни Елена, ни Евлогия не могли видеть ее лица.
– Его пытались убить? – с удивлением спросила Евлогия. – Но как?
– Яд, – просто сказала Елена. – Не имею ни малейшего представления, кому это понадобилось.
Она откусила кусочек сушеного инжира и медленно стала его жевать.
– Кстати, через несколько месяцев на Виссариона напали на улице. Все выглядело как попытка ограбления, однако впоследствии муж решил, что это был кто-то из его приближенных. Деметриос смог их найти. Ими оказались его друзья из Варяжской стражи, поэтому, скорее всего, подозрения Виссариона были беспочвенными.
Любопытство Евлогии нарастало.
– У Деметриоса Вататзеса были друзья среди варяжской стражи? Как интересно. Это необычно для человека, принадлежащего к старинному императорскому роду. Однако его мать Ирина тоже довольно необычна.
Елена не обратила внимания на ее слова.
– Мне кажется, именно это он тогда сказал. Хотя, может быть, я что-то не так поняла.
Интерес Евлогии усиливался.
– Это ужасно. Почему кто-то хотел навредить Виссариону? Он был достойным, благородным человеком.
Елена постаралась скрыть раздражение.
– Он был одержим религией, возможно, именно это и стало причиной. Да, конечно, они с Юстинианом до хрипоты спорили на религиозные темы, по крайней мере, я слышала такой спор дважды. А затем Юстиниан отправился к Ирине. Одному богу известно зачем! А потом Виссариона убил Антонин, и это уже доказано. Как ни странно, я и не подозревала, что Антонина так сильно волновали вопросы религии. Не понимаю, он же был обычным воином!
Анна повернулась, держа в руках травы и маленькую баночку с мазью, и протянула все это Елене.
– Что ж, спасибо, Анастасий, – поблагодарила та с обворожительной улыбкой, глядя Анне в глаза. – Я заплачу тебе завтра, когда буду не так занята.
На следующий день Анна вернулась, как было велено, чтобы получить деньги.
Только через пятнадцать минут ее провели к хозяйке, которая оказала лекарю довольно-таки радушный прием в недавно отремонтированной комнате с эротическими фресками. Наряд цвета спелой сливы удивительно шел Елене. На ней почти не было драгоценностей, но нежная кожа и роскошные волосы не нуждались в украшениях. Шелковая далматика поднималась волнами, когда Елена проходила по комнате. В такие моменты она напоминала свою необыкновенно красивую мать.
– Спасибо, что пришел, – сказала Елена с теплотой в голосе. – Моя кожа гораздо лучше, и я порекомендую тебя всем своим знакомым. – Она улыбнулась, но о деньгах не упомянула.
– Благодарю, – удивленно ответила Анна.
– Странно, что Евлогия пришла как раз тогда, когда ты был здесь, – продолжила Елена. – Ты знал, что она родственница Юстиниана Ласкариса?
Анна почувствовала напряжение.
– Неужели?
– Когда-то он был женат. – Елена придала своему голосу более подходящий тон. – Его жена умерла. Евлогия ее сестра. – Говоря это, Елена внимательно наблюдала за лекарем.
Анна окаменела, ощущая собственную неуклюжесть и не зная, что делать со своими руками, которые совсем ее не слушались.
– Правда? – произнесла она, стараясь не выдавать свою заинтересованность.
Анна дрожала.
Елена взяла со стола маленькую шкатулку, украшенную драгоценностями, – изысканную серебряную вещицу с вкраплениями халцедона и жемчужной окантовкой. Анна не могла оторвать от нее глаз.
– Она тебе нравится?
Елена протянула ей шкатулку.
– Она очень красива, – искренне ответила Анна.
Елена улыбнулась:
