Честно говоря, я немного нервничала. За пять месяцев многое могло измениться. Седрик мог найти себе другую. Мог не простить меня за то, что уехала, не сказав ни слова.
Сегодня будет уже слишком поздно что-либо делать, но завтра праздник — День труда, и никто не будет работать. Сначала я зайду к Беттине, чтобы проверить Кэлли и извиниться за то, что так надолго оставила их без помощи. Затем узнаю, где Седрик и договорюсь с ним о встрече.
Я нервничала, представляя, что собираюсь ему сказать, но потом вспоминала его лицо, его прикосновения, и у меня закружилась голова.
***
В понедельник утром светило солнце, воздух был теплым и сухим. Идеальная погода для красивой прически. Я уложила волосы волнами, надела синий топик, подходящую юбку, которую купила в торговом центре в Напервилле, босоножки на танкетке и тонкий серый кардиган. Я даже попробовала повторить дымчатый макияж глаз, который мне показала косметолог торгового центра. Выглядела и чувствовала я себя на удивление хорошо. Возможно, дело было в покое, который обрела с Томпсонами, или в том, что была счастлива вернуться домой.
Я позвонила в дом Беттины, но трубку никто не взял. Однако, я все равно решила пойти к ним во второй половине дня. Мне хотелось сделать Кэлли сюрприз. Вполне возможно, у Беттины будут гости по случаю праздника, а может быть, ее вообще не будет дома. Мне придется рискнуть.
— Чертовски горячая штучка, — сказала Соня, взглянув на меня.
— Спасибо. Хочу хорошо выглядеть на случай, если позже увижу Седрика.
Соня чуть распушила мне волосы.
— Может, подождешь с этим несколько дней? Ты только вчера вернулась.
— Сколько еще ждать? Прошло пять месяцев с тех пор, как он написал мне письмо. Я должна объяснить ему, что чувствую. Пора.
— И что именно ты чувствуешь?
Я задумалась, но, честно говоря, все сводилось к одному.
— Я скучаю по нему.
Соня вздохнула.
— Ты готова к тому, что он мог двинуться дальше?
— Честно? Нет. — Я потерла виски.
— Я не хочу, чтобы ты пострадала.
— Знаю, но мне это нужно, даже если рискую пострадать. Я много чего пережила за последнее время: встретила мужчину своей мечты, нашла работу по душе, узнала, что у меня есть сестра-близнец, и что она умерла, а мужчина мой мечты когда-то был ее парнем и они зачали ребенка. Затем встретила и полюбила родителей сестры, увидела, как ее отец поборол рак. И в довершение случайно встретила на кладбище своего биологического брата. Все это меня закалило. Я сумею справиться с тем, что может случиться сегодня.
Соня обняла меня.
— Согласна, и я тобой горжусь. Знаешь, тебе стоит написать книгу. Это может стать бестселлером.
— Серьезно?
Мы обе рассмеялись.
— Серьезно. Назови ее «Близнецы». Кстати, это ведь и твой знак зодиака.
— Точно, но мне в голову не приходила как-то это сопоставить.
***
Я быстро доехала на электричке до нужной остановки и пешком дошла до дома Беттины. На подъездной дорожке стояло несколько машин, но «Ауди» Седрика среди них не было, и я вздохнула с облегчением: я еще не готова его увидеть.
Я постучала в дверь, подождала, потом нажала на звонок. Я слышала голоса за домом. Но не могла понять, они доносятся с заднего двора Беттины или ее соседей, и уже собралась уходить, но тут дверь открылась.
— Эллисон? — на меня глядел ошарашенный Калеб.
— Привет.
Ярко-голубые глаза Калеба расширились, как будто он увидел привидение. Он обернулся через плечо и прошептал:
— Что ты здесь делаешь?
— Я звонила утром, но трубку не взяли. Я… э-э… только вчера вернулась и надеялся поговорить с твоей матерью и навестить Кэлли. Они дома?
— Гм… да… — Он снова глянул через плечо.
«Что там такое?»
Прежде чем успела спросить, раздались шаги.
— Калеб, ты где застрял? Так и от жажды не долго умереть. Кто там пришел?
Я узнала бы этот голос где угодно.
Калеб пораженно вздохнул и отошел в сторону.
Увидев меня, Седрик застыл, а я едва устояла на ногах.
— Привет, — прошептала я, взмахнув рукой.
Седрик посмотрел на молчаливого Калеба, снова на меня и сглотнул.
— Эллисон, — произнес он почти не слышно.
У меня екнуло сердце. Я глядела на него и не могла наглядеться. Тело закололо, как будто оно обнаружило то, о чем тосковало эти пять месяцев.
Я прочистила горло.
— Простите, я не хотела мешать. Хотела сделать Кэлли сюрприз и… э-э…
Седрик облизнул губы и покачал головой.
— Не извиняйся. Никогда не извиняйся. Боже! Как я рад тебя видеть. — Он искренне улыбнулся.
Это тронула мое сердце, но я не понимала, почему они просто стояли и не пригласили меня войти, пока не услышала женский голос:
— Седрик, дорогой, куда ты ушел?
В прихожую вошла привлекательная азиатка.
Глава 35
Седрик
— Фу, меня мутит. — Дениз была на третьем месяце беременности, и запах жарящегося поросенка вызывал у нее тошноту.