В городе сразу заехал в полицию. Зашел к экспертам. Показал медальон. Пообещали восстановить номер и узнать, кому он принадлежит. Заглянул к Никитину. Тот разговаривал по телефону. Кивнул вместо приветствия и указал на стул. Блинчик присел, стараясь не мешать.
— С чем пожаловал? — спросил Иван, положив трубку.
— Вы, когда осматривали пожарище, ничего не находили? — сразу спросил Юрий.
— А конкретнее? — вопросом на вопрос ответил Никитин.
— Мальчишки видели в сторожке чужого. На руке у него были часы. Большие, круглые с синий циферблатом, — объяснил капитан.
— Интересно. Вроде всё проверили. Хотя, там сложно было что-то найти, — почесал затылок Иван.
— Понятно. Придется мне самому поискать, — произнес Блинчик.
— Извини. По-моему, это дело безнадёжное. Ты помнишь, что у тебя неделя. Уже чуть меньше, — хмыкнул Иван.
— Постараюсь уложиться. Пойду работать, — улыбнулся Юрий, вставая.
Зашел к Савину. Доложил об обстановке в своем хозяйстве. Поговорили о случае на пожаре.
— Никитин по твоей просьбе задержал дело. Что смущает? Я тоже думаю, что это нелепая случайность. Выпил, закурил и вот результат. Сколько уже таких случаев было. Чего мудрить? — спросил он.
— Пока точно и сам не знаю. Но что-то тут не так? Откуда он взялся в наших краях? Что здесь делал? И вообще кто такой? — пожал плечами Блинчик, глядя на полковника.
— Хорошо. Разбирайся. Но только у тебя неделя. Не больше. Работай, — согласился Савин.
Юрий заскочил домой, переоделся в рабочую одежду. Взял лопату и грабли.
— И куда это ты собрался? — удивилась жена.
— Хочу ещё раз осмотреть пожарище. Вдруг что-нибудь пропустили, — объяснил он.
— Папа и мы с тобой, — хором закричали дети.
— Даже не думайте. Вывозитесь все. А мне потом отмывать. Папа сам разберётся, — возмутилась Марина.
— Ну, папочка! Ну, пожалуйста, — заныли сыновья.
— Пусть идут. Мы не долго. И мне веселей. А собака опять сбежала? — спросил Блинчик.
— С утра не видать. Поел и исчез. Да, скалку мою найдите, — попросила Марина.
— Ладно. Вперед, помощники, — усмехнулся Юрий.
Ребята, смеясь и толкаясь, выскочили на улицу.
— Хоть грабли возьмите. Я что ли всё тянуть должен? Пока. К ужину вернёмся, — добавил он и вышел.
Добрались быстро. Мальчишки остановились на краю поляны, боясь приближаться к пожарищу.
— Что стали как вкопанные? Страшно? Нет там никого. Вперед. Работы много, — подтолкнул их Юрий.
— А что мы будем делать? — спросил Миша.
— Нужно убрать обгоревшие брёвна и разгрести пепел, — пояснил Блинчик.
Ребята сразу всё делали осторожно, с опаской. Но потом осмелели.
— Папа, я банку нашёл. Надо? — крикнул Миша.
— А я миску и ложку, — добавил Санька.
— Нет. Это не то. Ищите дальше, — подбодрил их отец.
Стали грести. И вдруг кусты затрещали. Ребята испугано прижались к отцу. Замерли. На поляну выскочил Серый. Втянул воздух и осторожно приблизился, виновато виляя хвостом.
— Явился. И где тебя носило? — обратился к нему Юрий.
Пёс приблизился и положил голову ему на ноги.
— Ладно. Не подлизывайся. Не мешай. Чего замерли? Сами напросились. Вот и нечего филонить, — одёрнул Блинчик детей.
Те снова взялись за грабли. Пёс лег неподалёку, наблюдая за работой. Вскоре мальчишкам надоело. Бросили инструменты и стали играть с собакой.
— Помощники, тоже мне, — ворчал Юрий, наблюдая за ними.
Кажется, всё перерыли, но ничего не нашли. Блинчик устало присел на бревно. И тут раздался звонок.
— Добрый вечер, Иванович! Я определил номер на медальоне и выяснил, кому он принадлежит. Сейчас сброшу. С тебя магарыч, — сказал эксперт довольным голосом.
— Вот спасибо. Хоть одна хорошая новость за день. Потом заеду за ошейником и рассчитаюсь, — поблагодарил он.
— Всё сворачиваемся. Пошли домой, — крикнул детям.
Те радостно побежали вперед. Блинчик двинулся следом, неся инструмент и ворча под нос. Про скалку все забыли.
Марина встретила их во дворе.
— Ну, вы и грязные. Быстро мойтесь, переодевайтесь и за стол. Хоть не зря копались? Скалку нашли? — спросила она.
— Ничего не нашли. Только время потратили, — махнул рукой Блинчик.
— Ладно. Другую куплю. А ты у меня умный. Разберешься, — похлопала по плечу жена.
— Было бы хорошо. Эксперт восстановил номер телефона и выяснил, кто владелец. Завтра займусь, — пояснил Юрий.
Утром позвонил. Абонент был недоступен. Набирал несколько раз. Но без ответа. Завёл мотоцикл и отправился по адресу. В подъезде было грязно. Следы побелки, обрывки бумаги. Кто-то делал ремонт. Позвонил в квартиру, но звонок не работал. Постучал. Ничего. Дёрнул за ручку. Дверь оказалась открытой. Вошёл. Слышались голоса и смех. В комнате на ящиках сидели трое мужчин в рабочих комбинезонах. Перед ними на большой коробке лежала закуска и стояла бутылка водки.
— Здравствуйте! Кто хозяин? — спросил Юрий.
— О! Полиция к нам пожаловала, — повернулся один из сидящих.
— Ладно, потише! — тормознул его другой, вставая, — Мы рабочие. Делаем ремонт. Нас хозяин нанял, Семёнов Игорь Анатольевич. А в чём дело?
— По документам это квартира принадлежала Майкову Сергею Трофимовичу. И где он? — задал вопрос Блинчик.
