— У меня появились кое-какие зацепки, — сыщик старался сохранять хладнокровие. — Моя ассистентка обнаружила Кариссу на нескольких фото, сделанных вчера ночью на Эйфелевой башне, вот взгляните.
Нечаев показал Эрику фотоальбом со своего телефона.
— Возле нее все время крутился этот тип.
Сыщик увеличил нечеткое фото смуглого мужчины с сосредоточенным лицом, в черной шапке, натянутой по самые брови. У Эрика заиграли желваки.
— Кажется, это бывший телохранитель Кариссы. Я уволил Рубиано пару месяцев назад по ее просьбе.
— Этот парень точно профессионал, он умело скрывается от камер. Кроме нескольких случайных кадров его нигде нет, но мы постараемся улучшить качество и установить его личность. Если проанализировать направление его взгляда, то он не спускает глаз с вашей жены.
— Он может быть связан с маньяком?
Нечаев пожал плечами.
— Работайте, — Эрик нервно зашагал по номеру. — В такие моменты я жалею, что бросил курить.
Нечаев замотал вокруг шеи толстый шарф на французский манер и направился к Эйфелевой башне. Куда могла бесследно исчезнуть женщина в толпе туристов на верхушке символа Парижа?
Сыщик поднялся на самый последний уровень, и ответ напросился сам собой. На высоте тысячи футов находился секретный кабинет Гюстава Эйфеля. Через небольшое окошко можно было рассмотреть довольно уютную комнату в стиле XIX века: на полу лежал персидский ковер, стены были оклеены обоями с узором пейсли, а в креслах напротив друг друга сидели восковые фигуры Эйфеля и Эдисона. Нечаеву непременно нужно было попасть внутрь. Только где найти ключ? Нечаев чувствовал, что напал на правильный след, но ему понадобится помощь Эрика.
Сыщик быстро шел вдоль набережной Сены в сторону отеля. Несмотря на март, дул пронизывающий ветер. Деревья раскачивали голыми ветвями, словно старались преградить Нечаеву путь. Небо затянули тучи, напомнив сыщику о родном Сиэтле. Казалось, природа вот-вот разразится дождем.
Эрик Саломэ второй день игнорировал смс-сообщения Нечаева про кабинет на Эйфелевой башне. Полиция не восприняла догадку Нечаева всерьез. Все твердили одно и то же: Эйфелева башня — самый охраняемый объект во всей Франции. Попасть в кабинет незамеченным просто невозможно.
Сыщик привычно поднялся на последний этаж отеля.
— Эй, Эрик, ты в порядке? — Нечаев постучал громче. Сложно представить мучения Кариссы и страдания мужа, который должен был догадываться, что переживает его жена в эту минуту. Медлительность французской полиции его бесила, еще и Эрик некстати пропал.
Никто не открыл — Нечаев спустился в свой номер. У входа лежал небольшой пластиковый пакет с коробкой внутри. Это что еще за сюрприз?
Сыщик осторожно открыл дверь. За неимением перчаток он выхватил несколько бумажных салфеток и аккуратно изучил содержимое. В коробке лежала винтажная жестяная коробочка из-под леденцов. В России такие назывались монпансье или ландрин, а во Франции bonbons anglaise. Когда Нечаев поднял крышечку, в глазах у него потемнело. Внутри лежали засахаренные пальцы ног. Женские пальцы, с ухоженными ногтями, покрытыми красным лаком.
Нечаев сам доставил омерзительный подарок в полицейский участок. Ему нужно было разузнать как можно больше деталей о деле Кариссы Саломэ, но следователь отказался с ним разговаривать. И Эрик, как назло, по-прежнему не отвечал.
Нечаев вышел на крыльцо, где курили несколько парней в униформе.
— Угостишь сигаретой? — обратился Нечаев к одному из них по-английски и показал жестом, чего хочет. Затем он непривычно затянулся и, сдерживая кашель, подумал, что работа частного детектива вредна для здоровья. Особенно в его возрасте.
— Merci, — сыщик улыбнулся. — Ça va?
— Oui, ça va, merci! — ответил ему парень.
Французский Нечаева оставлял желать лучшего, но сыщику удалось расположить к себе жандармов, показав свою визитку и объяснив на пальцах, что он тоже бывший полицейский из США. Ему удалось узнать небольшой, но интересный факт: ухо Кариссы было отрезано посмертно, а пальцы, по предварительному заключению криминалиста — нет. Объяснить эту загадку Нечаев пока не мог. Как не мог не верить в то, что Карисса жива. Что он еще увидит ее загадочную улыбку и ласковый взгляд. Он быстро попрощался с парнями и направился обратно в отель.
На этот раз Эрик был в номере и сразу впустил Нечаева.
— Ты в порядке? — поинтересовался сыщик. — Куда ты пропал? Я уже начал беспокоиться.
Мужчина пожал плечами. Его глаза набрякли от усталости, на щеках проступила щетина.
— Дела никто не отменял, еще и разница во времени. Я работал всю ночь, вот прилег только утром и провалился в какой-то адский кошмар. Никак не мог проснуться.
Он прошел в спальню, где сменил мятый костюм на джинсы и рубашку, пока Нечаев готовил кофе.
— У тебя есть новости? — Эрик с видимым удовольствием отхлебнул ароматного напитка из чашки. Нечаев рассказал о «подарке», который получил сегодня днем. Саломэ отставил чашку кофе и вышел на балкон. Нечаев заметил, что на столике появилась пепельница, она была полна окурков от коричневых сигарет с золотым ободком.